法家论“势”

“势”在法家思想中是一个非常重要的概念。早期法家思想分为“法”、“术”、“势”三个流派。慎到是主“势”一派的代表人物。他认为：“飞龙乘云，腾蛇游雾，云罢雾霁，而龙蛇与蚓蚁同矣，则失其所乘也。贤人而诎于不肖者，则权轻位卑也；不肖而能服于贤者，则权重位尊也。”（转引《韩非子·难势》）飞龙驾云而飞，腾蛇遨游雾中。如果云消雾散，而龙、蛇就和蚯蚓、蚂蚁一样了。这是因为它们失去了所凭借的东西。能人有时不过是不肖之徒，那是因为权势轻职位低的缘故；不肖之徒有时能让能人屈服，那是因为权势重职位高的缘故。“尧为匹夫，不能治三人；而桀为天子，能乱天下：吾以此知势位之足恃而贤智之不足慕也。”让尧做一个普通人，那就连三个人都管不了；而让夏桀做天子，他就能搅乱天下。于是我知道权势地位值得依靠而贤能才智不值得羡 慕。

韩非是法家思想的集大成者，把法、术、势三者结合在一起，提出“抱法处势则治，背法去势则乱”。（《难势》）意思是掌握法度、据有权势就可以天下太平；背离法度、丢掉权势就会天下大乱。然而，韩非“法势合一”思想的最后落脚点，仍是在巩固和扩大君主的“势”上面：“君持柄以处势，故令行禁止。柄者，杀生之治也;势者，胜众之资也。”“凡明主之治国也，任其势。”（《八经》）韩非认为，“夫势者，名一而变无数者也。”权势是一个名称，可以有很多表现形式。他把“势”分为“自然之势”和“所得而设之势”，即人为之势。一开始君主就自然有一种权势，但会因其作为或扩大或丧失。君主扩大和加强自己的权势，那就属于人为之势。韩非子更重视人为之势，他的理论体系主要是围绕君主如何建立人为之势展开 的。

韩非的老师荀子也讲到过“势”。荀子的学问是有儒家家法传承的，后世无法把他归入法家，但他的思想对法家影响很大。他的另一位高徒李斯帮助秦始皇一统天下，建立了中国历史上第一个中央集权制国家，是法家的实践者。可见早期的儒家和法家并不是楚河汉界、泾渭分明的。他在《强国》篇中说：“处圣人之势，行圣人之道，天下莫忿，汤武是也。处圣人之势，不以圣人之道，厚于有天下之势，索为匹夫不可得也，桀纣是也。”商汤、周武这样的明主既有权势，又能行圣人之道，所以天下人没有丝毫不满。夏桀、殷纣这样的暴君虽有权势，在其位可以行圣人之道，但他们不去做，只看重握有天下的权势，最后做个普通老百姓都没办法。荀子由此得出结论：“然则得圣人之势者，其不如圣人之道远矣！”这可以说是儒家的看 法。

《管子》的“势论”，显然不同于这两派。他提出“势至重而身至逸”，以道论势，引道入势，主张以道控势。将作为哲学基础的“道论”和作为政治哲学的“势论”结合起来，“势”让“道”驾 驭。