早在1827年,英国的病理学家RichardBright在尸体解剖时就发现一些慢性肾病患者左心室肥大,因此提出血管阻力增加与心脏扩大有关的假设,但由于当时没有测量血压的方法,所以研究无法深入。1856年,有学者推测动脉压升高是为了克服动脉管壁增厚的阻力,以维持正常排泄功能,是一种保护性措施。这一观点将血压的升高看作是对人体无害的,将降压视为禁区,并统治了很长时间。
直到1896年,现代血压计的诞生和1905年听诊法的建立,才推动了血压研究的蓬勃进展。当人类进入20世纪,社会保险事业的发展促使人们对疾病和长寿进行调查,从而发现了高血压的危害,人类终于认识到这是一种动脉系统功能紊乱的疾病,以血压升高为早期主要特征,1911年Frank首次提出了“原发性高血压”这一名称。
1927年,Broun医师大胆提出要积极降压的观点。当时,真正的降压药尚未问世,但人们已经认识到休息、洗热水浴、减轻体重、消除炎症和使用巴比妥类物质都是可行的降压措施,如果不对高血压进行降压,肾功能就会衰竭。这在当时是一个全新的观点,距离发现高血压已经过了100年。
20世纪30年代,随着研究的深入,认为高血压是一种有益的代偿作用的观点被彻底否定,人们意识到降压治疗的重要性。1949年,Smirk医师首先用神经节阻滞药治疗高血压取得了成功,还有学者证实低钠饮食可以增强降压效果,以及心电图和眼底检查可以作为衡量疗效的客观指标。不久,人们从蛇的体内分解出一种物质,并经人工合成了第一个具有真正降压作用药物——利血平,为人类开辟了高血压药物治疗的新里程。随之,利尿药、神经节阻滞药、萝芙木和甲基多巴成为治疗高血压的主要药物。此后,降压药物不断增多,直到现在有了六大类近百种的降压药物。
1949年,美国开展了高血压防治工作,经过长期研究,发现高血压病、高脂血症、吸烟是心血管病的危险因素。20世纪90年代,又将糖尿病列入其中,形成了不仅要降压,还要预防心血管多种危险因素的概念,将降压及预防心、脑、肾血管的损害作为高血压治疗的宗旨。
我国在1959年开始全国性血压普查,1960年在充分认识到高血压是一种心身疾病后,成功地实行医学模式从纯生物学模式到生物-心理模式的转变。1962年提出缩窄性大动脉炎和1977年提出儿茶酚胺症的概念,从而使大量肾血管性高血压得到了及时的诊断和治疗。20世纪70年代开展了人群防治和心血管病危险因素调查等,为我国高血压的防治提出了重要的依据。
近年来,高血压在全球范围内受到了高度重视,基础医学、临床医学、流行病学和公共卫生学相结合,为高血压的研究打下了坚实的基础,相信最终攻克这一难题的日子不会太遥远。
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