饮食能促进高质量的睡眠，正如咖啡中所含的咖啡因可以提神一样，有一些食物同样可以激发睡意，促进睡眠。
究其原因，食物可以通过所含营养素的作用来调节介质的合成，从而影响我们的精神状态。介质是身体自然产生的一种物质，这种物质对于一些身体功能起着重要的作用，如睡眠、学习和情绪控制。
例如，咖啡因作用是阻挠腺苷对人体的影响，而腺苷这种介质可以诱发舒适安康的感觉。5-羟色胺，同样作为一种介质，它的作用是向大脑传递需要放松并准备睡眠的信号。
由于5-羟色胺是由一种叫做色氨酸的具有镇静作用的氨基酸在大脑中转换而成的，于是，营养学家建议多食用富含色氨酸的食物。富含色氨酸的食物有小米、香菇、葵花子、黑芝麻、黄豆、南瓜子、油豆腐等。
热牛奶，一直被认为是一种具有放松和诱睡效果的睡前饮品。牛奶中含有丰富的营养成分还含有两种催眠物质。其中一种是能够促进睡眠5-羟色胺合成的原料；色氨酸不仅有抑制大脑兴奋的作用，还含有能使人产生疲倦感觉的作用。由于L-色氨酸的作用，往往只需一杯牛奶就可以使人入睡。
另一种是对机体功能具有调节作用的肽类，其中有数种“类鸦片肽”，能使全身产生舒适感，有利于入睡和解除疲劳，且又不会使人成瘾，而且现代科学也已经验证牛奶中富含色氨酸和钙，钙有利于大脑充分利用色氨酸。牛奶对体虚而致神经衰弱者的催眠作用尤为明显。因此，睡前可以饮一杯温牛奶。
另外，还有以下一些食物有促进睡眠的作用。
（1）全麦面包：在饮茶和喝蜂蜜水时吃上一块全麦面包有助于促进胰岛素分泌，胰岛素在大脑中转变成5-羟色胺，有助于色胺酸对大脑产生影响，促进睡眠。
（2）蜂蜜：蜂蜜具有补中益气、安五脏、和百药，对失眠者疗效显著。可取1～3茶匙蜂蜜，将酸枣、糖加入冲水，临睡前喝一杯。
（3）核桃：核桃可用于治疗神经衰弱、健忘、失眠、多梦等症。用核桃仁配以黑芝麻、桑叶各50克捣成泥状，每次服15克。
（4）食醋：有些人长途旅行后，劳累过度，夜难安睡，可用一汤匙食醋调入温开水中慢服。饮后静心闭目，不久便会入睡。
（5）糖水：若因烦躁发怒而难以入睡，可饮1杯糖水。因为糖水在体内可转化为大量5-羟色胺，此物质进入大脑，可使大脑皮质抑制而易入睡。大量的糖分具有兴奋作用，但是少量的葡萄糖能够适时地暗示大脑分泌Orexin，这是一种新发现的与思维反应相关的神经传递素。所以，滴几滴蜂蜜到温奶或者香草茶中也是有助于睡前放松的。
（6）水果：因过度疲劳而失眠的人，临睡前吃苹果、香蕉等水果，除了能平稳5-羟色胺和褪黑素外，其含有的镁元素还具有让肌肉松弛的效果，可抗肌肉疲劳。若把橘橙一类的水果放在枕边，其香味也能促进睡眠。香蕉实际上就是包着果皮的“催眠药”，它除了含有丰富的复合胺和N-乙酰-5-甲氧基色胺之外，还富有能使肌肉放松的镁。
（7）小米：小米除含有丰富的营养成分外，小米中色氨酸含量为谷类之首。中医学认为，它具有健脾、和胃、安眠等功效。食法：取小米适量，加水煮粥，晚餐食用或睡前食用，可收安眠之效。
（8）鲜藕：藕中含有大量的糖类及丰富的钙、磷、铁等和多种维生素，具有清热、养血、除烦等功效。可治血虚失眠。食法：取鲜藕以小火煨烂，切片后加适量蜂蜜，可随意食用，有安神入睡之功效。
（9）葵花子：葵花子富含蛋白质、糖类、多种维生素和多种氨基酸及不饱和脂肪酸等，具有平肝、养血、降低血压和胆固醇等功效。能调节人脑细胞正常代谢，提高神经中枢功能。每晚嗑一把葵花子，有很好的安眠功效。
（10）莲子：莲子清香可口，具有补心益脾、养血安神等功效。近年来，生物学家经过试验证实，莲子中含有的莲子碱、芳香苷等成分有镇静作用；食用后可促进胰腺分泌胰岛素，进而可增加5-羟色胺的供给量，故能使人入睡。每晚睡前服用糖水煮莲子会有良好的助眠作用。
（11）大枣：大枣味甘，含糖类、蛋白质、维生素C、有机酸、黏液质、钙、磷、铁等，有补脾、安神的功效。每晚用大枣30～60克，加水适量煮食，有助于入眠。
（12）莴笋：莴笋中有一种乳白色浆液，具有安神镇静作用，且没有毒性，最适宜神经衰弱失眠者。使用时，把莴笋带皮切片煮熟喝汤，特别是睡前服用，更具有助眠功效。
（13）菊花茶：菊花茶之所以成为睡前配制茶饮品的首选，主要是因为其柔和的舒眠作用，是凝神静气的最佳天然药方。
（14）土豆：一个小小的烤土豆是不会破坏你的胃肠道的，相反它能够清除那些妨碍色氨酸发挥催眠作用的酸性化合物。如果混合温奶做成土豆泥的话，效果会更棒哦!
（15）燕麦片：燕麦是很有价值的睡前佳品，含有富足的N-乙酰-5-甲氧基色胺，能诱使产生褪黑素。煮一小碗燕麦，加少许蜂蜜混合其中是再合适不过了。能起到促进睡眠的效果，如果大量咀嚼燕麦片，效果会更佳。
（16）杏仁：杏仁同时含有色氨酸和松缓肌肉的良药——镁。所以吃少量的利于心脏健康的坚果也是催眠的又一妙招喔!
（17）亚麻子：亚麻子可称作“振奋情绪的天然食品”，富含ω-3脂肪酸。当你的生活遇到阻碍、情绪低落之时，不妨试着在你就寝前喝的燕麦粥中撒上两大匙这种有益健康的亚麻子，也许会产生意想不到的效果。
（18）火鸡：每到感恩节，人们都能打上香香的盹儿，这些都归功于火鸡，它被认为是最好的色氨酸来源。但是这也只是现代民间传说而已。当你的胃基本处于空腹状态而非饱腹，有相当量的糖类而非大量蛋白质时，色氨酸就会开始工作了。深夜在若干全麦面包上放上一两片薄薄的火鸡切片，也许你会在厨房就开始你的睡眠之旅。
假如以上食物都不能帮助你进入梦乡，也许你得检查一下你的睡眠习惯，到底是什么原因让你在深夜仍然保持那么兴奋的状态。
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