禁食有益健康的理论基础

(一)科学禁食对身心的益处

自然界生病的动物都会不自觉地实行禁食,但是,人类在某种程度上却已失去了这种自然的本能。除非是高热或因病完全没有胃口时,人们才会被迫禁食。对于现代大多数人来说,在一定时期内,如1周内、1个月内做一次临时性或1天短期禁食,对于身心健康是有益的。现在,禁食自然疗法在美国、日本等国家颇为流行。适当的禁食对身心的有益作用主要表现在以下方面。

1.生理方面　禁食可清除体内致病物质,激活机体的免疫功能,强化脏腑功能,调动自身修复潜能,从而使身体更健康,疾病也随之得以治愈。如伤风感冒、糖尿病、心脏病、肝病、肠胃病等都可利用禁食的方法来作为辅助治疗。禁食对于养生保健更有其独特的作用,还可使皮肤得以清洁,更有美容护肤功效。

2.心理方面　禁食不但有益于人的生理健康,对人的心理、精神也有很大的裨益。不少禁食者都认为,这种方法使他们大脑更加清醒,思维更加敏捷,做事精神集中,记忆力增强,心情更加舒畅。苏联有些精神病院,甚至专门用禁食疗法来治疗精神病患者,且效果良好。

我国著名学者马寅初先生,他的长寿秘诀之一,就是其饮食习惯是顺其自然,随其心欲。他从不暴饮暴食,很有节制。而且,他每周禁食1天,以水果来代替食物。这样做一是为了让肠胃“休闲”,二是让水果中的纤维来“清洁”肠胃,也可适当补充些维生素。可以说,马寅初先生的饮食习惯是“节食”与“禁食”的典范。

(二)科学禁食有益健康的机制

近些年来,国外学者对禁食有益健康的机制做了大量实验研究。如1988年3月在美国印第安纳州由30多位学者参加的禁食对衰老和疾病影响的论文报告会上,集中探讨了这方面的研究成果,从禁食的病理学、免疫学、内分泌学、神经内分泌学、胃肠道生理、营养生化、细胞生化,到分子生物学方面所做的大量实验均证明,适当禁食有明显的延缓衰老和增进健康的作用。禁食有益健康的机制可大致归纳为以下几个方面。

1.自身中毒学说　从生理角度讲,健康营养并非依赖于吃什么或吃多少,而是依赖于机体吸收多少。如果长期吃得过饱,消化器官不堪重负,不能有效地消化吸收营养,反而会使食物在肠胃中发酵,产生有毒物质及腐败菌群。所以,吃得过多、过饱,不但得不到营养,不利于健康,反而会产生不良反应,有害健康。适当的禁食可使肠胃及内脏得以全面“休整”,以改善消化器官对营养的吸收能力,排除毒素,使内脏器官更具活力。

通常所说的“宿便”,实际上是指长期停滞淤积于肠道的内容物,包括食物残渣、肠道细菌及发酵食物残渣,以及所产生的分泌物、代谢产物等。它会滋生大量微生物及有毒、有害物质,其结果是引起机体自身中毒。这便是医学上所谓的“食物自身中毒学说”,也是致病之源。要想彻底清除宿便,唯有施行禁食,做几次“大扫除”才能彻底清“仓”。在禁食的同时,消化道管壁上的衰老或不健全的细胞也会脱落而随宿便排出,消化道管壁上的脂肪成分也会分解,使肠道菌群恢复平衡。当再进食后消化道管壁上功能旺盛的细胞相对增多,使整个消化系统功能状态得以改善,工作效率进一步提高,从而避免“食物”自身慢性中毒。

禁食不仅能给肠胃清洁修复的机会,还能给肝、肾、胰、肺等排毒或协助排毒器官一个修复的时机,让腺体、器官自身恢复正常而平衡的工作状态,使依附、堆积在这些腺体、器官和组织上的毒素被及时有效地清除,从而促使由自身中毒所致的疾病自然痊愈,身体便会日趋强壮,恢复健康。

2.净化内环境,激发人体自愈力　禁食后,当有轻微的饥饿感时,机体首先消耗那些赘积的组织细胞,如内脏周围和血管壁上的脂肪、关节中的赘生物;空腹时喝的水,经过10分钟就会进入血液循环,可把体内各个角落的废物“清洗”出来并排泄掉。因此,禁食实际上是机体采取的一种“净化”措施。

日常运转的机器如汽车,需经常维护、保养以减少内部积聚的污垢,延长机器寿命;人体也需要经常不断地排除蓄积的有害物质,才能保持机体细胞活力。如何排除体内有害物质?一是通过正常人体的排泄作用;二是要通过禁食,靠机体“内耗”自净作用和排泄作用,从而达到治病健身的效果。禁食也是对细胞的一种强刺激,刺激细胞恢复正常代谢,从而提高细胞活力。禁食后机体先消耗的是弱化、病变、衰老的组织细胞及附着物等,使健康细胞及新生细胞充分展现活力。

禁食可激活机体排毒、修复、免疫、循环及神经系统,从而促进其发挥自愈力,医学上称为“自身融解”。可以说禁食疗法是不使用手术刀的内脏手术,且比外科医师做得更自然、更精细、更有效,是丝毫无损健康而可祛除百病的神奇疗法。

禁食一方面可刺激“内脏系统”源源不断地向内环境补充细胞代谢所需的营养物质和氧气,同时又持续不断地由内环境向外环境排出细胞所产生的各种代谢废物及毒素。这既实现了细胞与外界环境之间的物质交换,也维持了内环境理化性质的相对稳定,为细胞提供了适宜的内环境,故禁食具有净化内环境、激发机体自愈力的作用,从而能防病治病、强身健体、延年益寿。

3.激活免疫功能,提高机体免疫力　禁食作为一种良性刺激,对免疫器官同样也发挥着一定的作用。它所造成的营养物质暂时缺乏,会刺激构成免疫器官的细胞(如白细胞),使其代谢活跃。而摄食-禁食-再摄食这种刺激方式会导致构成免疫器官的组织细胞进一步更新。

禁食造成的机体“内耗”使内环境中抑制免疫的有害物质分解,并排出体外,从而解除免疫抑制,提高免疫系统功能。特别是在禁食结束后,由于食物的不断补充,而使合成代谢“原材料”充足,合成新蛋白质速率相对加快,结果使机体组织老化的蛋白质得以更新,组织功能得以改善,可以大大增强吞噬细胞的活性,从而更有效抑制侵入人体的病原菌。

一些临床试验证实,禁食可使体液免疫(IgG、Ig A、Ig M)水平有明显提高,说明禁食能改善机体的免疫功能。禁食7～10天后,白细胞渐增,免疫能力增强,从而有助于促进疾病痊愈。

4.调整血糖,清除自由基,增强抗氧化作用　研究认为,适当禁食之所以能延长受试动物的寿命,是因为它们体内导致衰老的一些有害物质减少了。血糖高是细胞衰老的“罪魁”之一,它能使蛋白质交叉粘连,从而引发一系列病症;自由基则是衰老的另一“祸首”,它可将细胞发挥功能必不可少的蛋白质破坏殆尽,以致高血压、帕金森病、癌症等疾病随之发生。禁食的动物处于饥饿状态,血糖浓度显著降低,同时,也降低了糖化血红蛋白含量,从而减少蛋白质交叉粘连对机体的影响。禁食时体内的产热低,体温也降低,能量代谢也趋于缓慢,体内的自由基等有害物质产生便可大大减少,也就延缓了动物细胞的衰老,从而减少疾病、延长寿命。

还有研究表明,机体衰老时血中丙二醛的含量常有增高,并增加细胞膜脂质过氧化物的形成。禁食能有效地抑制细胞膜脂质过氧化,保持细胞膜的正常结构,从而延缓细胞衰老。另外,还有实验证明,禁食的动物和人的血液中抗氧化物质谷胱甘肽的水平较高,而血液中谷胱甘肽的水平是与衰老有关的重要抗氧化指标之一。资料显示,健康长寿的人,血液中谷胱甘肽的水平均较高;如果水平降低,就会出现衰老的表现。

5.影响神经系统和内分泌系统的功能　这两个系统是衰老过程的重要决定因素。实践证明,禁食3～5天之后,机体神经系统的兴奋性明显提高。这表明禁食对神经系统具有一定的刺激作用。但从最终结果来看,这种神经系统的刺激对机体并无伤害,而是一种能增强神经调节功能的良性刺激,可使机体调控神经进行自我调整,使调节功能更灵活、更完善、更精确,以保证机体各部分更加协调统一。有学者发现,禁食可阻止受试鼠血浆胆固醇、三酰甘油、磷脂和酮体的增加;促使血浆中甲状腺素、降钙素、胰岛素的浓度增加。另外,肾上腺糖皮质激素分泌控制失调,可促进衰老的进展,而禁食能使其调控功能逐步复原。

6.刺激和疏通经络　我国著名的经络学专家祝忠骧教授经过大量的物理实验,证实了人体经络的实体“立体机构”。禁食对机体所有细胞均有影响,因此,对构成经络的组织结构会同样产生一系列刺激作用,使其功能更加协调,有利于机体气血畅通。

中医学认为,气滞血瘀是人体重要的致病因素,气滞血瘀的成因均与经络不通有关。禁食使机体净化,必有助于疏通经络,散结化瘀,使经络畅通,从而提高机体自身调控能力,保持平衡健康状态。

综上所述,无论从现代科学,还是从中医学认识均不难看出,科学禁食的确具有增进健康、祛病延年的功效,值得进一步广泛研究应用。