“分子生物学”名词的提出

“分子生物学”名词的提出

“分子生物学”这一名词是谁先提出来的，至今还未定论。一般认为这一名词是英国晶体学家William T.Astbury于1930年首先提出来的。但是L.Rauling查明美国洛氏基金委员会主管生物学的Warren Weaver在1933年的工作报告中提到以物理学、化学与生物学结合在一起“探索这些学科的边缘领域”。他说“逐渐会出现一门新的学科——分子生物学——它开始揭露生物细胞的最小单位的许多秘密”(Ann.Rev.Rockefeller Foundation，1933，P.203；Mo 1.Biol.Origin of the Term，Science 170(1970)581-582)。因而，Pauling认为“分子生物学”这个名词是Weaver最先提出来的(EDC，1981)，1979年耶鲁大学G.E.Hutchinson在“The kindly fruits of the earth”(Yale Univ.Press，New Haven，CT，1977 P.239)中提到1940年G.K.Baitsell是第一个在报告中提到“分子生物学”这个名词的人(“The Cell as a structurel Unit”Amer，Nature 74：5-24 1940)，究竟谁是第一个提出“分子生物学”这个名词的呢？Asburg(1952，ACD)说过，虽然他帮助促进提出“分子生物学”这个名词，“但不大可能是我发明的”。事实上分子生物学具有较早的起源。早在1867年Spencer的“生物学的原理”(Principles of Biology)中曾说过“从各方面推测生物体是由某些极复杂分子组成的，这些分子是我们对生命加以区别的特殊的生理单位”。虽然各种概念和现代对分子生物学的了解并无直接关系，但是1867～1900年如Spencer所说的已暗示分子生物学的意义。根据上面说的来看，分子生物学这个名词的发明权现在还不能得到可靠的答案。