先行研究及存在问题

现代学界对苏小小的关注，较早是在戏曲小说目录著作中，如庄一拂《古典戏曲存目彙考·苏小小月夜钱塘梦》⁽²⁾，在说明相关作品本事时顺带介绍了苏小小故事。

对苏小小事迹较为全面展开研究的是李世萼《文学作品中的钱塘苏小小》⁽³⁾，该文综合了古代文学作品对苏小小的记载，认为苏小小乃历史上实有之人物，考辨其生平、墓址，且以清代《西湖佳话·西泠韵迹》所写情节与古诗文记载进行比照，归纳出苏小小原型热爱山水、追求自由和文思敏捷、才华出众的性格特点，并强烈批评《西泠韵迹》中苏小小自愿为妓的宿命意识和以自身才貌为生财之资的世俗意识，与古诗歌所载苏小小形象的不符合，认为是《西泠韵迹》的局限。这样联合各代材料重塑人物形象的典型性格，有一定的创造性，但是抹杀了不同时代、不同作者、不同文体面对苏小小这一题材的独特心态及所折射的文化内涵。

其后马晓光《千载芳名留古迹，六朝韵事著西泠——苏小小事迹的演变》⁽⁴⁾一文，对历代文献中苏小小的形象又作基本勾勒，指出“苏小小已在某种程度上成为西湖山水、古迹和文化的活的灵魂”，“苏小小的形象是不同时代、不同人们艺术想象的结晶，因而也就具有不同层次的审美意蕴。当她仅仅是西湖名胜与历史文化的象征符号时，我们可以从自然风光、风俗人情中处处窥见她风姿绰约的身影；而当她作为从社会生活中概括出来的具体的文学形象，我们又不能不承认她是封建时代青年女性爱情悲剧与人生悲剧的代表”。揭示苏小小形象的深入人心与其西湖这一独特地域的相关性，甚有见地。不过把苏小小当作整个封建时代青年女性的爱情悲剧和人生悲剧的代表，则言之过当，因为最晚至宋代，苏小小就被定格为娼妓身份了。在宋代笔记所记载苏小小传奇中，其出处行事大不同于普通女性。

近年来兴起的乐妓文化史中常有叙及苏小小，将其作为中国第一个工诗文的乐妓，如修君、鉴今所著的《中国乐妓史》中“钱塘苏小小”⁽⁵⁾一节，并提到古代诗文中苏小小形象，一方面自然、纯真、多情，一方面古代诗人“似乎将‘怨’给了苏小小”，“苏小小几乎成了一个源出于历史生活之中，但又几度更换新妆的乐妓人物”⁽⁶⁾。这样的乐妓形象，在明清以来的文献中赢尽赞叹。余秋雨在其散文《西湖梦》⁽⁷⁾中说苏小小“成为中国文人心头一幅秘藏的圣符”，是她“从对情的执着大踏步地迈向对美的执着……一直把美熨帖着自己的本体生命，不做太多的物化转捩，只是凭借自身，发散出生命意识的微波……苏小小的意义在于，她构成了与正统人格的奇特对峙”。⁽⁸⁾

这些先行说法，已显现出苏小小形象的多面性。马晓光提出这种形象是一种艺术想象的结果，余秋雨从其人格结构与正统人格的互补的角度解释这种艺术想象产生之原因，有一定的道理。

不过，《钱塘苏小歌》那样仅二十个字的小诗所记录的一位青年女子偶然的一个生活剪影，怎么会特别地被人记住，引得世世代代的关注，乃至被选择为西湖这一独特地域美的代表？又怎么被一步步地敷衍成高明乐妓一生的出处周旋，乃至定格成一种与正统人格迥然有别却备受赞许追捧的形象？其中蕴含了怎样的文化心理？是否传达了文人对女性美特别的期许？仍未有很好的答案。下文不避繁冗，重回苏小小在古代文学中的形塑历程去尝试求解。