曾经被誉为美国汽车工业摇篮、全球“汽车之都”的密歇根州第一大城市底特律市申请破产，成为全美第一个坠落破产深渊的大城市，全美哗然。辉煌一时的汽车城，人口由200万下降至不到70万，负债达200亿美元，高楼大厦人去楼空，谋杀案飙升至40年新高，警察穷于应付；城市有四成路灯不亮，黑灯瞎火。
这是一座有300多年历史的城市。美国的第一条水泥公路、第一盏红绿灯、第一家百货公司、第一条高速公路都是在底特律诞生的，美国三大汽车品牌通用、福特、克莱斯勒的总部均设在底特律。20世纪前半叶，这里经济繁荣景象惊人，在经历了数十年经济衰退之后，如今已成为美国穷困、没落城市的代名词。
底特律有“汽车之都”的美誉，1895年福特公司在这里生产出第一辆汽车后，1904年T型福特汽车批量生产，开启了美国全民拥有汽车的新时代；1950年由于汽车工业的蓬勃发展，带动了整个城市的繁荣，人口近200万，跃为美国的第四大城市；20世纪60年代是底特律的全盛时期，汽车工业的繁荣兴旺，使在底特律务工的工人群体成为庞大的中产阶级队伍。1980年开始走下坡路，由于劳资冲突不断，社会治安恶化，城市基本服务跟不上，犯罪率持续攀高，居民缺乏安全感，纷纷迁离，城市人口锐减，大批楼宇闲置，导致商机流失，严重动摇了底特律的税收基础；税收不断减少，预算吃紧，靠举债过日子，债务像滚雪球，包袱越来越重，每一美元中有38美分要用于支付债务和退休金。入不敷出，每况愈下，恶性循环，最终走到了破产的不归路。
底特律从巅峰掉入深渊，有人认为是底特律产业过于单一所致，“成也汽车，败也汽车”。日本汽车和欧洲汽车进入美国市场后，冲击了美国汽车产业市场，底特律遭受重创。虽在20世纪90年代开始复苏，2008年的经济危机又遭受冲击，从此一蹶不振。汽车工业是底特律的支柱产业，占有80%的独大地位，这种经济机构难以应对市场变化的冲击；还有人分析说底特律衰落的原因是人口大量外流，城市人口素质下降，加上城市发展缺乏长远发展规划，可谓见仁见智。底特律没救了，破产似乎已成定局，有文章说“底特律的今天就是美国的明天”，有点幸灾乐祸，借机唱衰美国。底特律的破产不能不使人产生一些联想。
2011年中国国家审计署公布中央政府负债率为25.8%，中国债务水平在国际惯例的临界线以内，可谓高枕无忧。2010年底，我国地方政府性债务总额10.72万亿人民币，2013年6月国家审计署对36个城市调查的资料显示，截至2012年底受调城市债务高达3.85万亿元。有文称，我国的债务是一大片灰色地带，特别是地方政府的债务根本无法估计其规模，只能以黑洞相称。据笔者肤浅了解，在中等城市中，背负100亿至200亿元债务的不是少数。类似深圳、苏州这样的先发和富裕城市都存在债务或因债务带来的经济问题。这些钱用于交通运输，保障性住房建设，土地储备贷款和市政建设，其中不少是毫无回报的形象工程和奢华的楼堂馆所，资金来源银行贷款占大头，其次是发行债券。由于债务偿还能力不足，一些城市只能通过举借新债还旧债，部分地方政府用贷款储备土地，以土地出让收入为偿债来源。如果房地产持续走低，手中土地卖不出去，土地收入增幅下降，地方政府债务余额会不断增长，偿债压力加大。
经济下行压力，房地产泡沫压力，地方政府债务压力，有人比喻这是中国政府脚下的三个鸡蛋，如果踩破其中任何一个，就要引发其他两个跟着破，引起可怕的经济危机，这些说法有点危言耸听。但只要平心静气一想，这些年来全球发生的债务危机几乎都是政府的债务危机，我国地方政府债务会不会构成系统性风险，时下尚有争议；但不管怎么看，债务危机从来都是可怕的事，以欧洲的经验来看，债务危机一旦爆发，会伤及整体经济。底特律破产，我们是不是应该增加一点忧患意识和几分清醒？
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