货币及其职能

13.1.2　货币及其职能

在市场经济中，人们拥有的财富、财产或资产可分为两大类：实物财产和金融资产。实物财产是指人们拥有的房屋、土地和矿产资源等有形的财产。金融资产是指人们拥有的货币、股票和有价证券等无形的资产。那么，什么是货币呢？货币是财产或资产的一种形式，是可以用作交易和支付的金融资产。要注意，不同形式金融资产的流动性、风险性和盈利性是不同的。货币由于可以直接用于交换，流动性在金融资产中最高，一旦持有不会亏损，所以风险性最低，货币不具有自动升值的可能，盈利性最低。股票和证券不能直接用于交换，流动性较低，持有就有可能面临亏损或盈利，所以股票和证券的风险性和盈利性都较货币高。

一般认为，货币有以下四种职能：

1.交易媒介

货币可以充当商品和服务交易的媒介，如用来购买商品和服务、支付佣金等。正是由于这种职能避免了物物交换的不便，因此，货币的交易媒介功能是货币最重要的职能。

2.价值标准

就是说各种商品和服务价值量的大小都可以用货币来衡量。货币作为价值标准既可以衡量现行的价格，又可以衡量将来的价格。货币执行价值标准职能就是通过把商品价值表现为价格来实现的。

3.价值储藏

价值储藏是指货币退出流通领域，被人们以社会财富的形式储存起来的职能。财富储存手段的职能并不是货币所独有的，其他形式的资产（如债券、股票、贵金属和房地产等）也具有财富储存的职能，但货币安全性较大，流动性较大。

4.支付手段

各种延期支付的债权债务关系都可以由货币来衡量。例如，在贷款中到期必须偿还的数量是用货币单位来表示的，此时货币就是作为延期支付的标准。

【补充阅读材料13－2】　中国货币发展史

中国是世界上最早使用货币的国家之一，使用货币的历史长达五千年之久。中国古代货币在形成和发展的过程中先后经历了六次重大演变。

一、由自然货币向人工货币的演变

在中国的汉字中，凡与价值有关的字大都从“贝”。由此可见，贝是我国最早的货币。随着商品交换的迅速发展，货币需求量越来越大，海贝已无法满足人们的需求，人们开始用铜仿制海贝。铜贝的出现，是我国古代货币史上由自然货币向人工货币的一次重大演变。随着人工铸币的大量使用，海贝这种自然货币便慢慢退出了中国的货币舞台。

二、由杂乱形状向规范形状的演变

从商朝铜贝出现后到战国时期，我国的货币逐渐形成了以诸侯称雄割据为特色的四大体系，即：铲币、刀币、环钱、楚币（爰金、蚁鼻钱）。秦统一中国后，秦始皇于公元前210年颁布了中国最早的货币法“以秦币同天下之币”，规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱。圆形方孔的秦半两钱在全国的通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，是我国古代货币史上由杂乱形状向规范形状的一次重大演变。秦半两钱确定下来的这种圆形方孔的形制一直延续到民国初期。

三、由地方铸币向中央铸币的演变

据《汉书·食货志》记载，刘邦建汉后，允民私铸钱币，豪绅富商和地方势力乘机大铸恶钱而牟利。文帝时“邓通大夫也，以铸钱财过王者”。元鼎四年（前113），汉武帝收回了郡国铸币权，由中央统一铸造五铢钱，从此确定了由中央政府对钱币铸造、发行的统一管理，这是中国古代货币史上由地方铸币向中央铸币的一次重大演变。此后，历代铸币皆由中央直接经管。铸币权收归中央，对稳定各朝的政局和经济发展起了重要作用。

四、由文书重量向通宝、元宝的演变

秦汉以来所铸的钱币，通常在钱文中都明确标明钱的重量，如“半两”、“五铢”、“四铢”等等（二十四铢为一两）。唐高祖武德四年（621），李渊决心改革币制，废轻重不一的历代古钱，取“开辟新纪元”之意，统一铸造“开元通宝”钱。开元通宝一反秦汉旧制，钱文不书重量，是我国古代货币由文书重量向通宝、元宝的演变。开元通宝钱是我国最早的通宝钱。此后我国铜钱不再用钱文标重量，都以通宝、元宝相称，一直沿用到辛亥革命后的“民国通宝”。

五、由金属货币向纸币交子的演变

北宋时，由于铸钱的铜料紧缺，政府为弥补铜钱的不足，在一些地区大量铸造铁钱。据《宋史》记载，当时四川所铸铁钱一贯就重达25.8斤。在四川买一匹罗（丝织品），要付130斤重的铁钱。铁钱如此笨重不便，纸币交子就在四川地区应运而生。交子的出现，是我国古代货币史上由金属货币向纸币的一次重要演变。交子不但是我国最早的纸币，也是世界上最早的纸币。

六、由手工铸币向机制纸币的演变

清朝后期，随着国外先进科学技术的逐渐传入，光绪年间已开始在国外购买造币机器，用于制造银元、铜元。后来，广东开始用机器制造无孔当十铜元。因制造者获利丰厚，各省纷纷仿效。

清末机制货币的出现，是我国古代货币史上由手工铸币向机制货币的重要演变。从此，不但铸造货币的工艺发生了重大变化，而且使流通了两千多年的圆形方孔钱寿终正寝。