互联网知识：媒介

一、“media”词源分析

“媒介”一词，在汉语中最早见于《旧唐书·张行成传》：“观古今用人，必因媒介。”在这里，“媒介”是指使双方发生关系的人或事物。其中，“媒”字，在先秦时期是指媒人，后引申为事物发生的诱因。而“介”字，则一直是指居于两者之间的中介体或工具。

在英文中对应于“media/medium”，从词源上看媒介具有多种含义，既可作为“手段、方法”之意，又可解释为“媒介、中介”。牛津在线英语词典（Oxford English Dictionary Online）这样解释：古典拉丁文“medium”指一些中间实体或状态，而12世纪以后，后古典时期（postclassical）的拉丁文和英语中，medium和media也指做事的方式或工具。一方面，媒介（medium）可以被理解为一种偶然性的存在，将此世界中的自然世界与纯哲学领域联系起来。另一方面，在现代意义上，媒介是一种可以作为人类活动的工具。在后者层面上，牛津在线英语词典区分了两个概念——作为一种艺术形式、材料或技术的媒介；作为大众传播渠道的媒介——两者都是源自19世纪中期。这一时期传播的观念开始普遍被接受，部分地回应了传播新技术手段以及许多重要的社会和审美意义的出现，包括电报、电话、电影、收音机，以及后来的电视。然而，直到19世纪60年代，才开始普遍使用“media”一词来指代涵盖大众传媒意义层面的众多技术设备，这些都是用来从一个中心向分散、匿名存在的接收者传播信息。⁽¹¹⁾

综合以上观点，从传播学角度来看，媒介具有两方面含义：一是指信息传递的载体、渠道、中介物、工具或技术手段；二是从事信息的采集、加工制作和传播的社会组织，即电视、广播、报纸等大众传播媒介。在麦克卢汉那里，媒介即万物，万物皆媒介，凡是能使人与人、人与事物或事物与事物之间产生联系或发生关系的物质都是广义的媒介。如文字和印刷是人的视觉能力的延伸媒介，广播是人的听觉能力的延伸媒介。

某一个媒介通常被理解为人类在特定历史时期内使用的特种传播装置。这些装置通过三个维度来组织——物质实体（material）、内容形式（modalities）和机构组织（institutions）——作为识别媒介的三个概念。⁽¹²⁾

（1）物质实体

媒介是在特殊文化形态中，能够实现从前所没有的传播形式的一种有形物质实体。媒介发展史上的几次大的变革其实就是媒介物质实体的变革。第一次是文字出现使信息传递从口语变成了石头、竹简、羊皮、纸张等实体；第二次是印刷术的发明，彻底改变了原来笨重、复制困难的媒介实体，打破了少数人对知识的垄断，媒介物质实体也变得简单轻巧易传播复制；第三次媒介变革是电子媒介的出现。从19世纪开始，声音记录技术的出现使得部分文化遗产可以被保存下来而不会消失在空气中。从20世纪前十年开始，产生了可携带式唱机，使得声音记录技术可以随身携带。1979年随身听（Walkman）出现，媒介使用者可以自己录制声音，媒介变得可随身移动，并具有了私人性质。而广播、电视、电影等大众媒介的出现更是大大改变了媒介的物质实体风貌。进入21世纪，网络传播大行其道，互联网融合传统媒体的诸多优势，在物质实体上也区别于传统大众媒介，继而形成了一种新的媒介传播态势。电子游戏正是在互联网传播繁盛的时期借助游戏机、电脑、电视、手机等电子设备，迅速扩散到广大受众之中的。

（2）内容形式

媒介通过各种表达和经验形态使人类能够进行传播——语言、音乐、移动图像等。这些内容形式，一方面是人类生物本能；另一方面，又得益于几千年的分化和培养。从口语传播时代的语言，到印刷时代的文字、图片，电子传播时代则是文字、语言、音乐、图像等共存，尤其是互联网的多媒体时代更是实现了前所未有的融合。随着媒介技术的发展，内容形式也发生了很多变化，出现了很多新的形式——从小说到广播剧，从音乐视频到虚拟世界，其中电子游戏就以其丰富多彩的虚拟世界设置为专长，而电子游戏本身也在不断变化发展。

（3）机构组织

媒介最终构成了截然不同的社会机构：个人和集体可以通过媒介描述和反映自己以及整个社会。媒介与其他社会组织一同在不断变化的技术与文化环境中相互复制。印刷与电子媒介在空间上延续了文化，并在一定时间内延续了民族国家；民族国家与国际条约规定了公共传播和每种新媒介经济基础的法律界限。例如，电视已经发展成为一种家庭消费品，由广告和版权费投资，而物质技术已经构成了一种作为公共或社区活动的社会性的电影模式。

媒介是具有可编辑性的社会工具和社会资源，是作为不断进行的社会建构一部分的信息循环和传播互动活动。首先，媒介内容形态主要是语言、音乐、图片等的符号化登记（registers），容纳了各种类型和话语的巨大交响乐，给人们以众多文化传统和符号消费的选择。因此，媒介使我们对过去与现在、现实与幻想世界的修正和互动成为可能。第二，媒介技术是实现这些再现的物质基础，并不是作为固定渠道，而是作为实现具体社会与审美目的的资源。第三，媒介向社会组织传播关于这些社会组织的内容，并代表这些社会组织，同时也通过传播活动得到塑造和重塑。作为一个组合系统，可以说媒介与社会彼此互为系统。