网络之路的盛衰起伏

一、时代华纳：网络之路的盛衰起伏

时代华纳公司（美国在线-时代华纳公司2003年改名为时代华纳公司）最早的历史可以追溯到19世纪末，1898年出生于中国山东的时代公司创始人之一亨利·卢斯（Herry R.Luce）和布里顿·哈登（Briton Hadden）筹集到8.6万美元，决定创办一份新闻杂志，《时代》周刊由此诞生。

这本金牌杂志所带来的巨大成功为时代公司日后的发展打下了良好的基础，即使是在20世纪二三十年代的经济大萧条时期，它的销量也一直保持着上升势头。在此后的发展过程中，时代公司通过兼并、购买等手段不断扩大规模，《财富》、（Fortune）《生活》（Life）、《金钱》（Money）、《体育画报》（Sport Illus-trated）等杂志的成功使时代公司最终成长为世界杂志业中一支最为强大的力量。

1964年卢斯退休后，时代公司逐渐转变经营风格，向多元化方向发展。20世纪70年代，时代公司建成了全美第二大有线电视系统，此外还经营着多家电台、造纸厂、印刷公司以及一家石油公司，资产达到了数十亿美元。

1986年，尼古拉斯就任时代公司总裁，他上任后为时代公司确定了向娱乐业发展的战略规划，而其中的关键一步就是与华纳传播公司和特纳广播公司（TBS）进行合并。

华纳公司1918年从电影制片厂起步，至20世纪80年代已发展成为集电影、唱片、有线电视和出版业于一体的综合性传媒娱乐集团，在业内具有举足轻重的地位。而特纳广播公司则专注于发展电视业，旗下的美国有线电视新闻网和特纳电视网（TNT）均是美国运营最为成功的电视频道，拥有数以亿计的固定观众。与这两家公司进行合并将使华纳公司一跃而成为当时世界上最大、经营范围最广、实力最为雄厚的一家娱乐传播公司。

在这一极富吸引力的发展前景的激励下，时代公司积极推动与华纳传播公司和特纳广播公司的合并事宜，最终于1989年和1996年分别完成了对这两家公司的并购。此后，新的时代华纳公司又经过一系列的兼并扩张，终于实现了自己的娱乐帝国之梦。

当然，在今天看来，所有这一切都是在为一个互联网时代的传媒巨无霸做诞生前的准备。而这次世纪兼并的另一位主角——美国在线此时已经借着20世纪90年代网络热的东风，由创业之初的一家不起眼的计算机公司疾速成长为旗下拥有互联服务集团、互联资产集团、网景集团和美国在线国际集团在内的巨型IT企业，市值达到了1640亿美元。然而，超常规发展的美国在线同样也有自己的难题：首先，在有线电视公司纷纷开始利用自己的有线网络提供互联网宽带接入的竞争压力下，美国在线仍沿用窄带传输，在宽带领域毫无建树；其次，美国在线缺乏能够与其庞大的传播网络相适应的信息内容。而与此同时，时代华纳公司也迫切感到，要将旗下丰富的传媒娱乐资源打入网络时代，需要借助一种强大的推动力量。

正是在这种背景下，美国在线与时代华纳迅速碰撞出了“火花”。经过几个月的紧张谈判，全球最大的网络ISP于2000年1月10日正式宣布以1640亿美元“迎娶”世界上最大的传媒公司，美国在线-时代华纳公司由此横空出世。

但是，这次划时代的并购并没能为新公司和投资者带来预期的盈利。相反，在并购终于获得美国联邦通信委员会的批准后，公司股票却一直徘徊在低迷状态，一直未出现反弹迹象。而公司2002财年更是创下了542.2亿美元的美国历史最高亏损纪录，并且报出了会计丑闻，开始接受联邦证券委员会和联邦调查局的调查。2003年，由于合并后美国在线分部不良的经营业绩，公司又把名字改回为时代华纳以求挽回华尔街的信任，但摆在公司总裁帕森斯面前的根本问题仍然没有改变：美国在线或去或留？时代华纳何去何从？互联网与传统媒介能否实现无缝链接？相信答案不久即将浮出水面。