“第四媒介”计算机网络的发展态势

第一节　“第四媒介”计算机网络的发展态势

一、计算机及计算机网络特征

计算机的发展也是近几十年的事。1946年2月15日,标志现代计算机诞生的ENIAC(Electronic Numerical Integrator and Computer)在美国费城公之于世。ENIAC代表了计算机发展史上的里程碑,它通过不同部分之间的重新接线编程,拥有并行计算能力。1956年,晶体管在计算机中使用,晶体管和磁芯存储器导致了第二代计算机的产生。第二代计算机体积小、速度快、功耗低、性能更稳定。1958年德州仪器工程师Jack Kilby发明了集成电路(IC),将三种电子元件结合到一片小小的硅片上。更多的元件集成到单一的半导体芯片上,计算机变得更小,功耗更低,速度更快。到了80年代,超大规模集成电路(VLSI)在芯片上容纳了几十万个元件,后来的(ULSI)将数字扩充到百万级。可以在硬币大小的芯片上容纳如此数量的元件使得计算机的体积和价格不断下降,而功能和可靠性不断增强。1979年,夏普公司宣布制成第一台手提式微电脑。1982年,微电脑开始普及,大量进入学校和家庭。1984年,日本计算机产业着手研制“第五代计算机”——具有人工智能的计算机。

计算机的迅猛发展大力推动了计算机网络的发展,也带来了新媒介的产生——第四媒体“计算机网络”。

计算机网络,是指将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备,通过通信线路连接起来,在网络操作系统,网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下,实现资源共享和信息传递的计算机系统。简单地说,计算机网络就是通过电缆、电话线或无线通讯将两台以上的计算机互连起来的集合。而网络就是一群通过一定形式连接起来的计算机。

作为一种新的媒体——计算机网络有得天独厚的功能:

(1)硬件资源共享。可以在全网范围内提供对处理资源、存储资源、输入输出资源等昂贵设备的共享,使用户节省投资,也便于集中管理和均衡分担负荷。

(2)软件资源共享。允许互联网上的用户远程访问各类数据库,可以得到网络文件传送服务、远地进程管理服务和远程文件访问服务,从而避免软件研制上的重复劳动以及数据资源的重复存储,也便于集中管理。

(3)用户间信息交换。计算机网络为分布在各地的用户提供了强有力的通信手段。用户可以通过计算机网络传送电子邮件、发布新闻消息和进行电子商务活动。

1998年5月,联合国秘书长安南在联合国新闻委员会上提出,在加强传统的文字和声像传播手段的同时,应利用最先进的第四媒体——互联网(Internet)。自此,“第四媒体”的概念正式得到使用。

将网络媒体称为“第四媒体”,是为了强调它同报纸、广播、电视等新闻媒介一样,是能够及时、广泛传递新闻信息的第四大新闻媒介。从广义上说,“第四媒体”通常就是指互联网,不过,互联网并非仅有传播信息的媒体功能,它还具有数字化、多媒体、实时性和交互性传递新闻信息的独特优势。因此,从狭义上说,“第四媒体”是指基于互联网这个传输平台来传播新闻和信息的网络。“第四媒体”可以分为两部分,一是传统媒体的数字化,如人民日报的电子版,二是由于网络提供的便利条件而诞生的“新型媒体”,如新浪网。

作为第四媒体互联网络,它与传统媒体相比有更突出的优势:

(1)信息传播的无限量大和极为丰富的多样性。这不仅表现在信息传输量上,还表现在信息的形态上的色彩缤纷和样式之繁复。(2)传输速度的迅捷。因网络信息来源广、发布快,尤其是随时新闻报道的“刷新”时效性,更比传统媒体高一层次。(3)双向互动性是网络媒体独特优势。电脑终端的受众,可根据自己的喜爱随时参与互联网的评判,可按自己的意愿各取所需及时互动,信息交流极为快捷。

正由于国际网络具备了传播新闻信息的各种强大功能,并且在实际生活中扮演了媒体的角色,再加上国内外各种新闻传播媒体纷纷开辟网上新闻传播新领域,网络报纸、网络广播、网络电视应运而生,国际网络被越来越多的媒体使用,逐渐达到了作为大众传播媒体的标准。因而迅速得到人们的认可,遂被称为“网络媒体”。

二、网络媒介的兴盛及对传统媒体的冲击

作为新兴媒体,网络以其开放、互动性、多媒体、超链接等特性,迅速地改变着人们获得信息的方式和内容,无论在外在形式还是内在运行机制上,都对传统媒体产生着巨大的影响。

1．网民规模呈急剧上升趋势,在媒介受众人数上占优势

据新浪科技网2009年1月12日CNNIC报告显示,我国网民数达到2．98亿,我国互联网普及率以22．6%的比例首次超过21．9%的全球平均水平;宽带网民数达到2．7亿,国家CN域名数达1357．2万,三项指标继续稳居世界排名第一,显示出中国互联网的规模价值正在日益放大。又《第23次互联网发展报告:网民规模》统计显示:

截至2008年底,中国网民规模达到2．98亿人,较2007年增长41．9%,互联网普及率达到22．6%,略高于全球平均水平(21．9%[数据来源:www．internetworldstats．com;对比的其他国家和地区互联网普及率为2008年6月底数据。])。继2008年6月中国网民规模超过美国,成为全球第一之后,中国的互联网普及再次实现飞跃,赶上并超过了全球平均水平。^[1]

据2008年7月中国互联网络信息中心(www．cnnic．net．cn)发布的《中国互联网络发展状况统计报告》显示,中国互联网普及率呈上升趋势:

图2-1　2000-2008年中国网民规模与增长率

截至2008年6月底,中国互联网普及率达到19．1%,目前仍只有不到1/5的中国居民是网民。这一普及率略低于全球21．1%的平均互联网普及率。目前全球互联网普及率最高的国家是冰岛,已经有85．4%的居民是网民。中国的邻国韩国、日本的普及率分别为71．2%和68．4%。与中国经济发展历程有相似性的俄罗斯互联网普及率则是20．8%。

一方面,中国互联网与互联网发达国家还存在较大的发展差距,中国整体经济水平、居民文化水平再上一个台阶,才能够更快地促进中国互联网的发展;另一方面,这种互联网普及状况说明,中国的互联网处在发展的上升阶段,发展潜力较大。

图2-2　中国互联网普及率

图2-3　全球部分国家互联网普及率比较

2．在使用媒介时间上也逐渐占有优势,网络已成为人们消费的主流媒介

据2007年1月23日搜狐网报道,中国互联网络信息中心(www．cnnic．net．cn)发布了我国《第19次互联网报告之上网费用及对互联网信任度》的调查报告,报告显示了网络、电视和报纸是网民获取信息的主要途径:

在网民获取信息最主要的途径中,网络独占鳌头,所占比例达到47．4%;电视紧随其后,所占比例为30．6%;接下来是报纸,所占比例为15．7%;其他媒体所占比例都非常低(如图5．48所示)。由此可见,互联网已经充分融入网民的日常生活、工作、学习以及娱乐之中。

图2-4　网民获取信息最主要的途径

据中国社会科学院社会发展研究中心郭良发布的《2007年中国7城市互联网使用状况及影响调查报告》显示:

在调查各种大众媒介中,电视和报纸仍然是首选的两大媒介,87．3%被访对象看电视,75．2%被访对象读报纸。但是,如果从发展趋势看,互联网的用户在增加,而看电视和报纸的人则在减少。与2005年的调查结果相比,看电视和读报纸的被访对象的比例下降了大约10%,而网民的比例则增加了将近17%;网络的渗透率上升至66．1%,超过书籍,成了第三大媒介。书籍的使用比例上升至63．9%,但位居于网络之后;而杂志和广播的覆盖率则略有下降。

统计结果显示,2007年被访者看电视和读报纸的比例显著低于2005年,而上网和读书的比例则比2003年有所增加。下图显示的是2005年和2007年不同媒介的渗透率比较:

虽然网民的绝对数量不如看电视的人多,但是,由于包月宽带网络的普及,网民使用互联网的时间大大增加。总的来看,除了读报外,今年被访对象使用媒介的时间比两年前都有大幅增加。而增幅最大的就是上网。^[2]

图2-5　2005、2007年媒介渗透率比较

图2-6　2005、2007年平均每天使用不同媒介的时间比较(均值)

3．网络媒介在与传统媒介的竞争中,能迅速抢占传统媒介的市场份额

以互联网的发源地美国为例:

据新华社洛杉矶1999年8月18日电,1997年,美国网上广告收入为11．4亿美元,1998年达20亿美元,1999年增长至44亿美元。美国弗雷斯特研究所预测,到2004年,美国的网络广告收入将达到220亿美元,相当于美国传统媒体广告收入的8．1%,超过杂志、电话簿黄页和电台广告收入的总和。^[3]

即使是在美国经济危机时期,互联广告也处于赢利状态。据2009年3月31日美国互动广告局和普华永道联合发表的报告称:

2008年第四季度美国互联网广告市场的收入是61亿美元,比2007年第四季度增加了1．54亿美元,增长幅度为将近3%。2007年美国互联网广告市场收入比2006年增长了24%。

搜索广告是在线广告市场中的最大市场,去年第四季度美国市场的搜索广告收入是28亿美元,增长了13%。图片显示广告的收入是第二大市场,收入是20亿美元,下降了4%。

互动广告局负责行业服务的高级副总裁Sherrill Mane称,在应对经济衰退的时候,一个开始成熟的行业的任何增长都是一个积极的迹象。他说,美国在线广告市场的年增长率是“显著的”。

这篇报告称,2008年全年美国在线广告市场的收入是234亿美元,比2007年增加了22亿美元,增长幅度为11%。搜索广告收入为106亿美元,增长率是20%。显示广告收入是76亿美元,增长了8%。数字视频广告收入增长了一倍,从2007年的3．24亿美元增长到了7．34亿美元。^[4]

网络广告长久不衰的赢利态势,无疑对于以广告收入为生命线的传统媒体来说,是致命的打击。

三、网络媒介的公信度有待提高

图2-7　网民对互联网信任度打分情况分布

虽然互联网在公众生活逐渐占据媒介主流地位,但因它的开放性、自由度和交互性等特点,使得它的公众信任度并不高。2008年9月12日深圳新闻网公布了《网民对互联网的信任度》调查结果:

论坛/博客内容可信度为14．3%,网上教育安全性可信度为22．2%。从下图的网民评价分布来看,对互联网绝对不信任的网民比例高于绝对信任的网民比例,但二者人数都不多,大部分网民倾向于认为网络内容可信度一般。认为论坛/博客内容可信度一般的网民比例达到69．9%,认为网上交易安全性的可信度一般的网民也达到49．5%。^[5]

从调查结果显示,网民对互联网的论坛或博客内容、网上交易安全性信任程度不高,在互联网新起的鼎盛时代,公众信任度的提高是其进一步发展的当务之急,这也是需要各业界共同努力来建设的重要问题。