资本的概念

一、资本的概念

资本的概念由来已久,西方的资产阶级经济学和马克思主义经济学都对资本理论作过很多深刻的论述,而“资本运营”这一概念,则是伴随着我国经济体制改革,在由计划经济体制向社会主义市场经济体制转变过程中逐步引入的。

认识资本、掌握资本运动规律、开展资本运营,以求获得资本的保值、增值,首先就需要弄清资本的含义和概念。

(一)资本概念的历史起源

在我国,“资本”的原始意义为本金和本钱。据《辞源》,该词在我国最早出现于元朝萧德祥的元杂剧本《杀狗劝夫》:“从亡化了双亲,便思营运。寻资本,怎得分文?”又见于清代平山堂话本《错认尸》:“这乔俊看来有三五万贯资本,专一在长安、崇德收丝,往东京卖了。”从这两句话的意思可以看出,我国古代的资本概念,是指做生意的本钱。

在国外,“资本”即capital。早在15世纪前后,由意大利人首先提出,其含义为“主要财产”和“主要款项”。当时,资本主义曙光刚刚开始在欧洲出现,商人资本和高利贷资本十分活跃,因此,早期阶段,资本通常是指用来营利和生息的钱财。

(二)国外资本概念的经典观点及评价

对于资本范畴,西方经济学家和马克思的定义有着根本的不同。

西方经济学家把资本定义为:“用于生产其他商品,包括厂房和机器在内的所有商品的名称。它是生产的三要素之一,其他两要素是土地和劳动。从企业的角度来看,资本是一家公司的总财富和总资产,因而,不仅包括资本货物(有形的资产),同时也包括商标、商誉和专利权等等。作为会计学的术语,它代表从股东那里得到的全部货币,加上留归企业用的全部利润。”^[1]

而在政治经济学中,马克思则将资本定义成:“靠剥削工人而带来的剩余价值的价值,它体现着资本家对雇佣工人的剥削关系。……资本是一个历史范畴,它随着资本主义的产生而产生,随着资本主义的灭亡而退出历史舞台”。^[2]

以上两种定义,都有其积极的历史意义,也有着历史的局限性。西方经济学者主要从物质角度,或者从生产力的角度来理解资本,只是把资本看成生产要素,完全排斥了资本的生产关系属性,完全抹煞了剥削关系的存在,可以说是见物不见人。不过,它的可贵之处在于指明了资本是生产其他商品的商品,是生产的基本要素之一,是企业资产的总和,其一般表现是量化后的货币。这种提法,在现实经营中具有很强的实用性,因为它从生产力的角度,确立了资本的属性,指出了资本的基本功能。

马克思则主要是从社会关系的角度理解资本。由于他所处的时代正是资本的统治时期,其又肩负着领导无产阶级革命的历史使命,因此,他把资本看成是一种生产关系,特别是一种剥削关系,认为资本是资本主义制度下的特定产物。然而,历史告诉我们,资本实际上并不是资本主义所特有的范畴,而是商品经济的必然产物,是企业进行生产经营活动的一个必要条件,它是客观存在的,始终寓于社会再生产的运动之中,并不断地实现其价值增值。只是在不同的社会经济形态中,资本反映着不同性质的生产关系而已。

马克思在其不朽巨著《资本论》中总结了资本主义生产方式产生和发展的实践,在吸取前人对资本问题研究成果的科学成分基础上,对资本做了全面深刻地分析,分析的广度和深度是过去和现在的经济学家所望尘莫及的。马克思对经济学的伟大贡献之一,就在于他既揭示了资本的自然属性,也揭示了资本的社会属性,为我们认识资本,提供了一种全新的视角。

(三)国内资本概念的发展

在我国,由于受马克思主义理论的影响,在相当一段时间内,人们对资本讳莫如深,唯恐避之不及。传统的社会主义政治经济学对资本持否定的态度,认为资本的属性是资本家对雇佣工人的剥削,是资本主义生产方式的核心,因此,在社会主义制度下,不应有“资本”这一概念。十一届三中全会之后,随着改革开放的逐步推进,人们的思想日渐解放,有些学者开始对资本的性质进行反思。最早提出并使用“资本”这一概念的是刊载于《经济研究》1991年第2期,由著名经济学家蒋一苇、唐丰义合著的《论国有资产的价值化管理》一文。在文中,作者首次提出资本与工资、利润、企业这些概念一样,是中性的,具有一般性特征,既可以包括资本主义生产关系,也可以包含社会主义生产关系。

这一观点逐步获得了广泛的认同,1993年11月,党的十四届三中全会通过的《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》,在阐述现代企业制度和市场体系时,第一次在党的文献上使用了“资本”这一概念,这为我们消除“资本”恐惧症奠定了基础,彻底解放了人们的思想。此后,党的十六大报告则更进一步明确提出:“不能简单地把有没有财产、有多少财产当作判断人们政治先进和落后的标准……放手让一切劳动、知识、技术、管理和资本的活力竞相迸发,让一切创造社会财富的源泉充分涌流,以造福于人民。”这就为我们重新审视和正视资本的力量,开拓了新的视角。

(四)正确理解资本属性

长期以来,我们一直否定资本、排斥资本,主要是因为忽视了资本的自然属性,而过于偏重它的社会属性。这直接导致了资本的功能无法发挥,社会经济发展缓慢。历史和社会的现实告诉我们,资本是与商品经济相联系的一般范畴,不应是资本主义特有的产物,其适用性并不仅仅限于私有制下的市场经济。它是客观存在的,始终寓于社会再生产的运动之中,并不断地实现价值的增值。只是在不同的社会经济形态中,资本反映着不同性质的生产关系,我们现阶段的社会经济生活,同样离不开资本。

今天我们理解资本这一概念,应该遵循马克思主义的科学研究精神,善于吸收人类历史上一切科学的成果,从自然属性和社会属性两个方面,来把握其内涵。

资本的自然属性存在于资本的使用价值之中,属于生产要素方面的关系,是指其作为一种生产要素和经济资源,一定要实现价值的增值获利;资本的社会属性是指资本的所有权归属问题,体现了一定社会经济条件下人与人之间的生产关系。

资本的社会属性是由资本的自然属性决定的,资本的自然属性不为其社会属性所改变。也就是说,不论资本归谁所有,其都要实现价值增值,否则,它就不成为资本了。

资本作为经济活动过程中一个不可缺少的基本要素,是经济中最富活力的变量。它是生产经营和增值获利的关键,决定着企业的发展和经济的增长。我们既要承认资本社会属性的差异,又要充分利用资本自然属性的功能。只有全面把握资本的两种属性,充分利用资本的自然属性和社会属性两方面的功能,才能正确、合理地运用资本,加快社会主义事业的建设步伐,繁荣社会主义市场经济,不断提高社会生产力,最终实现广大人民群众的普遍幸福、富裕。

(五)资本的类别

资本的外延是十分广泛的,我们可以从不同的角度去认识,这也直接导致了资本类别的多样性:从资本的构成来看,资本包括实业资本、金融资本、无形资本、产权资本和风险资本;从物质和非物质的成分来看,资本包括自然资本和社会资本;从有无具体形式来看,资本包括有形资本和无形资本;从资本的周转速度来看,资本包括固定资本和流动资本;从社会生产过程来看,资本包括货币资本、商业资本和生产资本;从资本与产量的关系来看,资本包括不变资本和可变资本;从投入与增长方式来看,资本包括存量资本和增量资本;从资本所处的领域来看,资本包括生产资本和流通资本;从资本所在的行业来看,资本包括农业资本、工业资本、商业资本、服务业资本、交通运输业资本、信息业资本等。