例证的定义和编写原则

9.1.1　例证的定义和编写原则

词典中的例证是说明一个单词意义或者用法的词组或句子。例证的主要功能:一是进一步说明词义，并对词义加以支持和补充;二是说明词的用法。“例证”这一术语在英语中有多种表达方法，最为常见的有“illustrative examples”、“verbal illustrations”、“contextual examples”、“examples”、“citations”和“quotations”。最后两个术语“citations”和“quotations”只限于实际的写作或讲话中出现的例句，即引证。“verbal illustrations”可以作为“例证”的泛指，是相对于“pictorial illustrations”(图示)来说的。有人把通用词典中的定义和例证合起来称作词典的灵魂，可见例证对于通用词典来说并不是可有可无的，而是必须的。本书第四章中提到的英语词典发展史上的四大伟典及其他一些有影响的杰作无一不是例证的典范。英语词典中许多著名的教学(学习)词典和特殊语言词典(同义词词典、成语词典和用法词典等)也都因其丰富的例证而受到了读者的青睐。

戈夫(1961)在他撰写的“Subject Orientation within the Definition”一文中曾依据《韦氏3版新国际英语词典》的情况指出:“例证是没有具体作者的词组或分句，少数情况下会是一个句子，编辑的原则是包含被释义的单词，并给出在特定情况下特有的用法。”同时，他还向词典编者提出了其他一些指导原则:

1)应该是从语言交流过程中模拟出的真实语词片断;

2)应该是目前正在使用的(关于旧词的例证应该用引语);

3)应该是自然、容易的;

4)应该具有典型的代表性;

5)绝对不能是滑稽可笑的。

这些指导原则实际上也是《韦氏3版新国际英语词典》中例证的编写原则。而在它之前的词典名作(如《牛津英语词典》)中，例证的主流则是引自名家原作中的句子(引证)。

例证可以用斜体字表示，也可写入角括号(〈〉，《》)、圆括号(())中。例证中的单词如果和词目词书写一样，通常用波浪线(～)表示，以节省篇幅。