上古时代的中国与世界

上古世界史的一个基本情况，就是各地的分别发展。当时生产力低下，交通工具简单，世界历史发展尚无打成一片的可能，直到中古时代基本上仍然如此。到近代资本主义出现，世界历史才有走向一元化的趋势。但各地区之间的文化交流仍是不断发生：例如到上古晚期中国的丝绸已输往西亚及欧洲，印度的佛教及一部分自然科学知识传入中国，张骞输入了多种西方植物。另外，间接的商品交换，在亚欧大陆的大部相当普遍地存在。

这一段历史中，中国有它特殊的地位，在某些重要方面中国的发展程度特高。早在殷周时代，中国内部各区的发展已显特殊。例如齐国，殷代已有，前后大概维持了一千年以上；楚国是否殷代已有，尚难确定，但由周初到战国，最少也维持了八百年。这都是逐渐扩大而始终有一个政治中心的列国，都是内部有统一的经济生活的大单位，经济政治的发展千年上下一线相传，始终不断，乃是经济不断上扬，政治比较稳定的征兆。齐国或楚国一国，最后都大过上古时代中国地区以外的任何较为持久的国家，例如埃及或巴比伦。上古时代中国内部的列国，其中经济发展与政治稳定已超过世界任何一个整个地区。

再进一步，整个的中国在上古时代已成为世界上唯一基本上统一且永久统一的大国，自公元前二二一年秦并六国后，中国即基本上永久统一。这在经济上必有它的强固条件，农业技术及农业生产必占特高的地位，否则如此宏大的“长治久安”是不可想象的。具体的数字，当然不可能举出，但长期的统一必有经济条件为基础。反之，在广土众民的基础上长期不断的较为稳定的政治局面，必使生产力及生产技术可不中断，可不临时倒流(中国以外的世界各地多有中断及倒流的现象)，这反过来又推进政治的稳定及统一。经济政治如此互为因果，发展不断向上。这是中国所特有的现象。

其次，除生产力的特殊发展外，中国又很早就有了全国性的交通网。先秦列国，至迟到战国时代必已有内部的交通干线；秦统一后，修建了普遍天下的驰道。这种官道系统，后代所谓“驿站”，历朝始终维持。这是经济统一体及政治统一体的神经系统，反转来又增进经济的流通及政治的统一。中国可说是近代资本主义出现前，世界上范围最大及时间最久的统一市场。因中国基本上是农业国，交换当然不像资本主义国家的那样重要，但自秦统一后的两千年中，全国性的交换始终存在，较大的商业资本活动始终活跃。

如此重大的基本情况，当然要反映到政治上和文化上。政治的反映，就是永久性的统一，不似印度、两河流域、波斯、西亚各国、罗马的统一之倏起倏灭。只有较高的经济发展，才能保证如此长久的政治统一。在语文上，在汉语的范围内，也是长期的基本统一。渊源于甲骨文字体系的文字(根源可能更早)，秦以下更是完全统一。语言也基本统一。某些地方的汉语因地理或历史的关系而有方言的分化，但这是面积较大的资本主义国家所同有的现象：其大凡抵中国一省的，无不有方言的分化，甚至其小只抵中国数县的国家，也间或出现方言。实际在全国范围内汉语在语法、结构及绝大部分语汇方面，完全一致。较大资本主义国家，基本上也不过如此。

在思想意识及生活习惯上，秦以下的中国也是基本上统一的。统治阶级的儒家思想占统治地位：不分地域，不分阶层，大家都宗仰经汉儒解释过的孔子。但人民另外又有对立的阶级思想，就是大众化的道家思想，其中后来又间或夹入佛教及摩尼教一部分有革命意义的思想意识。除了比较根本的思想意识外，在风俗习惯及生活方式上，全国各地可说是呈显一种在基本一致基础上多样化的丰富场面。

这样的一个中国，在古代的世界，唯一可与它比拟的就是埃及。在经济、民族、文化、政治的早期统一上，埃及绝似中国。但埃及面积极小，实际面积(沙漠除外)尚不抵中国先秦时代一个中等国家。埃及的自然条件单纯，开发条件特殊，很早就可以说使它不得不统一。这与中国在广阔的复杂的自然条件下统一之代表高度的复杂的生产力发展及政治发展，除形式上相同外，实质上是不能相提并论的。并且到最后埃及仍不免灭亡：民族灭亡、语言灭亡。上古晚期被希腊征服后，埃及就开始希腊化，最后到中古初期而完全阿拉伯化。

中国的特殊发展，产生了中国的历史特征，就是人民性和民族性的突出表现。在封建范畴内，中国发展最高，经济最富裕，政治最统一。在这种较高的基础上，人民也有较高的组织力和斗争性。所以农民起义，中国在世界上占第一位：次数多、规模大，在封建范畴内推动生产、发展文化的影响也大。

其次，关于民族性。在资本主义以前的全部世界历史中，爱国主义在中国发展最高。历代游牧部族乘中国内部阶级矛盾尖锐时入侵中国，中国各阶层均起而反抗。统治阶级往往不久就为本阶级的利益而与侵略者妥协，但人民却继续斗争，可以坚持数百年而不断。最后的结果，入侵的部族不是被驱逐，就是被同化。中国为唯一在封建社会阶段即已发展为民族的特例。封建社会只有发展到一定的高度，方能产生民族。世界各地在封建范畴内均发展较低，所以没有民族出现，它们成为民族一般为进入资本主义社会过程中的事。所谓“中国封建社会长期停滞”，实际并非停滞，而是在封建范围内长期发展及高度发展。