尼赫鲁的继任者

英迪拉·甘地1966 年，尼赫鲁的直接继任者死于任内，国大党领导人推选尼赫鲁的女儿英迪拉·甘地就任总理。甘地这一名字来源于婚姻关系，并非由于她与印度民族主义的著名奠基人存在血缘关系。历史证明，她虽然本身是一名意志坚定的政治领导人，但是她将父亲的一些更加理想主义的原则从属于政治机会主义。与尼赫鲁相比，她更加求助于民众的支持，民众崇拜她，因为她精心宣扬根除贫困的决心。为了在选举中获得持久的支持率，她与印度教民族主义者、穆斯林教徒、锡克教徒达成交易。早已普遍存在的腐败变得更加根深蒂固。

1975 年，英迪拉·甘地因担心在即将到来的选举中失利，宣布紧急状态法，中止宪政政府，将几百名反对派逮捕入狱。这种对基本民主原则的违反激起了强烈的反对，在接近两年后，一个愤怒的议会将她赶下了台。但是，英迪拉·甘地保持着足够的政治支持率，使其在 1980 年再次登上总理宝座，并以宪政方式进行统治。面对旁遮普的锡克分离主义运动，她被误导，派军队侵入他们位于阿姆利则的神圣的金庙。几年之后的 1984 年，她被自己的私人保镖中的锡克士兵刺杀了。

国大党转向了她的长子、此前对政治不闻不问的拉吉夫·甘地。此后五年，1984—1989 年，拉吉夫·甘地的统治缺乏力度，虽然他对国家紧迫的问题有时毫无触及。到此，确立已久的国大党陷于衰弱之中，1989 年，它失去了议会中的多数。

印度教复兴宽容的世俗印度的概念本身被处于围困之中。一个强有力的印度教复兴运动在 20 世纪 90 年代力量获得增强，该运动鼓吹“印度教价值观”，发誓使印度回到穆斯林征服和英国殖民统治以前的“黄金时代”。一个右翼政党，印度人民党，利用这一运动为自身的政治目标服务，并以此使印度教复兴主义进入印度政治的主流。结果是敌对、猜疑以及针对本国 1.2 亿穆斯林的公然暴力。

印度人民党成功地利用对国大党的普遍不满，继续增强实力。然而，1991 年，拉吉夫·甘地在竞选集会上被刺后，一种强烈的同情反应帮助国大党赢得了新的选举。

到 21 世纪初，印度成为计算机软件和其他技术研究的领先国家。虽然绝大多数印度人仍处于贫困之中，但在这样的计算机培训中心中的技术人员正在当今全球经济中日益壮大。（Associated Dress, AP）

国大党的改革此后五年，从 1991 到 1996 年，国大党再次执政，但是，尼赫鲁—甘地“王朝”走到了尽头。老牌的、具有改革思想的党领导人 V·纳拉辛哈·拉奥采取措施，对国大党进行改革，削减官僚，消除普遍存在的腐败。拉奥还放松对经济的控制——在这个主要的经济大国，控制过严已成为经济增长的障碍——并将一些国有化的工业恢复私人所有制。他鼓励外国投资，降低或消除过分保护主义的壁垒。20 世纪 90 年代，印度开始崛起为全球新的计算机技术发展的领头羊，印度经济稳步地融入世界范围的跨国商业体系。

在经济增长引人注目的同时，政治领域的麻烦日增。1992 年 12 月，印度教极端分子与穆斯林围绕着伊斯兰教神圣的宗教地点问题发生冲突，主要城市爆发骚乱。国大党因内部纷争和新的腐败丑闻而遭到削弱，失去了民众支持，在 1996 年的选举中遭到惨败。随后出现了一系列不稳定的多党联合政府，直到坚持印度教复兴主义的印度人民党最终于 1999 年获得明显的议会多数。人民党领袖阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊成为总理，并试图在经济和军事实力上加强印度在全球的地位。

然而，对激进的民族主义国内方针的担心逐渐消失了，瓦杰帕伊并未倡导印度人民党活跃分子的更极端的纲领。同时，国大党在 2004 年的选举中对自身进行了改组，并（有些令人吃惊地）能够重新掌权。新政府不得不应对 2004 年一场特大海啸带来的灾难性后果，这场海啸导致印度海岸成千上万人丧生。政府还面临着与巴基斯坦的关系这个持续不断的问题。但 2005 年两国关系得到缓慢改善，即使存在克什米尔这个争议地区，即使两国都在继续发展核武器。

核关注虽然尼赫鲁尽力使印度成为一个无核国家，但是其继任者选择了不同的道路。1974 年 5 月，在拒绝签署不扩散或者全面禁止核试验条约之后，印度进行了地下核实验，成为世界上第六个拥有核武器的国家。二十年后，1998 年，巴基斯坦也通过引爆核炸弹显示了其核威力。作为回应，印度进行了自己的核试验。印度和巴基斯坦之间的武装冲突因此上升到核威胁的程度，围绕克什米尔的旧争端在 21 世纪初引起了举世关注。虽然 2004 年后印巴之间关系取得了令人欢迎的改进，但南亚依然是世界上最有威胁的麻烦点之一，也是一个继续存在宗教和民族主义冲突的场所。