英国的君主立宪制

在 1914 年之前的半个世纪里，英国的君主立宪制是通过议会制度施政的明智的、秩序井然的、和睦的自治政府的光辉范例。维多利亚女王统治了 60 多年（1837—1901 年），足足占去 19 世纪三分之二的时间，并且把她的名字与一个物质进步、文学作品丰富和政局稳定的著名时代联系在一起。基本上脱胎于辉格党和托利党的两大政党——自由党和保守党，在 19 世纪 50 年代相继成立。前者产生的伟大领袖是威廉·E·格拉斯通；后者一连串领袖当中最富特色的是本杰明·迪斯雷利。

选举权的扩展英国迈向平等的政治民主的步伐比法国要来得谨慎和缓慢。1832 年的选举改革法只准许大约八分之一的成年男性居民有选举权。民主的宪章派在 19 世纪 30 年代和 40 年代的宣传鼓动吸引了民众的广泛支持，但却没能导致选举制度的进一步改革。民众继续要求更加广泛的选举权，而保守党人与自由党人都竞相努力取悦选民，为本党争取新的政治实力，于是乎，第二次改革法案在 1867 年得以通过。在迪斯雷利的保守党内阁执政期间通过的这项法案，使有投票权的合格选民从 1,000,000 人左右扩大到 2,000,000 人左右，也就是说超过联合王国成年男子的三分之一，但还是远未达到足以把大多数城市工人包括在内的数目，后者被迪斯雷利的同僚德比勋爵称之为“不可预测的行动”。1884 年，在自由党主持下，选举权再度得到扩大。乡村地区这次额外增加约 2,000,000 选民，从而使这个国家不止四分之三的成年男子获得了选举权。正如大家都清楚的那样，大不列颠直到 1918 年才实现男性普选权；就在那一次，超过 30 岁的妇女也被授予了选举权，长期以来争取妇女政治权利的运动至少获得了部分的胜利。

在 19 世纪与 20 世纪之交 ，英国领导权仍旧掌握在上层阶级和有产阶级手中。直到 1911 年，政府从未支付过薪金给下议院议员，因而两大政党中的这些人一般都是有私人收入的绅士，具有同样的家庭背景和受过同等的教育。公正、果敢、不气馁的气质和富有同情心，是英国政治的特征。两个政党每隔一定时间轮流执政，互相宽容，执政后宁愿将其前任的政策继续下去和加以发展，也不愿予以彻底改变。两党都在他们可能的地方寻求支持。自由党比较倾向于工商业者，保守党则立足于土地贵族；两党都寻求并赢得了自己那一部分工人阶级的新选票。

大碗岛上的星期日下午

作者：乔治·修拉（法国人，1859—1891 年）

此画创作于 1886 年，那种明媚阳光，那种安详平静，传达着 19 世纪后期许多欧洲人所享受的幸福。这里所描绘的人们似乎生活在一个平和的世界里，它与后世的快节奏和呆板消遣极不相同。从技法上看，这是绘画史上最非同凡响的画作之一。艺术家创作时，不用线条，而是用无数原色微小圆点来填充画布，它们模糊、混合于观者眼中，从而产生出自然界的形体、色彩、光线和影子。［George Seurat, French, 1859—1891, A Sunday on La Grande Jatte-1884, 1884—1886, oil on canvas, 207.6×308 cm., photograph © 2001, The Art Institute of Chicago, 1926.224（E28490）］

自由党人与保守党人一般来讲，自由党人比较愿意创新。在这方面，格拉斯通领导的四届内阁中最初那一届显得特别突出。格拉斯通的第一届内阁（1868—1874 年）援引 1870 年的《福斯特教育法案》，发展了国家资助公众教育的原则；采取了秘密投票制；正式使工会合法化；对文官职位实行选拔性考试制度；改组了高级法院；废除了军队中的官职买卖（一种凭借财产任职的制度）；取消了宗教测验，从而使那些不是英格兰国教会成员的人也能够从牛津大学和剑桥大学毕业。保守党对于商业界要求在经济事务上有一个自由贸易政策的压力不太敏感，他们继承早期托利党改革家们的传统，主动地进一步完善了劳动法规。在迪斯雷利的第二届内阁（1874—1880 年）领导下，管理矿山和工厂公共卫生和环境的现存法规被扩充并编纂成法典；制定了保护海员的安全措施；还破天荒地第一次打算为贫穷阶级的居住环境订立标准。但是应该补充一点，自由党也是维护工人利益的。例如，在格拉斯通第二届内阁（1880—1885 年）任期内，工人们获得保证，对于非他们自身责任而受到的伤害将得到赔偿。格拉斯通后来还参加过缩短工时和在意外事故中增加雇主义务的运动。

20 世纪头十年，英国工人的实际工资趋于下降，给像威尔士煤矿工人这样的人们造成生活困难。矿工们参与 1910 年后遍及英国各地的罢工，促成经济危机和政治危机。危机改变着贸易自由主义的旧原则和旧政策。（Getty Images）