共和国的力量和弱点

培育共和主义直到第一次世界大战在 1914 年爆发，第三共和国成功地经受住了各种考验，维持了自 1789 年以来任何其他法兰西政体所生存的两倍以上的时间。尽管敌对势力依然存在，这个初时不受欢迎的意外诞生的共和国，现在博得了绝大多数法国人民的忠诚。1871 年以后，是它在欧洲培育了民主的共和制。直到 1870 年为止，共和主义向来都是最好斗的革命运动之一，如今在法国却已经显示出与秩序、法律、议会政府和经济繁荣的和谐性，以及一种阶级间的相互容忍，至少他们没有再度落到在街头自相残杀的地步。产业工人在很多方面都比不上英国工人和德国工人来得幸运，好在这里他们的人数较少；对大多数人来说，法国在这些年里是个适意的国度。这里到处都是画家、作家、学者和科学家，银行家、资产阶级和富裕自足的农民可以自由地追求他们的经济利益。这是一个舒适和安然地生活在数代人的储蓄上的国家，这里，在紧密结合的家庭群里，普通人都能够为他自己和孩子们的未来订立稳妥的计划。

但是，资产阶级法兰西的舒适和重要性并不会使它成为现代技术和工业时代的领导。虽然有实实在在的经济发展，但在工业发展方面，这个国家还是大大落后于德国；法国企业家很少为了工业的发展在经营上进行必要的冒险。在政治方面，各个党派的四分五裂，这本身就民主地反映出一个分裂了的公众舆论；由于历史原因，人们向来不信任一个强有力的行政权力，这种不信任导致在 1871 年至 1914 年近 50 年时间内，有过许许多多短命的内阁。无论是在 1914 年之前或以后，内阁不稳定都是第三共和国一个历年不愈的症状；无论如何，政府政策的连续性，往往倚靠某些关键部门的稳定和持久的文官制度。

激进社会主义者法国劳动者依旧是个不满的源泉。尽管在 1890 年以后那 20 年里面，法国工人从劳动立法里得到了不少好处，他们还是因为未能建立起一个“社会共和国”而感到灰心丧气。议会中社会主义者的代表增加了，法国政府中反保皇派的力量得以增强。不过，共和国唯一最重要的政党激进党或激进社会主义者，他们实质上是激进共和主义者，他们爱国，反教士涉政，是小业主和小资产者的代言人，他们不去制定劳动者所盼望的进步的社会立法，同时，他们的领导人有时甚至采取明确的手段去阻止成立工会和镇压罢工。鉴于有部分激进党人已开始像社会主义者那样行事，法国工人对所有的政客，甚至对国家的政治进程的怀疑更加强烈了。共和国的困难越来越深重。共和国的政治家们已经在致力于肃清过去的残余，抑制保皇党人、教会和军队的政治力量；在 19 世纪和 20 世纪之交，甚至在这些问题得到彻底解决之前，共和国已被迫领教劳动者的挑战和面对国内外压力这样一些剧烈的考验。第三共和国渡过了第一次世界大战这个危机，却没能渡过第二次世界大战这个危机。