李斯雕像
不甘平庸，赴齐拜师
李斯（公元前284—208年），楚国上蔡人（今河南上蔡），生为楚人，任职秦相，一生看过仓库、跟过名师、当过宰相，其见识之远大超过嬴政、胆识之过人胜过韩非、学识之渊博盖过吕不韦。
然而，就是这样一个人，却是个不折不扣的底层草根，他一没家世、二没背景、三没人品，最终却愣是从一个基层公务员爬到了一国宰相的位置，经历之传奇令人瞠目。
上蔡郡虽不算穷乡僻壤，但远离楚国的政治中心，因此时局的动荡并没有过多地影响上蔡郡的平静。
李斯就是在这样一个几乎跟天下走势无关的小地方出生、成长。年轻时候的他，并没有表现出多么与众不同的气质，最多也只是在读书写字方面比别人优秀一些。他的故事，本跟寻常百姓一样，娶妻生子、安逸等死。
后来，由于李斯写得一手好字，被招募为看守粮仓的文书，说起来也算是一个基层公务员。
李斯起初对这份闲差颇为满意，因为工作压力小、空闲时间多、报酬待遇好，整个上蔡郡很难再找到性价比这么高的工作了。
就这样，李斯安安分分地捧着铁饭碗过日子，整天除了巡视粮仓外，其他时候都无所事事。
然而，一件看似平常的事情发生后，浑浑噩噩的李斯如醍醐灌顶，一下子找到了人生方向。
那一天，他照旧去粮仓巡视，途中突然内急，忙不迭冲去如厕。古时厕所卫生条件不达标，苍蝇在头顶飞、老鼠在脚下窜，李斯强忍着熏天臭气冲入厕所，迎面撞见了那几只改变他命运的老鼠。
厕所的老鼠生活水平非常低，整天担惊受怕地活在阴暗肮脏的环境中。李斯看见的那几只“厕鼠”便是如此，甚至在它们眼中，李斯还看到了认命般的屈服和堕落。
他在心里琢磨：粮仓中的老鼠整天饱食无忧，而厕所的老鼠却要惶恐度日，同样是老鼠，区别咋就这么大呢？反观我们人类，何尝不是如此？
官仓老鼠
有的人生而殷实、不愁吃喝，生前功成名就、死后留名青史；有的人却终生潦倒、艰难度日，生前遭人鄙夷、死后无人问津。人之不贤不肖譬如鼠矣，鼠有仓厕之分、人有贵贱之别，人若久居底层，必将碌碌无为，若想一飞冲天，必须自己努力。
多少人死后归葬，化为一抔黄土，而我李斯长此以往，必将步其后尘。人生若此，有何意义？大丈夫生于世间，当有凌云壮志！
就这样，原本得过且过的李斯再也忍受不了上蔡郡的平庸生活，他的心中，野心之火熊熊燃烧。
于是，李斯收拾行囊，告别妻儿，远走他乡，拜师学艺，踏上了一条荣耀而坎坷的不归路。
离乡背井，拜师荀卿
李斯只是一个小地方的小公务员，要背景没背景、要后台没后台，在那个人分三六九等、尊卑贵贱的年代，若想出人头地，唯一办法就是手底下有三板斧，把真才实学亮出来。
为此，李斯不远千里赶去齐国，为的是能拜入名师门下学本事。
李斯选定的师傅，是古今少有的名师、流芳百世的圣贤——荀子。
荀子作为万世师表孔圣人的再传弟子，其知名度，无论在当时还是后世都非常高，他的“性恶论”，影响百代；《劝学篇》，文耀千古。最为人称道的，还有他的两大得意门生，李斯和大名鼎鼎的韩非子。
当时李斯跋山涉水而来，徒步走了近千里，耗时大半个月。荀子或许正是被这感动，没有在乎李斯“跨专业读博”的缺点，大方地将其收为入室弟子。
从此，李斯就在齐国的兰陵郡住了下来，跟随荀子学习帝王之术。
待学成之日，他恭敬地向荀子告别，说要飞向属于自己的未来。
荀子对李斯这个徒弟颇为满意，也关切地问他有什么打算。李斯的回答很干脆，甚至有些偏执，他说，楚王不是做大事的料，因此不想回国。纵观天下大势，六国皆弱，唯有秦国雄心万丈，我决定去秦国发展，用您教给我的帝王之术，帮助秦国成就帝国之业。
在这次告别中，李斯还有一句遗臭至今、遭人诟病的“歪理邪说”，《史记·李斯列传》记录：“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。”
这句话可说是李斯警策终生的座右铭，他一辈子拼死拼活，为的就是摆脱“卑贱穷困”的命运。
承恩吕相，侍奉秦王
大约公元前230年，已是知命之年的李斯来到秦国，开始了他改变命运、创造历史的传奇一生。
吕不韦的知遇之恩
那时候，秦王嬴政登基不过三四年，年轻的嬴政还无法全权掌控政局，在秦国真正有绝对话语权的，是秦相吕不韦。
吕不韦这人靠贩卖珠宝发家致富，一招“奇货可居捧秦王”，为其赚取了一辈子的富贵荣华；一招“一字千金著吕览”，又为其赢得了千百年的好评。
李斯到秦国后，第一个投靠的主子，就是吕不韦。
作为中国历史上最杰出的风投商人，吕不韦的眼光绝非常人可比。这一次面对李斯这个门客，吕不韦再次展现了他鹰隼一般的独到眼光。李斯在其手下干了没多久，吕不韦便非常满意，将其提拔为郎中令，就是整天跟在秦王身边的随从侍卫，负责打理秦王的衣食住行，有时也会陪秦王聊天解闷。
郎中令这个官职品阶不高，但是职务特殊，是天底下最接近皇帝的官职。吕不韦愿意将李斯任命为郎中令，这说明他对李斯确实很看重。说他对李斯有知遇之恩，绝对不过分。
秦王政的重用之恩
而李斯也很好地利用了郎中令的特权，时不时跟秦王聊天，巧妙地将自己的政治主张坦露给秦王。
那时的秦王还是个年轻人，意气风发，雄心万丈，一心想着横扫诸侯，一统天下。李斯的帝王之术，恰好迎合了秦王的需求。
有一次，秦王跟李斯聊起皇图霸业，李斯借机说出了自己的见解：放眼天下诸侯，能够一统天下者，非秦国莫属。当初秦穆公之所以没能完成统一大业，并不是因为秦国实力不行，而是那时候诸侯太多，周王室并没有表现出明显的衰微迹象，所以秦穆公只是成为了一方 霸主。可是，自从秦孝公重用商鞅、施行变法后，秦国国力直线上升，与此同时其他诸侯国却在走下坡路，周王室更是只剩一个空架子。到如今，天下形势已然明朗，诸侯虽在，威胁已失，秦国国力昌隆，正是一统天下的最好时机。
嬴政与李斯商谈
这番慷慨激昂、见解独到的言论，立马激起了秦王的勃勃野心。
于是，秦王嬴政迫不及待地将李斯提拔为长史，尔后又提拔为客卿，并让其负责招揽名士、离间诸侯的策划案。
李斯绝非夸夸其谈的窝囊废，他有真才实学，不仅能说，而且会做。嬴政拍板之后，他马上配合嬴政，先是制定了“先灭韩，以恐他国”的称霸策略，后又偷偷派遣谋士带上金银财宝前往各诸侯国。
但凡名士，先利诱之，若是他们敬酒不吃吃罚酒，再威胁之。只要能被收买的，不惜重金；若是不能被收买的，利剑刺之。一时之间，各诸侯国被搅得乌烟瘴气，自顾不暇。
策灭六国，书谏逐客
短短几年时间，李斯就从一个小小的食客，爬到了秦王亲批的客卿。
可是，就在李斯风生水起之际，秦王政十年（公元前237年），秦国却闹出了一件大事，差点毁了李斯的前程。
间谍作乱
当时秦国较为开明，招贤纳士的力度最大，吸引了很多“外国人”来秦谋职。这些人有的是求荣华富贵，有的是求功成名就，有的却是包藏祸心。因此，难免出现“间谍作乱”的事。
此前李斯为秦王嬴政制定了“先灭韩”的策略，韩国为了打击报复，派了一名间谍来秦捣乱。这个间谍名叫郑国，是一位水利工程师，他此来唯一目的就是鼓动秦国兴修水渠，以损耗秦国的人力物力财力，延缓其吞韩的进程。
估计是这个间谍不太专业，被秦国发现了他的诡计。群臣震惊，纷纷怒斥那些“外国名士”是白眼狼，好吃好喝地供着却还包藏祸心，想着法儿来破坏。
于是，秦王一不做二不休，直接颁布了逐客令，将那些在秦国任职的“外国人”统统赶出国门，以绝后患。
李斯虽然跟秦王嬴政关系密切，但他终究还是楚国人，也上了驱逐黑名单。眼看自己仕途一片大好，转眼间却要被驱逐出境，李斯如何能接受命运的如此戏弄。他不甘心，要为自己的前途进行最后一搏。
于是，李斯决定上书秦王。
谏逐客书
他挖空心思，将毕生所学和满腹才情倾注到《谏逐客书》的写作中。
或许经过了数个日夜的苦思冥想，也或许只是一个下午的挥毫泼墨，整个大秦帝国文笔最好、风采最佳的传世名篇，李斯一生中最值得称耀的文学大作诞生了。
该文名为《谏逐客书》，通篇八百余字，可谓字字珠玑、句句在理，夹叙夹议之中，尽显文采风流。后人回观全文，叹其辞藻之华丽、条理之清晰、铺陈之有序、排比之气势，放眼秦朝，无人能及。近代之文豪鲁迅先生，更是毫不吝啬地感慨：“秦之文章，李斯一人而已。”
《谏逐客书》片段
此文开门见山，直言“逐客太过”，尔后李斯列举了秦穆公得百里奚、秦孝公得商鞅、秦惠王得张仪、秦昭王得范雎，四位明君得四大功臣，才缔造了如今的强盛秦国。而这四位功臣都是外国人！
接下来，李斯又明言说：明月之珠、太阿之剑、纤离之马、翠凤之旗、灵鼍之鼓等等秦王钟爱的宝物，无一不是外国特产。如今天下都要被秦王您统一了，如何还会有外国之人、外国之物的区别？
最后，李斯恳切地希望秦王能够以海纳百川的心胸，开门纳贤，敞胸迎才。
行文至此，可谓荡气回肠，最终的结论：不管是黑猫还是白猫，能抓到老鼠的就是好猫；不管是外国人还是秦国人，能促进秦国发展的就是人才。
秦王嬴政绝对不是那种心胸狭隘、刚愎自用的昏庸君主，读完《谏逐客令》后，一是感叹李斯之才，不可不用；二是感激李斯之谏，不可不采。
最终，秦王嬴政果断地收回了逐客令，让李斯官复原职。至于其他外国人才，也可以继续留在秦国任职，秦国不仅没有歧视，反而更加重用那些真有才学的人。
一场风波，就此落幕。李斯以其拼搏到底的勇气，以及文耀千古的才情，成功地得到了秦王嬴政的重用。
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