随着世界经济贸易的高度发展，物流服务成长为国际运输业中一种最为经济合理的综合运输服务模式。它涉及到信息、运输、包装、仓储、配送及相关增值服务等领域的集成。随着国民经济和对外贸易日益深刻地融入世界经济体系之中，国际市场中的大型跨国企业将越来越多地成为传统运输企业将面对的客户群。他们对运输的需求已不仅仅是货物的位移，而是需要提供面向社会的信息化、网络化、智能化、标准化和社会化的“全球物流”服务。这无疑是对我国传统运输业的严峻挑战。
首先，在经济发达国家已经发展了近40年的综合物流业，在我国才刚刚起步，在经济和技术上存在很大的差距。
其次，现代综合物流以“顾客的需求”为中心，引入双赢销售理念。在这种理念下，顾客的需求在某种意义上比产品和服务更为重要。物流的总体目标是在尽可能低的总成本条件下满足顾客各种服务水平。因此，综合物流追求满足顾客需求和操作与管理的一体化。而传统的运输企业往往把运输本身作为最终的管理目标，以自身产品和服务为出发点，追求自身的利润最大化。这种把精力放在对本部门的利益保护和企业单方利润的低水平扩张的落后观念，将对传统运输企业今后的发展造成极大阻碍。
再者，传统运输概念往往将自身置于服务的被动状态，由顾客提出需求，在既定的服务模式和操作程序下予以最接近程度的满足;而相同的服务模式和操作程序是很容易效仿和实现的，服务的技术含量微薄，导致同行间的竞争加剧和无序。现代综合物流则致力于主动为顾客开发和设计满足顾客需求的最佳方案，使顾客对为其量身定做的物流运行系统产生依赖性;而一个优秀的物流方案需综合一定的人力和物力资源，并需具有相当的管理和财务能力及长期的培训和开发力量，这对于竞争对手是很难照办照抄的。
因此，在顾客的需求日益多样化和个性化的今天，现代综合物流对顾客需求的高度反应能力和作业结构的优化组合，显示了它与传统的运输业无法媲比的优势和发展前景;同时也为包括长江港航企业在内的传统运输企业提供了改革和发展的新思路。
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