痴狂的柴油机发明者

6　痴狂的柴油机发明者

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柴油发动机于1892年被发明，是通过燃烧柴油来获取能量释放的发动机。提起柴油机，不能不讲到它的发明者鲁道夫·狄塞尔。为了纪念这位发明家，柴油就用他的姓来表示，而柴油发动机也被称为狄塞尔发动机。

鲁道夫·狄塞尔（1858—1913）被誉为柴油机之父。随着对汽车油耗和排放的限制越来越严，柴油机对汽车生产商的吸引力也越来越大。

尼古拉斯·奥托发明的点火式内燃机已较成熟，但那时奥托发动机的燃料是煤气，储存、携带均不方便，效率也受到影响。19世纪末，石油产品在欧洲极为罕见，于是狄塞尔决定选用植物油来解决机器的燃料问题（他用于实验的是花生油），而植物油点火性能不佳，无法套用奥托内燃机的结构。

柴油机之父——鲁道夫·狄塞尔

狄塞尔针对蒸汽机效率低的弱点，专注于开发高效率的内燃机，提高内燃机的压缩比，利用压缩产生的高温高压点燃油料。

像所有伟大的发明家一样，狄塞尔的前进道路上困难重重。实验证明，植物油燃烧不稳定，成本也太高，难以承担狄塞尔的“重任”。好在当时石油制品在欧洲逐渐普及，狄塞尔选择了本来用于取暖的重馏分燃油——柴油作为机器的燃料。压燃式发动机的结构强度始终是个难题。一次实验中，汽缸上的零件像炮弹碎片一样四处飞散，差点儿造成人员伤亡。实验不顺利，狄塞尔的资金也渐渐耗尽。他不得不回到制冷机工厂谋生。但狄塞尔没有向困难屈服，他利用业余时间继续实验，一步步完善自己的机器。

狄塞尔当时发明的柴油机

知识拓展

内燃机之父——奥托

尼古拉斯·奥古斯特·奥托于1832年出生在法国霍尔照森镇。他在襁褓中时父亲就去世了。奥托读书时是一个出色的学生，但在16岁时从中学辍学，参加了工作，获得了经商的经验。约在1860年，奥托听说艾蒂安·勒努瓦（1822－1900年）最近发明了燃气机──第一台可使用的内燃机。奥托认识到如果勒努瓦燃气机能够使用液体燃料来开动，它的用途就会大大地增加，因为在这种情况下它不必与一个煤气管道相连接。1862年2月，奥托制造出一台四部冲程引擎工作样机。他在把这台新引擎用于实用的过程中遇到了困难，特别是在点火装置方面的困难，不久便把它搁置一旁。但是他又发明了“常压引擎”，一种革新的二部冲程引擎，靠煤气做动力。1863年他获得该项革新的专利权，不久就找到了一个为他提供资助的伙伴，名叫尤金·兰根。他俩建立了一个小公司，继续改进引擎。1867年他们的二部冲程引擎在巴黎世界博览会上赢得一枚金牌。从此销路畅通；公司利润暴长。

1892年，狄塞尔终于能够向全世界展示自己的成果——一台实用的柴油动力压燃式发动机。这种发动机功率大、油耗低、可使用劣质燃油，显示出辉煌的发展前景。狄塞尔随即投入到柴油机生产的商业冒险中。不幸的是，作为优秀的工程师，狄塞尔缺乏商业头脑，在经济上渐渐陷入困境。1913年狄塞尔已处于破产的边缘。这一年夏天，狄塞尔在乘坐英吉利海峡的渡轮时，突然失踪，人们认为他投海自杀了。

现代的渡轮

知识解码

柴油机的前景

狄塞尔做梦都想看到自己的发明能大规模装载在汽车上，但至死都没有看到这一天。狄塞尔的柴油机确实存在着不少缺陷，其中最大的问题就是重量。由于柴油机汽缸压力比汽油机高很多，因而柴油机的缸体要比汽油机粗壮许多，同时早期的柴油机为压缩空气使用的空气压缩机质量也非常大，这就使得柴油机整体上十分笨重，极不适应当时骨架还很娇小的汽车。但柴油机拥有汽油机不可比拟的扭矩优势，在功率相同时柴油机又拥有很大燃油经济性优势，这就让人们并没有放弃它。

压燃式发动机循环便被称为狄塞尔循环。在汽车、船舶和整个工业领域得到越来越广泛的发展。