【摘要】：近代化意味着进步，意味着人类生产能力与生活水平的提高。同农业社会相比，工业生产活动生产财富的能力提高了成千上万倍。所以，从理论上讲，工业革命开始后，人类的生活水平也应该有相应的提高。如果从较长的历史时段来看，这一说法是完全正确的。但是如果就一个特殊时期尤其是原始积累时期的情况看，工业革命时期低收入阶层的生活水平并没有得到提高，行业与地区之间也有很大的差异。
近代化意味着进步，意味着人类生产能力与生活水平的提高。同农业社会相比，工业生产活动生产财富的能力提高了成千上万倍。所以，从理论上讲，工业革命开始后，人类的生活水平也应该有相应的提高。如果从较长的历史时段来看，这一说法是完全正确的。但是如果就一个特殊时期尤其是原始积累时期的情况看，工业革命时期低收入阶层的生活水平并没有得到提高，行业与地区之间也有很大的差异。更重要的是贫富分化非常严重，工人的劳动条件、工资待遇、居住条件都很恶劣。甚至在一段时间内，由于政府片面地强调发展经济的重要性，对市政设施的建设与改造多有疏忽，随着产业的发展、人口的迅速增加，反而会导致比农业时代更大的灾难，日本在明治时代前期大体就属于这种情况。一直到明治后期以及大正年代，随着经济与社会的发展，民众生活才逐步得到改善。
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