国家形象建设的强大助力

信息化又称作通信革命化，它包括通讯技术和信息技术两个方面的变革。人们常将我们现在所处的这个时代称之为“信息化时代”。其实，信息的开发利用已经有很长一段时间了，只是近几十年来，随着科技的进步，电视、卫星通讯、电子计算机等现代技术和信息手段的出现，各种形态的信息正以突飞猛进的速度增长并迅速发展起来。

在这样一个信息时代，时间和空间的意义已经被大大削弱，整个世界都成了一个紧密联系的“地球村”。并且，凭借遍布全球的信息网络，各国的民族文化和意识形态等信息资源的价值变成了共享，重塑一国的国家形象变得更加容易、更加可行;另外，信息的广泛和快速的传播也极大地满足了公众的知情权，使公众对该国的国家形象的认识变得更加快速、更加全面。这些对推进国家形象建设的意义是不言而喻的。具体而言，信息化发展对国家形象建设浪潮的强大助力主要表现在两个方面。

1．高速发达的信息网络所带来的时空压缩，使国家形象建设面临着机遇和挑战

信息化改变人们的生产方式，也改变人们的认知方式。特别是高科技的迅速发展，人们获取信息或知识的渠道和方式变得前所未有的广泛和便捷，人们之间的交往距离通过网络被空前拉近，遥远的时空变得不再遥远。而且，近年来互联网作为一种新的信息传播渠道，从用户数到全球覆盖的数据看，已经发展成为新兴的重要媒介，那么借助这么一个高速发达的信息网络和信息高速公路，一个国家的形象“一夜名闻天下”或“一夜毁于一旦”就不再是幻想。信息化在缩短了世界的时空距离的同时，也增强了国内、国际事务的公开性和透明度。也就是说，信息网络在当今时代的一个突出贡献，就是敦促各国政府更加重视本国的内外形象，从而推动实力政治到形象政治的转移。

从国家形象形成的过程来看，各国政府虽然是国家形象塑造的主体，但也是国家形象形成过程中的认识客体，它自然会受到认知主体的监督和评价，这里的监督和评价是指国内民众和国际社会的双重监督和评价。在过去信息不怎么发达时，国内的民众就不太可能知道政府的管理政策和职能的实施情况。他们只能根据自身与政府的直接交往去评价这个政府是否廉洁、是否公正、是否诚信等;国际社会也只能根据该国主动释放的一些信息去猜测和主观断定其形象。这些认识是有限的，因而其评价也是欠公正的。

然而在当今这个信息化时代，高度发达的网络使传媒手段无孔不入。从国内角度讲，任何一个角落发生的事情，在很短的时间内，民众就能迅速得知并作出评价。如果一个政府对一些事情遮遮掩掩，或者对信息的流通采取封杀的手段，只会让不利的影响继续扩大，而且会加剧形象的恶化，最终导致公众和国家利益的严重损害。反之，如果政府主动公开信息，实现形象的沟通反馈，就会赢得公众对政府的支持与信任。从国际角度讲，国家形象由国际社会公众作出评价和认可，它的形成是主权国家与国际社会长期互动的结果。由于信息高速传播，一国的内政或者对外政策都无法做到对外严密封锁。如果该国的行为有违于世界的共同价值标准，就会遭到国际公众的强烈谴责，并使其形象毁之于一旦。比如伴随着伊拉克战争的爆发，“虐囚”丑闻的不断出现，世界各地的反美情绪不断高涨，美国的全球形象每况愈下。

鉴于此，一些为了争取更多民众支持的政府，一些想在国际上享有很高声誉的国家，都纷纷扛起了国家形象建设的大旗。这样，因势利导、发挥而不是回避信息传媒的作用来塑造国家形象，便成为绝大多数国家的必然选择。

2．快速增长的信息量所带来的注意力选择和视觉冲突，使国家形象建设面临着选择与提升

信息化时代，信息量以几何级数增长，而网络却为人类提供了快捷、优质信息的手段。因此，在这样一个时代，缺的不是信息，而是注意力。何谓注意力，王德平在《注意力经济——信息时代的新价值观》中指出:“注意力是指关注一个主题、一个事物、一种行为和多种信息的持久尺度。”^[20]当今世界，信息量是无限的，而注意力却是有限的，有限的这种注意力在无限的信息量中会产生巨大的价值。因为信息传递给公众的已经不再只是那些直接的物质力的结果，而是一种观念、认知和评价等影响。换言之，当世界变成一个高度压缩的空间，“各种不同的观念、认知、文化、思想意识、价值原则及其体系就在其中激烈竞争并互相冲撞，其中有些被作为共同的价值、标准和模式，而有些则被妖魔化、被贬为不再适宜于存在的时空的错误”^[21]。这时候，人们就必须面对信息的选择。同时，随着信息化的高度发展，新媒体不断出现，这就不仅拓宽了人们传播信息的渠道，也改变了人们接受信息的方式，更改变了人们对周围现实客观世界的介入程度。这时候，信息传播表现出来的趋势是非线性化的。从某种意义上讲，这种表现形式可以看作是混沌化的。在这种状态下，传播者难以控制信息流动的方向和速度，也难以对传播信息的真实度作一个合理的判断。此时，一个国家要想获得公众的注意力，形象构建无疑是最有效的途径和方式。其实，国家形象构建的最终目标就是要直击国内外公众的“眼球”，使他们形成一种强烈而又持久的“形象视觉”冲击力。

因此，从这个意义上讲，在这个信息交流频繁、利益关联复杂的当今社会，国家形象就是一国的“名片”，它通过吸引公众的注意力，而影响到其在国内政策的实施、经济的发展，以及国际舞台上纵横驰骋的能力。同时，这也说明了现在国际上的“因特网政治”对外交的影响之一，就是通过敦促各国政府重视并建设其内外良好形象，来推动国际政治从实力政治到形象政治的转移。