多年以来，人们一直都在探讨和争论关于文化问题。“文化”一词的随意使用，常常引起思想和论述的混乱。文化是什么？中外学者感到茫然，而且难以一言蔽之。显然要了解文化，所需触及的方面极其广泛。从艺术、宗教、制度到科学和工业，无一不包含在文化之内。因此，要了解文化，不可不从了解文化的众多方面入手。下面是一些具有代表性的人物对文化的定义。
（1） 泰勒(英国人类学家)
文化是一种复杂丛结之全体。这种复杂丛结的全体包括知识、信仰、艺术、法律、道德、风俗，以及任何其他人所获得的才能和习惯。这里所说的人是指社会的一个分子。
（2） 克罗孔和凯利(两位都是哈佛人类学家)
文化是一整个的丛结。这一整个的丛结包含器物、信仰、习惯以及被这些习惯所决定的人的活动的一切产品。当我们把一般的文化看做一个叙述的概念时，意即人类创造所积累起来的宝藏，也即书籍、绘书、建筑等等。除此之外，还有我们适应人事和自然环境的知识，即语言、风俗、成套的礼仪、伦理、宗教和道德，都在文化范围以内。
所谓文化乃是在历史里为生活而创造出来的一切设计。在这一切设计中，有些是明显的，有些是隐含的；有些是合理智的，有些是反理智的，也有些是非理智的。这些设计在任何时候都是人的行为之潜在的指导。
（3） 克鲁伯(20世纪前半期美国人类学的领军人物之一)
一堆学得的和传承的自动反应，习惯、技术、观念和价值以及由之而导出的行为，乃是构成文化的东西。文化是人类所特有的，别的动物没有文化，文化是人类在宇宙间特有的性质。文化同时是社会人的全部产品，而且也是影响社会和个人的巨大力量。
（4） 萨皮尔(美国语言学家、人类学家，美国艺术和科学院院士)
文化是人类的物质生活及精神生活之任何由社会传衍而来的要素。文化可以定义为是一个社会所做、所思的事情。
（5） 苏伯兰特和乌德吾(学者)
文化包含着能够从这一代传给另一代的每一事物。一个民族的文化乃是其社会遗产。这种社会遗产包含知识、信仰、艺术、道德、法律、使用工具的技术以及交通工具。
（6） 克罗孔(哈佛人类学家)
文化是由行动和反行动的那些抽象的要素所构成的。那些要素可追溯到一种或多种社会脉搏里去。
（7） 吉琳与吉琳(人类学家)
各式各样支配社会行为的风俗、传统、态度、观念，便是文化。每一群体，每一社会，都有一套明显的或不明显的行为模式。这些行为模式多多少少都是该一群体的分子所共有的。这些模式从上一代传到下一代，而且也常常会改变。这些共同的行为模式我们叫做文化。
（8） 汤玛斯(博物学家)
文化是任何一群人之物质的和社会的价值。无论是野蛮人或文明人都有文化。
（9） 史莫勒(经济历史学派)
文化是机械的、心灵的和道德的技术之全部准备。在某一时期，人用这些技术来达到他们的目标。文化系由人借以增进个人或社会目标的方法构成的。
（10） 克茨和施恩克(人类学家)
文化之于社会，正犹如人的性格之于人的肌体。文化包括一个社会里特殊建构的内容。文化是个人在特殊社会里所遭遇的气氛。
（11） 福尔特(人类学家)
文化是由解决问题的传统方法构成的。文化也是由许多反应形式构成的。在一个文化中，大家都曾接受这些反应形式。因为这些反应形式在实际生活中曾经行之有效。简单地说，文化是由学习得来的解决问题的方式构成的。
（12） 克罗孔和莱顿(19世纪末英国最有声望的学院派画家)
在人类所遭遇的问题中，有许多问题是一再出现的，有些问题则是不可避免的。而人类应付这些问题的方法受人类禀赋及生物学的装备限制，而且也受外界某些事实限制。但是，对于绝大多数问题，解决的可能途径则千差万别。任何文化是由一组习惯的和传统的思想方式、情绪和反应方式构成。这些方式足以表现一个特殊社会在一个特殊的情境里应付问题时特别不同的地方。
（13） 奥格本和尼门可夫(美国社会学家和人类学家)
一种文化包含许多特征，这些特征可以整合为一个系统。这个系统的各部分之间有不同程度的相关。文化之器用的特征和非器用的特征是围绕着满足人的不同需要而组织起来的。这些特征乃文化的核心。一种文化内部的各种各样的构建互相结联起来形成一个模型，而这个模型是每个社会所独有的。
（14） 温斯顿(人类学家)
从某种重要的意义来说，文化是社会互动的产品。人的行为在某种程度以内是文化行为。个人的习惯模型是由适应既成的习惯模型形成的。在这个范围以内，人的行为就是文化行为。这种既成的习惯模型是文化不可分割的一部分。而个人是生长在文化里的。
（15） 太洛尔(人类学家)
如果我们把全体的文化看做一个记述的概念，那么所谓全体的文化意即一个人一生下来由学习得到的或由创造得到的一切心灵构建依据或观念。“观念”一词包含态度、意义、情操、情感、价值、目的、兴趣、知识、信仰、关系、组合等范畴，而不是克罗孔与凯利所说的“设计”因子。
如果把全体的文化看做一个说明的概念，那么所谓全体的文化意即人们的一切心灵构造，用这些心灵构造来了解并且反映经验世界里内起的和外来的刺激。文化本身是由观念构成的，而不是由程序构成的。
（16） 奇森(人类学家)
文化是由学习得来的，是由社会传递而来的行为或风俗。分开来说，一种文化意即有地域限制的，多少各不相同的和有独特性的行为系统，例如：爱斯基摩文化、卡奇印第安文化。
（17） 富永健(日本著名社会学家)
正如我们将社会区分为广义的社会和狭义的社会那样，有必要将文化也分为广义的文化和狭义的文化。广义的社会是与自然相对应的范畴；同样，广义的文化也是作为与自然相对应的范畴来使用的。在这种情况下，技术、经济、政治、法律、宗教等等都可以认为是属于文化的领域。也就是说，广义的文化与广义的社会的含意是相同的。但另一方面，狭义的文化与狭义的社会却有不同的内容。后者是通过持续的相互关系而形成的社会关系系统；而前者如我们上文中提出的定义那样，是产生于人类行动但又独立于这些的客观存在的符号系统。
据统计，有关“文化”的各种不同的定义至少有二百多种。笼统地说，文化是一种社会现象，是人们长期创造形成的产物。同时又是一种历史现象，是社会历史的积淀物。确切地说，文化是指一个国家或民族的历史、地理、风土人情、传统习俗、生活方式、文学艺术、行为规范、思维方式、价值观念等。
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