但凡选择都是比较艰难的过程。令人欣慰的是，在选择面前，儿子总是比较果断。所以，无论是选择初中、高中还是大学，我们都把选择权留给了儿子。做到如此，是否是种大格局的体现呢？
儿子在选择初中的时候，就完全呈现出自主选择的能力。儿子就读的小学就是我们家附近的普通小学，升入当时比较好的公立初中、民办初中都不会有太大的优势。儿子申请了四所大家心仪的学校：华育中学、上海外国语中学、世界外国语中学、延安初级中学。在全都被录取的情况下，儿子倒是神闲气定，他心中只有华育中学。他告诉我们：“去申请四所学校，一是给自己更多的机会，二是看看自己的实力。我高中最终的目标是去上海中学，那么初中就一定去华育中学。”我们分析给他说：“大家都说华育中学教学要求很严格，尤其是数学特色班，更要投入很多精力；而且学校离咱家比较远，会有些辛苦。而上海外国语中学在那么多的申请者中选中你，你放弃不会觉得太可惜吗？延安初级中学是上海长宁区最好的学校，又在家附近，上学会轻松许多。你一定要想清楚：有选择的自由，就得有担当的义务。”至今我还很清楚地记得，儿子当时做出一个前进的姿势，高喊着：“华育，我的选择！”“Impossible is nothing！”“Just do it！”后两句话正是当时世界杯期间的广告语。
华育中学毕业后，儿子又顺利地就读他梦想的学校——上海中学。进入上海中学读高中后，儿子在数学特色班和科技创新班中选择了科创班。相比较而言，他更擅长理论与实际相结合，希望以后能完成自己的创意，学以致用。高中阶段的他，在科技明日之星、青少年科技创新大赛中屡屡斩获，也体现了他自主选择的正确性。
在申请大学时，通过与父母、老师的讨论，儿子把普林斯顿大学、哥伦比亚大学、斯坦福大学、杜克大学、芝加哥大学、达特茅斯学院、加州大学伯克利分校、佐治亚理工学院等放在了他的申请名单中。除了学校排名、专业、地理位置等因素的考虑外，儿子还对每个学校给出了他自己的申请理由：强大的数理背景、高质量的通识教育、人文氛围、优美的校园环境、喜欢的专业方向、浓厚的篮球氛围、独特的申请文书题目等。有趣的文书竟是他申请芝加哥大学的非常重要的理由之一，书写过程带给他许许多多的快乐。
权衡后，儿子的ED（提前申请）在普林斯顿大学和哥伦比亚大学中选择了后者，他不想浪费提前申请几所理工科学校的机会，ED申请哥大可以同时申请其他很多学校，而申请普林斯顿大学，便只可以申请唯一的一所。我知道，儿子算得上是文理兼修，有一定的学术和创造能力，得到哥大的录取应该有一定的机会。我曾经问他：“如果哥大ED成功，你就必须去，也就没有了申请普林斯顿大学的机会，会不会后悔？”孩子给我的回答是：“哥大的通识教育，还有很多跨学科领域的研究是我喜欢的，有选择就得有放弃。”
2013年儿子入读哥伦比亚大学
给儿子面试的哥大面试官是在上海工作的美国人。面试回来后，儿子神采飞扬。儿子说，我们畅所欲言，十分投缘。他们从篮球、校园生活、科技创新谈到哲学思考。面试官祝福儿子，如果进入哥大，就要去尽情享受纽约的便利和丰富，享受哥大提供的文学、艺术、音乐、历史、哲学氛围，尝试接触更多的新事物、新领域，早日实现自己的梦想。我相信，那次面试一定给儿子的申请加分，能够遇到如此话题投缘的面试官，真是孩子的福气。但仔细想来，单纯是幸运吗？记录在《放飞童年》后记中的一段话算是给了我部分答案。“我会牢牢记住爸爸妈妈常说的几句话，‘不打无准备之仗’‘一分耕耘一分收获’‘机会总是眷顾有所准备的人’。”
在哥大求学的日子里，儿子享受着学校的各类资源，包括丰富的人文课程，充沛的钢琴琴房和他钟爱的篮球场馆。作为工程与应用科学学院的工科学生，他开始竟然还把哲学作为了自己的辅修专业。哲学专业课程需要特别多的阅读和写作。后来最终确定专业时，儿子忍痛割爱，告诉我说：“哲学课旁听可以，完成一系列作业就心有余而力不足了。”这原本就是我料到的结果，其实这个参与学习的过程本身就足够美丽了。
我们一如既往地尊重孩子，毕竟孩子的人生是他自己的。如今想来，在选择上，我们极少费心劳神，完全相信孩子，放权给孩子，他自己更知道自己的兴趣爱好和内心需要。
平心而论，我们成人就能够足够成熟地规划人生吗？孩子的想法不会比我们所谓的生活历练差，更何况，不尝试怎会有体验、有经验、有思考、有改善、有突破呢？我能做的就只有该倾听时认真倾听，不该说的话尽力咽回肚里。但该说的话还是要考虑周全，言简意赅地向孩子表达，这也是对孩子尽责！
2014年儿子在阿拉斯加
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