自然选择的进化之路

苏珊·布莱克莫尔（Susan Blackmore）

心理学家，著有《意识概论》（Consciousness: An Introduction）。

显而易见，唯有达尔文的自然选择学说可以解释万物，无可匹敌。自然选择学说涵盖一切物种的选择，自然的抑或是变异的，它是放诸四海而皆准的美妙而优雅的真理。通过简便的三步进化演算法，运用单一学说至简的理念，自然选择学说解答了人类为什么生活在一个如万花筒般多样的世界里。它不仅阐释了我们人类为什么能够生存，还回答了树木、小猫咪、乌尔都语（巴基斯坦官方语言）、英格兰银行、切尔西足球队和苹果手机为什么会出现这样的问题。

你或许会感到疑惑，如果自然选择学说如此唾手可得且能擎天撼地，那为何在达尔文和阿尔弗雷德·罗素·华莱士（Alfred Russel Wallace）发现这一真理之前，没有任何一个人发现呢？更不用说，时至今日，不知其然者尚有无数。我想，究其根源，是因为自然选择学说的核心看上去是一种重言式（永真式）逻辑。打个比方，当你说“活物是活的”或“成功的想法便是成功”这些话时，就相当于什么都没说。要想把这些重言式的阐述转化为足以擎天撼地的力量，你必须在一个设限的世界里追根溯源。在这个世界里，万物不是永恒存在的，但生存的竞争无处不在。与此同时，你必须意识到，这是一个千变万化的世界，这其中的无穷变幻都被生存竞争的法则推动着、引领着。

在这种情况下得来的成功总是转瞬即逝，紧接着，三步进化演算法开始施展身手，它能够把重言式逻辑转化为深邃而优雅的真理。伴随着轻微的变异，三步进化演算法无数次地对存活的物种进行复制，并任由它们散落在这个千变万化的世界里，只有那些适应新环境的物种才能够生存下来。这个世界上的万物，比如生命体、思想、组织、语言、故事、软件和机器等，统统都是生存竞争压力下的产物。

掌握并理解这样一个美妙而优雅的理论并非易事。我认识许多大专院校的学生，尽管他们在学校里曾经接受过进化论的学习，我也以为他们都能理解这一理论，但实际上，这些学生并没有真正掌握。对我来说，教学中的一大快乐，便是看见学生们在恍然大悟之时，他们脸上呈现出愕然不已的神情。在那样的时刻，我心中总会有种感动油然而生。自然选择学说暖人心房，因为与那些有宗教信仰的人不同，当我的视线越过电脑屏幕，望向窗外远处那静静横亘在河水之上的小桥、那一棵棵树木、那低着头吃草的牛群时，它们全都身处在一个简单明了的竞争过程之中，结果都是适者才能得以延续和繁衍。那一刻，身处一隅之地的我，心亦为之雀跃。