【摘要】：1368年明太祖朱元璋定都南京，将乡试、会试集中在南京的江南贡院举行，江南贡院由此开始逐渐扩大规模。号舍是江南贡院的主要建筑，大片号舍连成一片，俗称考棚。随着科举制度的废止，江南贡院也完成了其历史使命。1918年贡院被责令拆除，只留下贡院内的明远楼、衡鉴堂和一部分号舍作为历史文物，其他被辟为市场。如今遗留的明远楼被改建为江南贡院博物馆。
江南贡院，始建于南宋孝宗乾道四年（1168），知府史正志创建江南贡院，原为建康府贡院，起初为县府学考试场所，规模较小。
1368年明太祖朱元璋定都南京，将乡试、会试集中在南京的江南贡院举行，江南贡院由此开始逐渐扩大规模。明成祖永乐十九年（1421），朱棣迁都北京，南京仍为留都。因江南地区人文荟萃，参考士子日益增多，原有考场越来越显得狭小。永乐皇帝便没收罪臣纪纲的府邸，又征收陈通、侯清等人的房舍以及府尹黄公的永元祠、秦桧之子的贝喜祠，改建为“江南贡院”【图28-1】 。
明、清两代，江南贡院不断扩建，已形成占地30万平方米，拥有考试号舍20 644间，另有主考、监临、监试、巡察以及同考、提调执事等官员的官房千余间，再加上膳食、仓库、杂役、禁卫等用房，更有水池、花园、桥梁、通道、岗楼的用地，规模之大，占地之广，房舍之多，为全国考场之冠【图28-2】 。
图28-1 江南贡院考棚
图28-2 江南贡院号舍
号舍是江南贡院的主要建筑，大片号舍连成一片，俗称考棚。远处高高的房屋就是江南贡院标志性建筑——明远楼。
1903年江南贡院举行了最后一场乡试。随着科举制度的废止，江南贡院也完成了其历史使命。1918年贡院被责令拆除，只留下贡院内的明远楼、衡鉴堂和一部分号舍作为历史文物，其他被辟为市场。如今遗留的明远楼被改建为江南贡院博物馆。
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