爲人上宰相書〔一〕
二月十九日，某官某乙謹拜手奉書，獻於相公執事〔二〕。古人云：“以水投石〔三〕，至難也。”某以爲未甚難也〔四〕。以卑干尊〔五〕，以賤合貴〔六〕，斯爲難矣。何者？夫尊貴人之心，堅也，強也，不轉也〔七〕，甚於石焉。卑賤人之心，柔也，弱也，自下也〔八〕，甚於水焉。則其合之難也，豈不甚於水投石哉？然則自古及今，往往有合者，又何哉？此蓋以心遇心，以道濟道故也〔九〕。苟心相見，道相通，則水反爲石，石反爲水，則其合之易也，又甚乎以石投水焉。何者？石之投水也，猶觸之有聲，受之有波。心道之相得也，則貴者不知其貴也，賤者不知其賤也。當其冥同訢合之際〔一〇〕，但脗然而已矣〔一一〕。其合之易也，豈不甚於石投水哉！噫！厥道廢墜〔一二〕，不行於代久矣〔一三〕。故貴者自貴耳，賤者自賤耳〔一四〕，雖同心同道〔一五〕，不求相合也。今某之心與相公之心，愚智不侔也；今某之道與相公之道，小大不倫也〔一六〕。矧又尊卑貴賤之勢相懸〔一七〕，如石焉，如水焉，而欲強至難爲至易，無乃不可乎〔一八〕？然則知其不可而爲之者抑有由〔一九〕：伏以相公方今佐裁成之首〔二〇〕，當具瞻之初〔二一〕，竊希變天下水石之心，自相公始也；通天下貴賤之道，自某始也。不然者，夫豈不自知其狂進妄動哉？伏望少留聽而畢辭焉〔二二〕。幸甚，幸甚〔二三〕！
〔一〕爲人上宰相書：宰相，即韋執誼。韋是長安（今西安市）人。從吏部郎中升任尚書左丞（或作右丞）同中書門下平章事（即宰相）。他曾參加以王叔文、王伾爲領袖，以柳宗元、劉禹錫等人爲骨幹的永貞政治革新運動。運動失敗，數月後，他被貶到崖州（唐治所爲舍城，在今廣東瓊山縣東南），不久病死。白居易没有參加永貞革新，題作“爲人”，不知代誰而作，但這篇文章，却表明了白氏的政見和他對韋執誼的期望和同情。
〔二〕某官某乙句：此人可能是永貞革新的參加者。運動失敗後，白氏不願顯露他的官職姓名，故僅稱做某官某乙。拜手奉書，拱手把書信捧上去。執事，見前詩選《和答詩》注。
〔三〕以水投石：三國時魏人李康作《運命論》，其中有云：“張良受黄石（黄石公，人名）之符（兵書），誦《三略》之説，以游於羣雄（秦末割據的諸侯），如以水投石，莫之受也；及其遭漢祖（高祖劉邦），如以石投水，莫之逆（没有一點抵觸）也。”以水投石，喻格格不入；以石投水，喻深深採納。
〔四〕某：白氏代上書者自稱。
〔五〕卑干尊：卑，卑微者，下級；尊，尊貴者，上級；干，兼有懇求和冒犯意。
〔六〕合：有投靠、迎合的意思。
〔七〕堅也，強也，不轉也：意謂他們剛愎自用，固執己見，不易轉變。
〔八〕柔也，弱也，自下也：卑賤者處於無勢無權的地位，便顯得軟弱和自卑。
〔九〕以心遇心，以道濟道：喻志同道合者，心心相印，和衷共濟。
〔一〇〕冥同訢合：冥同，默契，暗合。訢（xīn），訢合，互相感應。《禮記·樂記》：“天地訢合，陰陽相得。”
〔一一〕脗（狑ě狀）然：吻合。
〔一二〕厥道廢墜：厥，其；道，指上下契合。廢墜，廢棄不行。
〔一三〕代：唐人避太宗李世民諱，改“世”作“代”。
〔一四〕貴者自貴，賤者自賤：晉左思《詠史》：“貴者雖自貴，視之若埃塵；賤者雖自賤，重之若千鈞。”這八個字的意思是：貴與賤各行其是，互不相干。
〔一五〕雖：《影宋本白氏長慶集》作“維”，此從《四部叢刊》本。
〔一六〕倫：輩，類。不倫，不類。
〔一七〕矧、懸：矧（狊犺ě狀），況且；懸，懸殊，差别。
〔一八〕無乃：豈非。
〔一九〕知其不可而爲之者抑有由：“知其不可而爲之”，語出《論語·憲問》。意思是：明知行不通，却還硬着頭皮幹。抑有由，還是有原由的。
〔二〇〕伏以句：伏，舊時下級對上級有所陳述時的謙詞。佐，輔助。裁成，《易·泰》：“后以裁（今本作財，假借字）成天地之道。”意爲：决斷執行而取得成功。這句話是説：您正在開始輔佐皇帝，决斷、執行朝廷政令。
〔二一〕具瞻：《詩·小雅·節南山》：“赫赫師尹，民具爾瞻。”意思是説：聲威顯赫的太師尹氏，人民都（具）仰望期待着你呢！
〔二二〕畢辭：讓我把話説完。
〔二三〕幸甚幸甚：舊時書信常用謙詞，並表希望。
某伏覩先皇帝之知遇相公也〔一〕，雖古君臣道合者，無以加也〔二〕。然竟不與大位〔三〕，不授大權，不盡行相公之道者，何哉？識者以爲先皇父子孝慈之間，亦古未有也。蓋先皇所以輟己知人之明，用賢之功，致理之德，以留賜今上也〔四〕。亦猶太宗黜李勣而使高宗寵用之也〔五〕。故今上在諒陰而特用也〔六〕；相公自郎官而特拜也〔七〕；推此二者，有以見識者之言信矣。斯則先皇知遇之恩，貽燕之念〔八〕，今上速用之旨〔九〕，倚賴之誠；相公寵擢之榮〔一〇〕，託寄之重〔一一〕；自國朝以來，三者兼之，甚鮮矣〔一二〕。故某竊惟相公自拜命以來八、九日〔一三〕，得食不暇飽，得寢不暇安，行則然〔一四〕，居則惕然〔一五〕，思所以答先皇之知，副今上之用〔一六〕，允天下之望哉〔一七〕，某竊以爲必然矣。況今主上肇撫蒼生〔一八〕，初嗣鴻業〔一九〕，雖物不改舊〔二〇〕，而命宜布新〔二一〕。是以百辟傾心〔二二〕，慺慺然以待主上之政也〔二三〕；萬姓注目〔二四〕，專專然以望主上之令也；四夷側耳〔二五〕，顒顒然以聽主上之風也〔二六〕。豈直若此而已哉〔二七〕？蓋待其政者〔二八〕，勤惰邪正繫其中焉〔二九〕；望其令者〔三〇〕，憂喜親疏生其中焉〔三一〕；聽其風者〔三二〕，畏侮動靜出其中焉〔三三〕；而將來理亂之根〔三四〕，安危之源，盡在於三者之中矣。如此則相公得不匡輔其政，緝熙其令〔三五〕，宣和其風乎〔三六〕？然則匡輔、緝熙、宣和之道，某雖不敏〔三七〕，嘗聞於師焉；曰：天子之耳，待宰相之耳而後聰也；天子之目，待宰相之目而後明也；天子之心識〔三八〕，待宰相之心識而後聖神也。宰相之耳，待天下之耳而後聰也；宰相之目，待天下之目而後明也；宰相之心識，待天下之心識而後能啓發聖神也。然則取天下耳目心識，上以爲天子聰明神聖者，此宰相之本職也，而爲匡輔、緝熙、宣和之道也。若宰相唯以兩耳聽之，兩目視之，一心思之，則朝廷之得失〔三九〕，豈盡知見乎？必不盡也；而况於天下之得失乎？宰相之耳目得聰明乎〔四〇〕？必未也；而况於上以爲天子聰明神聖乎？然則天下聰明心識，取之豈無其道耶？必有也，在乎知與不知，行與不行耳。
〔一〕先帝知遇：先帝指德宗李适（kuò）。知遇，指受皇帝賞識和提拔。
〔二〕加：超過。
〔三〕大位：指宰相職位。
〔四〕輟己……留賜今上：謂不肯充分施展自己任賢致治的優長，是意在給下代留下施展才能的餘地。理，唐人避高宗李治諱，改“治”爲“理”。今上，當今皇帝，指順宗李誦。
〔五〕亦猶太宗黜李勣而使高宗寵用之：亦猶，也正如；太宗，唐太宗李世民。李勣，唐滑州衞南（今河南省滑縣東六十里）人。本名徐世勣，歸唐後，賜姓李。他在唐初立過許多戰功。太宗臨死前，一方面故意把他降職爲太子詹事兼右衞率、加位特進、同中書門下三品，另方面又暗囑高宗李治繼位後提升他爲尚書左僕射（即左丞相）。所以説黜於太宗而寵於高宗。這種情况和韋執誼在德宗時不顯達、順宗時被提升爲宰相有些近似。
〔六〕今上在諒陰：《論語·憲問》引《書》（簡括《書·無逸》文）：“高宗（殷高宗武丁）諒陰，三年不言。”諒陰，古代帝王守孝時所居的喪廬；在諒陰，即在守孝期間。但此處，不僅暗示李誦居喪，且因“三年不言”之典，巧妙地反映了李誦生理上害了“不言”的病（風疾）。據《舊唐書·順宗紀》載：李誦從貞元二十年九月德宗尚在的時候，就已經害“風病不能言”；因此無論從傳統的禮制（居喪期），還是從生理狀況（啞病）説，李誦當時都不能臨朝聽政，而必須由宰相攝理。
〔七〕自郎官而特拜：指韋執誼由吏部郎中升任爲宰相，是承受皇帝特恩，越級提升（唐制：吏部郎中官從五品上階，左右丞相爲從二品）。特拜，皇帝任命元臣，意義重大，稱“特拜”以示敬。
〔八〕貽燕之念：《詩·大雅·文王有聲》：“貽厥孫謀，以燕翼子。”陳奂《毛詩傳疏》：“貽，遺也；燕，安；翼，敬；言武王以安敬之謀，遺其子孫也。上言‘孫’，下言‘子’，皆互文以就韻耳。”後世遂以此爲帝王爲儲嗣選賢作輔，使成其治的代語。此句與上“黜李勣”句照應。
〔九〕速用之旨：速用，指越級提升；旨，意旨，深心。
〔一〇〕寵擢：寵信提拔。
〔一一〕託寄之重：託寄，即寄託，意爲付託。宰相是受皇帝委託總攬國家政務的最高級官員。
〔一二〕甚鮮矣：《文苑英華》作“其亦鮮矣”。鮮，稀少。
〔一三〕拜命：拜受任命。
〔一五〕惕然：提心吊膽的樣子。
〔一六〕副：相稱，配得上。
〔一七〕允：滿足。
〔一八〕肇撫：開始撫育，實際是開始統治。
〔一九〕嗣鴻業：繼承先帝治理國家的宏偉事業。
〔二〇〕物：指皇朝體制。
〔二一〕命宜布新：政令應當普遍刷新。
〔二二〕百辟傾心：辟的意思是國君，故百辟在古代意指諸侯。在唐則早已廢除分封制，故此處“百辟”實指朝廷和地方百官。傾心，心裏嚮往折服。
〔二三〕慺（lóu）慺然：喜悦狀。
〔二四〕萬姓：指人民。
〔二五〕四夷：指邊疆少數民族及外邦。
〔二六〕顒（yóng）顒然：温和恭順的樣子。
〔二七〕直：僅、但。
〔二八〕待其政者：期待着新任宰相的新政的人，意指百辟。
〔二九〕勤惰邪正繫其中：惰，懈怠。此句意爲：宰相鋭意革新政治，則百辟作風就趨向勤勉正派；否則他們就要走向嬾惰邪辟。繫其中，關鍵就在這裏。
〔三〇〕望其令者：指迫切期待革新政令的萬姓。
〔三一〕憂喜親疏生其中：意爲：朝廷因循守舊，則萬姓憂而疏；鋭意革新，則萬姓喜而親；他們的憂喜親疏皆由此而生。
〔三二〕聽其風者：聞風而動的，指四夷，亦即邊疆的少數民族。
〔三三〕畏侮動靜出其中：朝政刷新，則四夷畏而靜；否則他們就要侮（驕橫）而動（侵擾）。
〔三四〕理亂：意爲治亂。
〔三五〕緝熙：語本《詩·大雅·文王》，本義是光明，此處以表示整頓刷新的意思。
〔三六〕宣和其風：發揚國内各民族團結友好的風氣。
〔三七〕不敏：不聰明，謙詞。
〔三八〕心識：思想和見識。
〔三九〕得失：正確和錯誤。
〔四〇〕得：能够。
噫！自開元以來〔一〕，斯道寖衰〔二〕，鮮能行者；自貞元以來，斯道寖微〔三〕，鮮能知者。豈惟不知乎，不行乎？又將背古道而馳者也〔四〕。何者〔五〕？古者宰相以危言危行，扶危持顚爲心〔六〕；今則敏行遜言〔七〕，全身遠害而已矣〔八〕；古者宰相取天下耳目心識爲用，今則專任其兩耳兩目一心而已矣〔九〕；古者宰相以接士爲務〔一〇〕，今則不接賓客而已矣；古者宰相以開閤爲名〔一一〕，今則鎖其第門而已矣〔一二〕。致使天下之聰明，盡委棄於草木中焉〔一三〕；天下之心識，盡沉没於泥土間焉〔一四〕。則天下聰明心識，萬分之中，宰相何嘗取得其一分哉？是故寵益崇而謗益厚〔一五〕，歲彌久而愧彌深〔一六〕。至乃上負主恩，下斂人怨〔一七〕，行止寢食〔一八〕，自有慚色者，夫豈非不得天下聰明心識之所致耶？然則爲宰相者，得不思易其轍乎〔一九〕？
〔一〕開元：見前《新樂府·新豐折臂翁》注。
〔二〕斯道寖衰：斯道，指下採羣言、上進忠諫的優良從政傳統。寖（犼ì狀），逐漸；衰，低落。
〔三〕微：衰歇。
〔四〕古道：歷史悠久的優良傳統。
〔五〕何者：何故，爲什麽。《文苑英華》“者”作“哉”。
〔六〕古者宰相以危言危行二句：《論語·憲問》：“邦有道，危言危行。”錢坫《論語後録》引孫星衍曰：“《廣雅》曰：‘危，正也。’釋此爲長。”此處指公正的言論和果斷的行動。扶危持顚，撑持、挽救國家與朝廷，使免於顚覆和危亡。爲心，作爲自己的理想。
〔七〕敏行遜言：《論語·里仁》：“子曰：‘君子欲訥於言而敏於行。’”又《憲問》：“邦無道，危行言孫。”孫，同“遜”。爲白氏此句所本，意思是説：行動眼緊手快，説話低聲下氣，這是目前官場中最時興的風尚。
〔八〕全身遠害：明哲保身，遠避風險。
〔九〕自“古者宰相取天下耳目”起廿七字：通行本白集闕，據《文苑英華》補入。
〔一〇〕古者宰相以接士爲務：《史記·魯世家》：“周公戒伯禽（周公子）曰：‘我於天下亦不賤矣。然我一沐三握髮，一飯三吐哺（嘴裏的飯），起以待士，猶恐失天下之賢。’”務，急務。
〔一一〕開閤（gé）：《漢書·公孫弘傳》：“開東閤以延（接待）賓。”注：“閤者，小門也。東向開之，避當庭門而引賓客，以别於掾吏官屬（屬員）也。”
〔一二〕鎖其第門：第，古代官僚的住宅，按品級分甲乙等級，故曰“第”。“第門”，《四部叢刊》本《白氏長慶集》作“門第”，非是，此從《影宋本》。
〔一三〕委棄於草木：委棄，廢置，遺落；草木，喻田野農村。
〔一四〕沉没於泥土間焉：“沉没”，《文苑英華》作“沉溺”。泥土，喻社會下層羣衆。
〔一五〕寵益崇而謗益厚：君上的寵信越高，則來自下面的非議也就越多。
〔一六〕歲彌久而愧彌深：歲，年月；彌，越是；愧，慚愧，指過失與不能盡職。
〔一七〕斂：收受、積聚。
〔一八〕行止：行，行動，工作；止，靜止，休息。
〔一九〕易其轍：易，改變；轍，車轍，借指行徑、做法。
是以聰明損於上〔一〕，則正直銷於下〔二〕；畏忌慎默之道長〔三〕，公議忠讜之路塞〔四〕。朝無敢言之士，庭無執咎之臣〔五〕；自國及家，寖以成弊。故父訓其子曰：“無介直以立仇敵〔六〕！”兄教其弟曰：“無方正以賈悔尤〔七〕！”先達者用以保身〔八〕，後進者資而取仕〔九〕。日引月長〔一〇〕，熾然成風〔一一〕。識者腹非而不言〔一二〕，愚者心競而是效〔一三〕。至使天下有目者如瞽也〔一四〕，有耳者如聾也，有口者如含鋒刃也〔一五〕。如此則上之得失，下之利病，雖欲匡救〔一六〕，何由知之？嗟乎！自古以來，斯道之弊恐未甚於今日也！然則爲宰相者，得不思變其風乎？
〔一〕聰明損於上：在上位的人不肯採納羣言，集思廣益；則必然孤陋寡聞，聰明日減。
〔二〕正直銷於下：下級敢於直言正論的作風，就要消失。
〔三〕畏忌慎默之道長：畏忌，膽小怕事，顧慮重重；慎默，明哲保身，當諫不諫；道長，這種不良風尚逐漸增長。
〔四〕公議忠讜之路塞：公議，公正的言論；讜（dǎng），坦率正直的發言。“公議”與“忠讜”爲互文。路塞，道路被堵塞。
〔五〕庭無執咎之臣：庭，同廷，與上句朝字呼應，《詩·小雅·小旻》：“發言盈庭，誰敢執其咎？”鄭玄箋：“謀事者衆，訩訩滿庭，而莫敢决當是非。事若不成，誰云己當其咎責者，言小人争知而讓過。”意思是：朝臣個個都歸功於己，諉過於人，没有一個人敢於擔當罪責。
〔六〕無介直以立仇敵：無，勿，不要；介直，梗直；立，樹立。
〔七〕無方正以賈悔尤：賈（gǔ），招致；悔尤，《論語·爲政》：“言寡尤，行寡悔。”悔，指自感遺憾；尤，指受人指責。賈悔尤，指招災惹禍，受人打擊報復。
〔八〕先達者用以保身：先達者，指早已爬上高位的人；保身，指保住自己的高官厚禄。“身”，《文苑英華》作“聲”；保聲，即保持令譽。
〔九〕後進者資而取仕：後進者，指還没有取得官爵職位的人；資，藉，靠；取仕，取得官職。
〔一〇〕日引月長：相當於今語“日積月累”。
〔一一〕熾然成風：形成影響很大、流毒甚廣的歪風邪氣。
〔一二〕識者腹非而不言：識者，指世故較深的人；腹非而不言，心裏不滿意，口頭上不説。
〔一三〕愚者心競而是效：愚者，指利令智昏的庸人。心競而是效，暗地裏争先恐後地效法這種壞作風。
〔一四〕瞽：瞎子。
〔一五〕有口者如含鋒刃：雖然有嘴，而不能發揮脣槍舌劍的戰鬥作用，意即有口難言。
〔一六〕匡救：匡正，挽救。
是以慎忌積於中，則政事廢於表〔一〕；因循苟且之心作〔二〕，強毅久大之性虧〔三〕。反謂率職而舉者不達於時宜，當官而行者不通於事變〔四〕。故殿最之書，雖具而不實〔五〕；黜陟之法，雖備而不行〔六〕；欲望惡者懲、善者勸，或恐難矣〔七〕。古之善爲宰相者，豈盡得賢而用之乎？豈盡知不肖而去之乎〔八〕？蓋在於秉鈞軸之樞〔九〕，握刀尺之要〔一〇〕，剗邪爲正〔一一〕，削觚爲圓〔一二〕；能使善之必遷，不謂善之盡有〔一三〕；能使惡之必改，不謂惡之盡無〔一四〕。成此功者無他，懲勸之所致耳〔一五〕。然則爲宰相者，得不思提其綱，使羣目皆張乎〔一六〕？
〔一〕是以慎忌積於中二句：只要内心裏老是謹小慎微、顧忌重重，則政事必定廢弛。表，外，指行動。
〔二〕因循苟且之心作：隨波逐流，得過且過的想法擡頭。
〔三〕強毅久大之性虧：強毅，見《禮記·儒行》：“強毅以與人。”鄭注：“彼來辨言行而不正，不苟屈以順之也。”意謂獨立不阿。久大，見《易·繫辭》上：“有親則可久，有功則可大；可久則賢人之德，可大則賢人之業。”意思是説：能團結衆人，才能存在得長久；能造福於社會，才能擴大自己的影響。性，品質；虧，短少，缺乏。
〔四〕反謂率職而舉者二句：反認爲認真負責的人是不達時務，奉公守法的人不會隨機應變。
〔五〕殿最之書，雖具而不實：《漢書·宣帝紀》：“地節四年詔曰：‘丞相、御史課（考查官吏）殿最以聞（奏明皇帝）。’”《漢書音義》曰：“上功曰最，下功曰殿。”書，指法令；具，《四部叢刊本》、《文苑英華》均作申，此從《全唐文》卷六七四。具，具備，詳明；不實，不副實，形同虚設。
〔六〕黜陟之法，雖備而不行：《書·舜典》：“三載考績，三考黜陟幽明。”黜，貶官或撤職；陟，提升。幽，昏憒無能之輩；明，精明幹練之才。唐太宗貞觀八年，曾派遣十八道黜陟大使；二十年，又派遣大理卿孫伏伽等以六條規定巡察四方，黜陟官吏。玄宗開元、肅宗至德年間，亦屢屢派遣近臣，考察官吏。以後這種制度，就逐漸廢弛。
〔七〕或恐難矣：《文苑英華》作“誠難矣”。
〔八〕不肖：不合標準，不稱職（本義爲父賢能而子不像樣）。
〔九〕秉鈞軸之樞：秉鈞已見前《贈樊著作》詩注。軸，即制作陶坯用以轉輪的木軸。韓愈《酒中留上襄陽李相公》詩：“知公不久歸鈞軸（還政於朝），應許閑官寄病身。”樞，中樞。
〔一〇〕握刀尺之要：刀尺，裁衣工具，比喻掌握考察官吏而決定升降的權柄。《晉書·李含傳》曾以此爲喻。要，要害，分寸。
〔一一〕剗邪爲正：剗，同剷，剷除；剗邪爲正，即剷除邪惡，樹立正氣。
〔一二〕削觚爲圓：同“破觚爲圓”，《漢書·酷吏傳序》：“漢興，破觚而爲圜（同圓），斵琱而爲璞。”觚，舊訓爲方，方的物體有稜角，能傷人，故顔師古注“破觚爲圜”爲“去嚴刑而從簡易”。意即減輕嚴刑峻法，代之以簡易（不繁瑣）寬緩（不苛刻）的政令。
〔一三〕能使善之必遷二句：能够使人向慕於做好事，而不是説把所有的事情都能做好。遷，意同“從”。
〔一四〕能使惡之必改二句：能够使做壞事的人必定悔改，而不是説壞事一樁也不再發生。
〔一五〕成此功者無他，懲勸之所致耳：能够做到這一點没有别的，只是懲惡勸善有以致之而已。
〔一六〕提其綱，使羣目皆張：《吕氏春秋·用民》：“故用民有紀有綱：壹引其紀，萬目皆起；壹引其綱，萬目皆張。”後世言“綱舉目張”本此。
是以懲勸息於此〔一〕，則賢能乏於彼〔二〕；故岳鎮闕而不知所取〔三〕，臺省空而不知所求〔四〕。今則尚書六司之官曁於百執事者〔五〕，大凡要劇者多虚其位〔六〕；閑散者咸備其官〔七〕。或曰：“所以難其人，重其禄也〔八〕。”嗟乎！徒知難其人而闕之〔九〕，不知邦政日歸於下吏也〔一〇〕；徒知重其禄而愛之〔一一〕，不知稍食日費於冗員也〔一二〕。損益利害，豈不明哉？古之善爲宰相者，虚其懷，直其氣〔一三〕，苟有舉一賢者，必從而索之〔一四〕；苟有薦一善者，必隨而用之〔一五〕。然後明察否臧〔一六〕，精考真僞，得人者行進賢之賞〔一七〕，謬舉者坐不當之辜〔一八〕，自然審輪轅以相求〔一九〕，謹關梁以相保〔二〇〕。故才無乏用〔二一〕，國無廢官〔二二〕；豈可疑所舉之未精，而反失其善〔二三〕；重所任之不苟，而反廢其官〔二四〕？與其廢官，寧其虚授〔二五〕；與其失善，寧其謬升〔二六〕。但在乎明覈是非〔二七〕，必行賞罰〔二八〕，則謬升虚授，當自辨焉〔二九〕。然則爲宰相者，得不思振其領，使衆毛皆舉乎〔三〇〕？
〔一〕是以懲勸息於此：息，廢置不用；此，指朝廷。
〔二〕乏於彼：乏，缺乏；彼，指百官。
〔三〕岳鎮闕而不知所取：岳，四岳，古代用以稱諸侯之長。《書·堯典》：“咨！四岳。”這裏岳鎮指唐代職掌地方軍政大權的節度使、觀察使等，亦即藩鎮。闕，同缺，出了缺額；取，選拔繼任人選。
〔四〕臺省空而不知所求：唐時以尚書省爲中臺，門下省爲東臺，中書省爲西臺，都是宰相的辦公地方，設在紫禁城内，稱臺省，是國家最高的行政決策機關。空，出了空缺；求，搜求適當人選。
〔五〕尚書六司之官句：唐代尚書省下設吏、户、禮、兵、刑、工六部，每部下各設四個司。暨，同“及”；曁於，意即以至於；百執事，數以百計的任職官吏，亦即百官。
〔六〕大凡要劇者多虚其位：大凡，大致；要劇，職位重要、任務繁重的差使；虚其位，缺員。
〔七〕閑散者咸備其官：無事可做的清閑差使都是滿員。
〔八〕所以難其人重其禄也：所以，這是因爲；難其人，重要的職位勝任人選難得；重其禄，優厚的俸禄不能輕易與人。
〔九〕徒知：僅知。
〔一〇〕邦政日歸於下吏：國家的政務日益落入下級官吏手裏。
〔一一〕重其禄而愛之：把高額俸禄看得過重而吝惜不肯與人。
〔一二〕稍食日費於冗員：稍食，《周禮·天官·宫正》：“均（整齊劃一）其稍食。”賈疏：“稍則稍稍與之，月俸是也。”此處指數額較少的下級官吏薪俸。冗員，浮濫官員。
〔一三〕虚其懷，直其氣：胸懷放得謙虚，作風做得正派。
〔一四〕從而索之：按照薦舉人的意見去尋找那個人。
〔一五〕隨而用之：隨即加以任用。
〔一六〕明察否臧：明察，辨明；否（pǐ），壞；臧（zāng），好。下“精考”，《文苑英華》作“慎考”。
〔一七〕得人者行進賢之賞：推薦得人，爲朝廷進用了賢者，要受到奬勵。
〔一八〕謬舉者坐不當之辜：薦舉壞人當官，叫做謬舉；因某事受處曰坐。不當，不稱職；辜，罪過。
〔一九〕審輪轅以相求：審，慎重；輪轅，車的代稱，借指公車。漢代曾用公家的車子，一站一站地把應徵的人傳送到京都。《後漢書·光武紀》：“舉賢良方正各一人，遣詣公車。”李賢注：“公車，門名，公車所在，因以名焉。《漢官儀》曰：‘公車掌殿司馬門，天下上事及徵召皆總領之。’”相求，意指求賢。
〔二〇〕謹關梁以相保：《吕氏春秋·孟冬紀》：“謹關梁。”高誘注：“關梁，所以通途也。”謹，小心戒備；關梁，關卡和橋梁，即水陸交通要口；相保，加強防衞。此句意爲：嚴守關卡、橋梁，保證壞人無法通過。和上句相反相成。
〔二一〕才無乏用：朝廷無缺才之憾。
〔二二〕國無廢官：國家没有冗閑無用的官員。
〔二三〕豈可疑所舉之未精二句：哪能因爲懷疑被推薦的人質量不純，反而把好人也一概摒棄？
〔二四〕重所任之不苟二句：過於強調選任官員應當一絲不苟，而使有些職位因缺員而廢事。
〔二五〕與其廢官二句：“與其”和“寧其”呼應，在語法上稱比較連詞，表示在兩者間有所選擇。寧其，寧可，寧肯；虚授，任官而不能稱職。
〔二六〕與其失善二句：失善，漏掉好人；謬升，錯舉壞人。
〔二七〕覈：考核。
〔二八〕必行賞罰：即信賞必罰。
〔二九〕當自辨焉：就自然會分辨出來。
〔三〇〕得不思振其領二句：得不思，豈能不考慮？桓譚《新論·離事》：“舉網以綱，千目皆張；振裘持領，萬毛自整。治大國者，亦當如此。”（《意林》引）上句是以魚網做比喻，綱舉目張；下句是以皮裘做比喻，只要提起皮裘的領子一抖，則萬毛自然順齊。此即後來人常説的“提綱挈領”。此處綱領，指上文所説的賞罰勸懲。
是以庶政闕於内，則庶事斁於外〔一〕。至使天下之户口日耗〔二〕，天下之士馬日滋〔三〕。游手於道途市井者不知歸，託足於軍籍釋流者不知反〔四〕。計數之吏日進〔五〕，聚斂之法日興〔六〕。田疇不闢而麥禾之賦日增〔七〕，桑麻不加而布帛之價日賤〔八〕。吏部則士人多而官員少，姦濫日生〔九〕；諸使則課利少而羨餘多〔一〇〕，侵削日甚〔一一〕。舉一知十，可勝言哉〔一二〕！况今方域未甚安〔一三〕，邊陲未甚靜〔一四〕。水旱之災不戒〔一五〕，兵戎之動無期〔一六〕。然則爲宰相者，得不圖將來之安，補既往之敗乎〔一七〕？若相公用天下之目觀而救之，夫豈無最遠之見乎？用天下之心圖而濟之，夫豈無最長之策乎〔一八〕？策之最長者，見之最遠者，在相公鑒而取之，誠而行之而已〔一九〕。取之也，行之也，今其時乎，時之爲用大矣哉〔二〇〕！
〔一〕庶政闕於内二句：庶政，頭緖紛繁的政務。闕，同“缺”，指有缺點錯誤。内，指朝廷。庶事，衆多複雜的事務。斁（dù），廢弛，敗壞。外，指地方。
〔二〕户口日耗：根據杜佑《通典》七、《唐會要》八四、《舊唐書》九、《資治通鑑·唐紀》等書記載，唐代户口最高記録在唐玄宗天寶十三至十四載（七五四—七五五），户達九百萬左右，人口達五千三百萬不足。但至憲宗元和二年（八〇七），户口已鋭減到二百四十萬零一點（人口無確數），不到天寶末年三分之一。足見從天寶末年安史之亂及以後藩鎮不斷叛亂的結果，户口已經大大減少。
〔三〕天下之士馬日滋：士馬，即兵馬；日滋，日益增多。據《舊唐書·憲宗紀》：“元和二年十二月己卯，史官李吉甫撰《元和國計簿》，……天下兵戎（《十七史商榷》卷七四：“戎當作戍。”）仰給縣官（皇帝）者八十三萬餘人，比量天寶士馬，則三分加一。率（平均）以兩户資（養）一兵。”（參考《資治通鑑》二三七胡三省注和《唐會要》六三《修撰》條。）
〔四〕游手於道途市井者不知歸二句：《後漢書·章帝紀》：“務盡地力，勿令游手。”古代把農業生産以外的工商業都稱爲“浮末”或“游手”。經商必須奔走道路，趕集闖鎮。市井，即集鎮所在地。託足，立脚，擇業；軍籍，軍士名册，指部隊；釋流，指佛教，佛教由釋迦牟尼首創，故亦稱釋教。反，同返。當時農民爲了抗拒繳納繁重租税，多入伍當兵或進寺院爲僧。據《舊唐書·憲宗紀》：“元和六年，中書門下奏：‘國家自天寶已後，中原宿兵；見在軍士可使者八十餘萬；其餘浮爲商販，度爲僧道，雜入色役（零工）不歸農桑者又十有五六。是則天下常以三分勞筋苦骨之人，奉七分坐衣待食之輩。’”可與此文互證。
〔五〕計數之吏日進：計數之吏，指利用掌管財物的職權，殘酷搜刮老百姓的貪污官吏。韓愈《順宗實録》記載：“德宗在位久，稍（逐漸）不假（給與）宰相權，而左右（近臣）得因緣用事（依靠巴結皇帝竊取財政大權）。外則裴延齡、李齊運、韋渠牟等以奸佞相次進用。延齡尤狡險，判度支（管税收、財務），務刻剥聚斂以自爲功。”這就是白氏立論的事實根據。日進，每天在被提升。
〔六〕聚斂之法日興：參閱前《秦中吟·重賦》篇注。
〔七〕田疇不闢而麥禾之賦日增：田疇（chóu），即田畝。闢，開墾，擴展；賦，此處泛指租税。
〔八〕桑麻不加而布帛之價日賤：蠶絲和麻可以織布帛。桑麻不加，則布帛的生産不能增加；貨缺本不應賤，但因折變納税等酷政，農民不得不賤價出售。
〔九〕吏部則士人多而官吏少二句：唐制：來自各州府縣的舉子，到長安經過禮部會試進士及第，還不能做官；必須再經過吏部專科考試登科後，始能授官。制度雖如此，實際情况却是即使進士登科，如門第不高，也仍不被任用。所以形成吏部待職士人多而合格官員少的奇怪現象。姦濫日生，官員不由科舉進身，所走不是“正路”，故曰“姦濫”。
〔一〇〕諸使則課利少而羨餘多：諸使，指節度使、觀察使等地方大員。課利少，因當時農業生産下降，正當糧絹税收日益減少；羨餘，見前《重賦》注。
〔一一〕侵削日甚：對勞動人民的掠奪剥削，日甚一日。
〔一二〕可勝言哉：能够説得完嗎？
〔一三〕方域未甚安：方域，國土。未甚安，指割據的藩鎮如吴少誠、劉闢等正伺機搞武裝叛亂。
〔一四〕邊陲未甚靜：邊陲即邊疆。當時漢族封建主與邊疆少數民族奴隸主貴族之間時有矛盾，以致西北、西南、東北各地戰亂頻仍。
〔一五〕不戒：言對水旱等自然災害毫無戒備。
〔一六〕無期：隨時可能發生。
〔一七〕得不圖將來之安二句：得，能够，豈可；圖，謀求；補，補救；既往，已往；敗，弊端，失誤。
〔一八〕若相公用天下之目觀而救之四句：天下，意爲天下萬民；觀而救、圖而濟，兩個對句，實係同義互文。
〔一九〕鑒而取之，誠而行之：鑒察並加以採納；認真付諸實施。
〔二〇〕時之爲用大矣哉：意爲：時機是很重要的。《影宋本》、《四部叢刊本》並作“爲時之用大矣哉！”此從《全唐文》六七四。
古者聖賢有其才，無其位，不能行其道也；有其才，有其位，無其時，亦不能行其道也；必待有其才，有其位，有其時，然後能行其道焉。某竊見相公曩時制策對中〔一〕，論風化澆淳之源〔二〕，明天人交感之道〔三〕，陳兵災救療之術〔四〕，可謂有其才矣。又伏見今月十一日《制詞》云〔五〕：“其代予言，允屬良弼〔六〕，必能形四方之風〔七〕，成天下之務〔八〕。”可謂有其時矣。今相公有其才，有其位，有其時，則行道由己，而由道乎哉〔九〕？某又聞一往而不可追者，時也〔一〇〕；故聖賢甚惜焉〔一一〕。方今拭天下之目，以觀主上之作爲也〔一二〕；側天下之耳，以聽相公之舉措也〔一三〕。如此，則相公出一言，不終日而必聞於朝野；主上發一令，不浹辰而必達於華夷〔一四〕；蓋主上輯百辟、和萬姓、服四夷之時，在於此時矣。相公充人望〔一五〕，代天工〔一六〕，報國之恩，正在於今日矣。
〔一〕某竊見相公曩時制策對中：曩（nǎng），過去。制策對，對答皇帝所出的考試進士的策論題目。韋執誼這篇制策對原文《全唐文》中不載，已無從查考。
〔二〕論風化澆淳之源：論，探討；風化，風俗習尚，語出《詩·大序》：“上以風化下。”澆淳，即薄厚；源，根源。
〔三〕天人交感之道：即古代唯心的“天人感應説”，持這種説法的人，認爲天象和人事互相感應。人禍流行，則天現災異；政治清明，則天現瑞徵；這種唯心主義的迷信學説，由漢代董仲舒開始體系化，爲以後歷代統治階級所信奉、利用。
〔四〕陳兵災救療之術：陳，陳述；兵災，指藩鎮叛亂所造成的戰禍，也兼指自然災害。
〔五〕制詞：皇帝詔令，指唐順宗的《授韋執誼尚書左丞平章事制》，見《全唐文》五五。下四句即節録制詞中語。
〔六〕其代予言二句：其，助詞，表命令；予，順宗李誦自稱。允，誠然；屬，算是；良弼，皇帝的得力助手，極言其職位重要。《禮記·文王世子》疏引《尚書大傳》曰：“古者天子必有四鄰（周圍的近臣）：前曰疑，後曰丞，左曰輔，右曰弼……可揚（推薦）而不揚，責之弼。”
〔七〕形四方之風：語見《毛詩序》。這裏的意思是説：宰相作風正派，必然能在全國各地形成良好的風尚。
〔八〕成天下之務：《易·繫辭》：“夫《易》，開物成務。”孔疏：“言《易》能開通萬物（民）之志（心思），成就天下之務（事務）。”
〔九〕行道由己二句：此處意爲推行自己新的治國安邦的方策，哪能按照舊時那一套方針呢？
〔一〇〕一往而不可追者，時也：《莊子·秋水》：“年不可攀，時不可止。”此處“時”側重在作時機解，下段自詳。
〔一一〕故聖賢甚惜焉：《晉書·陶侃傳》：“大禹聖者，乃惜寸陰；至於衆人，當惜分陰。”
〔一二〕拭天下之目二句：拭，擦亮；拭天下之目，意即天下拭目。主上，指順宗李誦。
〔一三〕側天下之耳二句：天下側耳傾聽。舉措，行動。
〔一四〕浹辰：浹，滿；辰，十二辰所代表的十二日。《左傳·成公九年》：“浹辰之間”，指十二天的時間。
〔一五〕充人望：滿足人們的希望。
〔一六〕代天工：代替天子治理國家。
或者曰：“君臣之道至大也，可以漸合，不可以速合也〔一〕；天下之化至大也，可以漸行，不可以速行也〔二〕；賢人之事業至大也，行之以枉尺而直尋也〔三〕。”某以爲殆不然矣〔四〕。夫時之變，事之宜，其間不容息也〔五〕。先之則太過，後之則不及〔六〕。故時未至，聖賢不進而求〔七〕；時既來，聖賢不退而讓〔八〕。蓋得之，則不啻乎事半而功倍也〔九〕；失之，則不啻乎事倍而功半也。嗟乎！或者徒知漸合其道，而不知啓沃之時失於漸中矣〔一〇〕。徒知漸行其化，而不知燮理之時失於漸中矣〔一一〕。徒知枉尺而直尋，而不知易失於時，則難生於漸中〔一二〕，雖枉尋不能直尺矣。近者宰相道不行，化不成，事業不光明，率由乎有志於漸矣〔一三〕。請以前事明之〔一四〕：某嘗聞太宗顧謂羣臣曰〔一五〕：“善人爲邦百年，然後能勝殘去殺〔一六〕。當今大亂之後〔一七〕，將求致理，寧可造次而望乎〔一八〕？”魏文貞曰〔一九〕：“不然！夫亂後易理〔二〇〕，猶飢人易食也。若聖哲施化〔二一〕，人應如響〔二二〕：期月而可，信不爲難〔二三〕；三年成功，猶謂其晚〔二四〕。”太宗深納其言〔二五〕。時封德彝輩共非之曰〔二六〕：“不可！三代以後，人漸澆訛〔二七〕，皆欲理而不能，豈能理而不欲〔二八〕？魏徵書生，不識時務〔二九〕；信其虚説〔三〇〕，必亂國家。”於是太宗卒從文貞之言〔三一〕，力行不倦。三數年間，天下大安，戎狄内附〔三二〕。太宗曰：“惜哉！不得使封德彝見之〔三三〕。”斯則得其時〔三四〕，行其道，不取於漸之明效也。
〔一〕君臣之道至大也三句：國君是主宰，臣僚是奴僕，尊卑貴賤，地位懸殊，關係倫常大道，只能徐徐接近，不能很快投合。
〔二〕天下之化至大也三句：國家自上而下的政治改革，關係重大，只能循序漸進，不可操之過急。
〔三〕賢人之事業至大也二句：枉尺而直尋，語出《孟子·滕文公》下引“志曰”。意爲委屈一尺，而伸張八尺（尋），是合算的。這兩句的意思説：賢人的事業是非常重大的，應當採用小屈而大伸的方法。白集“行之”下有“可”字，疑衍，此從《文苑英華》。
〔四〕殆不然矣：恐怕不是這樣吧！
〔五〕間不容息：一呼一吸的短暫時間也不能錯過。
〔六〕先之則太過二句：過早則失於冒進，晚了又錯過時機。
〔七〕不進而求：不冒進而強爲。
〔八〕不退而讓：不退縮而失機。
〔九〕蓋得之則不啻乎事半而功倍也：之，指時間，有利時機；不啻（chì），不止。事，所費勞力；功，功效。
〔一〇〕而不知啓沃之時失於漸中矣：僞古文《書·説命》：“啓乃心，沃朕心！”孔疏：“當（應該）開（啓）汝（乃）心所有以灌漑（沃）我（朕）心；欲令以彼所見，教己未知故也。”啓沃，是年老的大臣，用豐富的政治經驗，開導新繼位的皇帝的意思。《新唐書·戴至德傳》：“高宗（李治）嘗爲飛白書，賜侍臣，賜李敬玄曰：‘資啓沃，罄丹誠（盡忠心）！’”此句意爲如果大臣用緩進的方式（漸）向朝廷獻策，那麽他們就會白白錯過向皇帝進言（啓沃）的難得良機。
〔一一〕燮（xiè）理：調理。《書·周官》：“兹唯三公，論道經邦，燮理陰陽。”故燮理指宰相籌畫國家大政。
〔一二〕易失於時，則難生於漸中：錯過了容易成事的時機，則困難就會在延緩之中發生。
〔一三〕率由乎有志於漸矣：這都是在思想上傾向緩進所帶來的惡果。
〔一四〕請以前事明之：“前事之不忘，後事之師。”爲戰國時張孟談的名言，見《戰國策·趙策》一。前事，歷史經驗。明，闡明。
〔一五〕嘗聞太宗顧謂羣臣曰：此句至“惜哉！不得使封德彝見之”一段文章，是白氏根據吴兢《貞觀政要》改寫的。
〔一六〕善人爲邦百年二句：語本《論語·子路》篇：“善人爲邦百年，亦可以勝殘去殺矣。”意爲善人當政百年，才能制止人們互相殘殺的悲慘事件。
〔一七〕當今大亂之後：指隋末唐初社會上經過一場大的動亂。
〔一八〕將求致理二句：致理，即致治，致治，即郅治，舊時形容國家極其昌盛。寧可，哪能够？造次，倉卒，立刻；望，盼望做到。
〔一九〕魏文貞：即魏徵（五八〇—六四三），曲城人，字玄成。隋朝末年，曾從李密起義，後歸唐，爲名臣，卒謚文貞。
〔二〇〕易理：易治。
〔二一〕聖哲施化：聖哲，即聖賢，意指聖君和賢相；施化，推行教化。
〔二二〕人應如響：人民聞風而動，如響之應聲。
〔二三〕期月而可二句：《論語·子路》：“如有用我者，期（jī）月而已可也，三年有成。”期月，是周一年十二個月的意思。信，誠然。
〔二四〕三年成功二句：這是魏徵對《論語》“三年有成”略加引申的解釋。猶謂其晚，還認爲時間太慢。
〔二五〕深納其言：很採納他的意見。
〔二六〕時封德彝輩共非之：封德彝，即封倫，初仕隋爲中書舍人；後入唐，逐步升官至尚書右僕射（即右丞相），是初唐時期守舊派的政治代表。輩，等人；非，反對。
〔二七〕三代以後二句：三代：夏、商、周。澆訛，衰薄而又虚僞。
〔二八〕皆欲理而不能二句：都想把國家治理好而能力達不到，哪裏是有能力而不想把國家治理好？
〔二九〕不識時務：不了解當時情勢。
〔三〇〕虚説：空談。
〔三一〕卒從文貞之言：結果太宗還是聽從了魏徵的話。
〔三二〕戎狄内附：古代蔑稱西部少數民族爲戎，北方少數民族爲狄。内附，歸服。
〔三三〕惜哉！不得使封德彝見之：當時封已死，故太宗説這話。
〔三四〕得其時：得，抓緊，掌握；時，時機。
况今日之天下，豈弊於武德之天下乎〔一〕？相公之事業，豈後於文貞之事業乎〔二〕？在於疾行而已矣〔三〕。所以主上踐阼未及十日〔四〕，而寵命加於相公者〔五〕，惜國家之時也。相公受命未及十日，而某獻於執事者〔六〕，惜相公之時也。夫欲行大道，樹大功，貴其速也。蓋明年不如今年，明日不如今日矣。故孔子曰：“日月逝矣，歲不我與”〔七〕，此言時之難得而易失也。伏惟相公惜其時之易也而不失焉；慮其漸之難也而不取焉〔八〕！抑又聞濟時者道也，行道者權也，扶權者寵也〔九〕。故得其位，不可一日無其權〔一〇〕；得其權，不可一日無其寵〔一一〕。然則取權有術也〔一二〕，求寵有方也。蓋竭其力以舉職，而權必自歸〔一三〕；忘其身以徇公，而寵必自至〔一四〕；權歸寵至，然後能行其道焉〔一五〕。伏惟相公詳之而不忽也〔一六〕！抑又聞不棄死馬之骨者，然後良驥可得也〔一七〕；不棄狂夫之言者，然後嘉謨可聞也〔一八〕。苟某管見之中有可取者〔一九〕，俯而取之；苟蒭言之中，有可採者，俛而採之〔二〇〕；則知之者必曰〔二一〕：“至如某之見，猶且不棄，况愈於某之徒歟〔二二〕？”則天下精通達識之士〔二三〕，得不比肩而至乎〔二四〕？聞之者必曰：“如某之言，猶且不棄，况愈於某之徒歟？”則天下謇諤敢言之士〔二五〕，得不繼踵而來乎〔二六〕？伏惟相公試垂意焉〔二七〕，則天下之士幸甚。某遊長安僅十年矣〔二八〕，足不踐相公之門，目不識相公之面，名不聞相公之耳，相公視某何爲者哉？豈非介者耶，狷者耶〔二九〕？今一旦卒然以數千言塵瀆執事者〔三〇〕，又何爲哉？實不自揆〔三一〕，欲以區區之聞見，裨相公聰明萬分之一也〔三二〕；又欲以濟天下憔悴之人死命萬分之一也〔三三〕，相公以爲如何？
〔一〕豈弊於武德之天下乎：弊於，比那時壞。武德（六一八—六二六），唐高祖李淵年號。
〔二〕後：不如。
〔三〕疾行：趕快行動。
〔四〕踐阼：《影宋本》《四部叢刊本》並作“祚”，誤，此從《全唐文》。《禮記·曲禮》：“踐阼臨祭祀。”孔疏：“踐，履也；阼，主人階也。天子祭祀升阼階，履（脚踩）主階行事，故云踐阼也。”
〔五〕寵命：恩詔，指任命韋執誼爲宰相的詔令。
〔六〕獻：指獻書，亦即上書。
〔七〕故孔子曰三句：見《論語·陽貨》。意思是説：日月運行不息，年光不等待人呀！視《論語》文勢及諸家注疏，二句均陽虎之言，這裏白氏誤將它當作孔丘的話了。
〔八〕惜其時之易也而不失焉二句：珍惜辦事易於收效的良機而不錯過；考慮到緩慢拖延容易帶來困難而不采取。
〔九〕濟時者道也三句：要想有補益於時代，就要行道（執行正確的方針），要行道就得有權；而要扶植權位，則有賴於取得寵信。
〔一〇〕故得其位不可一日無其權：有位無權，則位爲空位。
〔一一〕得其權不可一日無其寵：臣無君寵，則權雖得而將復失。
〔一二〕術：方法，道路。
〔一三〕蓋竭其力以舉職二句：竭，用盡，無保留；舉職，辦事；自歸，自然到手。
〔一四〕忘其身以徇公二句：只要公而忘私地爲朝廷辦事，那麽自然會受到皇帝的寵信。
〔一五〕權歸寵至二句：大權在握（權歸）而又得到皇帝寵信（寵至），然後才能貫徹執行自己的政治主張（行其道）。
〔一六〕詳之而不忽：詳，仔細考慮；不忽，不要輕忽。
〔一七〕不棄死馬之骨者二句：《戰國策·燕策》：“燕昭王卑身厚幣以招賢者，郭隗（wěi）曰：‘臣聞古之君人，有以千金求千里馬者，三年不能得；涓（juān）人（近臣）求之，馬已死，買其骨五百金，……於是不期年（不滿一年）而千里馬至者三。今王誠欲致士（招賢納士），先從隗始。隗且見事（被任用），況賢於隗者乎？豈遠千里哉？’”後世因以“千金買骨”爲急切求賢之喻，良驥，即駿馬。按《全唐文》四五五，有韋執誼所作《市駿骨賦》，白氏此二句，蓋特表上書者和韋氏聲應氣求。
〔一八〕不棄狂夫之言二句：《史記·淮陰侯傳》：“廣武君曰：‘狂夫之言，賢人擇焉。’”嘉謨，僞古文《書·君陳》：“爾有嘉謀嘉猷”。嘉謨即嘉謀，指完善的謀略。
〔一九〕苟某管見：苟，如果。管見，《漢書·東方朔傳》：“以筦（管）闚（窺）天。”《晉書·陸雲傳》：“苟有管見，敢不盡規。”從竹管裏看天，當然所見不全。故古人用以自喻見識短少。
〔二〇〕苟蒭言之中三句：蒭言，即芻蕘之言。《詩·大雅·板》：“先民（古人）有言：詢於芻蕘。”《毛傳》：“芻蕘，採薪者也。”採薪者，即樵夫。俛，同“俯”。
〔二一〕知之者：知道這種情况的人。
〔二二〕愈：勝過。
〔二三〕精通達識之士：精通事理、多見多聞的人。
〔二四〕比肩：肩挨肩。
〔二五〕謇諤敢言：謇諤（jiǎn è），直言，敢於揭發批判壞人壞事。《晉書·武帝紀》：“讜（忠言）言謇諤，所望於左右也。”
〔二六〕繼踵：足跡相接。
〔二七〕試垂意焉：請加注意！
〔二八〕僅：見前《傷唐衢》詩注。
〔二九〕介者、狷者：指梗直自守，不願結交權貴的人。《晉書·向秀傳》：“巢（父）、許（由）狷介之士。”
〔三〇〕塵瀆執事：塵瀆（犱ú），義同污染，冒犯；這是古代文人對達官貴人有所陳請時的自謙套語。
〔三一〕自揆：自量。
〔三二〕裨：有所補益。
〔三三〕濟天下憔悴之人死命：濟，拯救；憔悴之人，謂困厄萎頓的人。
這封《爲人上宰相書》寫在唐德宗貞元二十一年（八〇五）二月。這年正月，德宗死，由其子順宗李誦繼位，八月改元永貞。
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