【摘要】：宰相是中国古代最高行政长官的通称。宰是主宰之意，相是辅助之意。宰相的主要职责是辅佐皇帝，总揽政务。宰相的正式官名随着朝代的更替而不断变化，先后出现过丞相、相国、大司徒、中书令、尚书令、参知政事、内阁大学士、军机大臣等。秦始皇统一六国后，宰相作为官制首次被确定下来。狄仁杰是武则天时期的著名宰相。
宰相是中国古代最高行政长官的通称。“宰相”一称始见于《韩非子·显学》：“明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”宰是主宰之意，相是辅助之意。宰相的主要职责是辅佐皇帝，总揽政务。
宰相的正式官名随着朝代的更替而不断变化，先后出现过丞相、相国、大司徒、中书令、尚书令、参知政事、内阁大学士、军机大臣等。
据史料记载，早在商周时代就已经有太宰、尹、太师等官职，这些官职都有着辅佐皇帝管理国家的职能，但并不具备宰相的权势。到了春秋战国时代，相的名称开始出现。秦国设置了丞相之职，由于秦国变法彻底，发展迅速，是战国时代的第一个设立郡县制的国家，并于秦武王二年（公元前309年）任命樗里疾、甘茂为左右丞相，由此产生了丞相之名。秦始皇统一六国后，宰相作为官制首次被确定下来。
在宋、元、明、清几个朝代，宰相的名称变化不一，但宰相的职责始终没有变化。
公元1380年，明太祖朱元璋宣布废除宰相，但当时的内阁大学士实际上就是宰相。
清朝时期，权力集中于军机处，军机大臣实际上也就是宰相。
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名相狄仁杰
狄仁杰是武则天时期的著名宰相。他生于官宦之家，其祖父狄孝绪任贞观朝尚书左丞，其父狄知逊任夔州长史。狄仁杰执法刚正廉明，甚至敢于犯颜直谏，力劝武则天立唐嗣。他很有知人之明，也常以举贤为意，凡举之臣，皆为唐朝中兴之臣。
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