经过一个星期的期盼，在星期五这天，书法班的学员们浩浩荡荡地开始了采风。沙漠古镇的游客中心人声鼎沸，闹哄哄的游客在门口排起了长队，每位导游胸前都挂着一个小型扩音器，对着天空不断地喊着自己团队的队员。可导游的声音犹如微弱的蚂蚁被喜鹊包围着，听不见一丝说话声，此起彼伏的声音一浪高过一浪。
上午是进入景区的高峰期。濮肃和其他学员一样，排在队伍里等待着领取导游团购的门票。他的后面依次排着莫娜、方菲和乔，莫娜和方菲正在聊着什么，乔则东张西望地观察起四周的环境。
‘好像要下雨了。”濮肃感觉阴沉沉的天空中有些湿嗒嗒的小水滴，正在街可飘落。初冬的雨，落在皮肤晴实有些凉意。在等待时，这雨越下越大。周围的人陆续拿出雨具，雨伞在队伍里像鲜艳的花，一朵又一朵。
“怎么还没轮到？”乔有些焦急。
旁边排队等待的人也因为下雨而四散避雨去了。
只有濮肃知道，这江南的雨，是下一阵停一阵的。果然没过一会儿天空就收起乌云，放睛了。书法班的学员们在领到入门券后，跟着吴教授和艾叶青一起开始游览沙漠古镇。
“江浙地区的古镇，我最喜欢沙溪这个镇，来过多次，依然想来。这里是江尾海口，很多文化的发源地，有四王画派、虞山琴派、昆曲、郑和下西洋处。这里人的性格与周边县市有些差别，他们的思想受申城的影响较多，带有海派风格，但又有苏州吴地的湿软，民风民俗以雅致为主。”吴教授以学者的身份和学员们边走边聊。
这座沙漠镇始于元末。明弘治年间，市镇日趋繁荣。监察御史苏赞、山西道御史曹逵、刑部郎中叶遇春等达官贵人，相继在这里建造府邸，街景热闹，“沙漠八景”，远近闻名。到明清时，随着工商业的发展，大批商人应运而生，需要一个文化交流、商品经济活动的地点。于是，沿戚浦河而建的临水建筑脱颖而出，古朴的石拱桥横跨戚浦河，“印溪书舍”“南野斋居”“连蕊楼”等一批古宅名居拔地而起，形成了枕河人家、小桥流水、小巷深处等独特的历史文化景观。
景区多以明清风格的古建筑为特色，穿插各种风格的民俗馆，有童趣馆、漫画馆、江甫诗歌馆、沙漠文史馆等展馆。“古巷同户宽，古街三里长，古桥为单孔，古宅均挑梁，户户有雕花，家家有长窗，桥在前门进，船在门前荡”，构成了精美典雅的水乡风景。普济寺、长寿寺、延真观等香火很旺。
沙漠镇民俗凤趣，民风淳朴。民间灯会，妙趣横生。
学员们首先进入的是位于中市街口处的现代舞艺术展示馆。它始建于1954年的仿上海先施公司的门楼。这座大门内，原是南北货行万和祥的店堂，承载着一代舞蹈大师吴晓邦儿时的记忆。在艺术馆中，记录着新舞蹈一路走来的步步脚印，也记录着吴晓邦和众多中外舞者为艺术挥洒的点滴汗水。墙壁土用现代的光影效果，重现了吴晓邦当年的音容笑貌。
吴晓邦曾任中国舞蹈家协会主席，是新舞蹈艺术的开拓者和实践者。三赴日本学习音乐、舞蹈，随高田雅夫、江口隆哉、和宫操子等学习古典、现代芭蕾，因仰慕波兰音乐家肖邦而改名吴晓邦。1931年秋，在上海开办第一所现代舞蹈学校，1935年举办中国现代历史上第一次个人舞蹈作品发表会，此后一直投身于新舞蹈的创作、表演与教学之中，先后创作演出《游击队员之歌》《义勇军进行曲》《丑表功》《饥火》《思凡》等100多个作品。
“在这条街的后面有一座欧式双层小洋楼，被称为‘小白楼’，是吴氏私房也是吴晓邦故居，1927年吴晓邦的祖母请上海工匠建造的，在这江南小镇上算得上风格独特的建筑了。我们要到那里，才能体会吴晓邦当时在西洋的思想。他也是一位书画大师，在他的故居内有书法美术作品，一会儿可以去看看。”吴教授对学员们说道。
第二个参观的是沙溪文史馆，这个深藏于老街旧宅之中的沙溪文史馆里，有着千年古镇的缩影，保存着古镇珍贵的史料和实物。与文史馆隔河相望的江南民间现代诗歌馆里，飘起一阵茶香，就在曾家桥南堍的一栋白墙黛瓦的临水小楼里，信手拈来一本诗集，细细品味新茗。凭栏而望，石拱桥、吊脚楼都印在了平静的水面上，印在了写诗人的瞳孔中。
“这个地方非常漂亮。”莫娜和濮肃走在队伍的最后面。临水的厅堂和清雅的阁楼，带有现代与传统相结合的中式家具，偏房开放式的天井有一株芭蕉正在静静地生长。
“我喜欢这间。”濮肃站在别院的书房里，那里有两个高高的博物柜，一张鸡翅木的写字台，“你看，这么大的一间就是古人写字、红袖添香的地方。”
濮肃又看向窗外穿流而过的水道，一脸的向往。这条河叫什么？好像刚才听导游说过沙溪古镇是七浦塘的流经处。直通至阳澄湖，古为太湖下游东北部“三十六浦”之一。据清同治年间的《苏州府志》记载，苏州知府范仲淹督浚七丫河，为阳澄地区东吐主流，集水范围广，古有“七浦畅，则阳澄水位降”之说。自宋至清末900余年中，曾大浚40多次，可见这条河的重要性。
“这里也是梅村诗社雅集的地方。”吴教授与濮肃一同站在格子窗前看向七浦塘，其他走在前面的学员听见教授讲话，都陆续回身聚拢过来。“太仓吴梅村是清初有影响的诗人之一，他的诗歌专模唐人格调，辞藻华丽，长于七言歌行，尤工关于时事之古诗，这一方面可以举《永和宫词》《圆圆曲》《楚两生歌》为其代表作品，与唐代白居易之《长恨歌》《琵琶行》颇有同调之感。因此，后人以‘诗史’评价吴梅村的诗歌，说他的诗歌是‘诗中有史’。而吴梅村的诗歌创作以明亡为界，分为两个阶段。前一阶段的诗作，才华艳发，吐纳风流；后一阶段的诗作，风格一变，苍凉萧瑟，晚年风骨愈上。”
“学员们，你们看右边墙上那幅《孤禽图》像极了吴梅村的心境，明亡就等于国破山河碎，而他却要做两朝大臣。世人都笑他‘失节’，但谁又能了解他内心的纠结之痛。就如同孤山上的独树，风雨飘摇。”吴教授说到情深处，语调里也带些感动。
诗歌馆开放式地脖冽着各个时期的诗人作品，看着不禁让人感怀过去那些热情如火的青春。
当所有人都走出诗歌馆时，乔还在里面。“乔！走啦！”方菲走了过来。
“这里是什么？”大家顺着一位学员问话的方向看去。
一间门口挂满酒瓶的老式旧宅大门紧闭。
“这里是一间漫画主题酒吧，但因晚上噪音太大，受到周围居民的反对而关闭。个人觉得这何尝不是件好事，应该还这里的原始生态。”导游挺不在乎地说。
有几位好事的同学，走近关闭的酒吧，从外向里看。一切都那么安静，就像打烊未开张的样子，家具、酒杯、桌椅和壁画都在原处，应该是刚关不久吧。门把手上隐约能看见“1966”这个店名。
“好了，现在自由活动，大家看好时间，12点准时到游客中心对面的‘梅村客栈’用午餐，过时不候哦！”
说是解散自由活动，但学员们还是紧跟着吴教授。
江南古镇上的雨，又渐渐沥沥地飘了起来。艾叶青不仅提着吴教授的公文包，还拿着一把大伞，见雨点落下便匆忙打开雨伞帮吴教授遮雨，却不料另一只拿包的手一滑，包重重地掉落在地上。
“呀！”艾叶青急忙去捡包，但手里又拿着伞。
此时，濮肃一个箭步上前，为她举起了雨伞。
而吴教授不仅没有伸手帮一把，反而开怀大笑起来，好似高高在上那般，同时发出带有嘲笑的轻叹声。
虽然这只是一句很细微的叹声，声音微弱到几乎没有人能听得见，但就在吴教授身边的潜肃听到了，这句轻叹声里，充满了轻视的味道，是鄙视她吗？还是因为她的出丑让教授难堪？或是身边有这位像“大妈”的保姆老婆，降低了吴教授的身份？
濮肃心里突然不是滋味起来。看似恩爱的两个人，其实剥开平静的外表，你能看见骨子里的尊卑。这不是一种平等的状态，而是其中一位在努力达到另一位的期望值，然而总是会适得其反，不仅不被尊重，反而会被嘲弄。处于低位的那位，所付出的努力和辛苦，得不到一点怜悯，更不要说是关怀与疼爱。
爱是什么？爱应该是建立在平等的基础上，互相付出的感情，可是偏偏就有人会在爱情中设下台阶，最高阶给事业，第二阶给朋友，最后才轮到亲人。妻子呢？其实在很多男人眼里，妻子比亲人还要低一阶，因为他所谓的亲人是他的父母和孩子。而妻子不过是个过日子照顾家庭的保姆而已。
濮肃的心开始发寒，他为艾叶青不值。这并不是说吴教授不值得她爱，而是她无论如何也理解不了教授心中的那份爱要的是什么。
“嗨，濮肃，我们过桥吗？”莫娜发现正在发呆的濮肃，便想拉着他和其他学员分开走另一条路。
“哦，伞！”潜肃把伞递给艾叶青后，与莫娜一起走上右边的庵桥。这座庵桥的台阶两边有石门框，能装上半圆形的桥门。
“这是做什么用的呢？”莫娜好奇地问。
“这是古代为了防止河对岸的人进到镇上而建的，在很久以前这条七浦塘是长江逼向内陆的重要水路，常有盗贼猖獗，镇上的居民夜夜闭户，连桥、路都要封起来。”
“看这边茶馆好多人。”莫娜向桥下探了探身子。
下边有户人家开了爿茶馆，其实就依在桥边，但站在桥上的人在高处，所以要俯身向下看。两层小楼的茶馆里热气腾腾、人声鼎沸。在这样清冷的初冬细雨里，实属两种节奏。屋里是暖洋洋的慵懒，喝茶观雨、听鸟叫闻花香。而窗外的人却透过格子窗，就如观看电影的银幕，里面正在上演着一出人生悲喜剧。
走过茶馆没几步路，又听见琵琶声四起，还有摇橹的水船声，合起来就像一首专为江南古镇而演奏的小曲。
古镇上的小孩十足能让人回忆起自己的童年。特别是冬天还光着脚丫子乱跑的；端个大饭碗从东家吃到西家也没吃完的；聋拉着脑袋在门口与小伙伴一起玩丢石子的；母亲在水井边洗衣，坐在脚盆里玩水的；骑自行车一鼓作气冲上桥后，大叫一声滑下来的；还有站在小摊旁等着开炉的爆米花的。这些都是儿时曾乐此不疲的事。
“莫娜，有一家书店。”一颗大大的红色五角星，装饰着这个极具民国风格的建筑。
“这里卖吗？这些书？”莫挪走进去，用夹生的中文询问店员。
服务员一看是个老外，便热情起来，领着她浏览起店内的书，同时做起宣传讲解。
“一本多少钱？”最终莫娜选了一本连环画《红楼梦》。
“5元一本，30元一套。”服务员报价。
“这个有一套的吗？我怎么只看见一本？”莫娜再次问道。
服务员从书架下面的书柜中翻找出一套6本未拆封的递给莫娜。
“哦，好漂亮。我就买这个。”当莫娜掏钱出来时，服务员说已经付过了。
濮肃早就准备好了钱抢先付了款。
莫娜有些不开心，她不喜船主样，欠人钱就像欠人债。怎么办呢？
“服务员！我再买←套。”这次她先递上钱。
然后笑眯眯地从随身包内拿出一支笔，在其中一套的封内，签上时间、地点、名字，还有一句‘＇This lifetime walks！”（此生同游！）送给了濮肃，令他万分感动。
虽然濮肃表面不动声色，但内心开心不已，手脚利索地拎起了购物袋，俩人轻快地迈出店门。
书店正对面就是午餐集中地点“梅村客栈”，楼下三三两两的小桌上热闹得很，团餐的大桌在二楼。走上狭长的木质楼梯，吱嘎声伴着咚咚上楼声，似乎让这家餐馆人气更旺，楼上楼下都是客满，还有没吃完的边上就有顾客等着翻台，一派忙碌。
团餐是预订好了餐桌，就在西边楼梯上来的第一间包厢。蓝色“沙头布”挂在门口，既漂亮又能当屏风。
濮肃和莫娜是第一对到的，等店员泡好茶后，两个人在等待中慢慢品味餐馆里的清茶和临街的喧哗。对面拉面店门口的锅盖已掀起无数次，每起掀起都引来游人观看，这里下的不仅是一锅面，还有老街热气腾腾的气氛。摄影人偏好氛围的营造，如果遇到一位，就会被要求做出各种掀盖和站位。
就像现在这样，老板在一位摄影者的要求下，再三下面、掀盖。这位商店师傅倒是好脾气，要换别人早就叫叫嚷嚷不让拍了。你拍到好片走人，也不吃人家一碗面，怎么也说不过去吧？
楼下的人，全然不知对面楼上还有两双眼睛正盯着这一幕。
“我喜欢这里。这里的人们，怎么看都看不够。”莫娜手端着茶杯，边看边说。
“你有没有发现，这里的人都自顾自地做生意，除了与游客在交易买卖的时候会说上一两句话，其他都没有互相聊天的？”濮肃在自己带的相机镜头后面说。
他正在用长焦调近距离，仔细地观看着。
“是太忙了吧，没有顾上与相邻的人说话。”莫娜猜想。
“也不是，沙溪这个地方，看似挺热闹，但骨子里却是寂寞的。开店的人都是外地口音，本地人都去县里生活了，老宅里住的也只是老人和一些‘候鸟’小孩，来往都是匆匆的游客，像似交情很浅。邻居往来走动也不多，又以寡居老人居多，他们很怕生，游客多的时候，几乎不会出屋。”
“老人守着老宅，这是在守住根呀。”莫娜感叹。
潜肃还想继续说的时候，吴教授一群人从木楼梯上来，推开小包间。
“嗯，这里环境不错。”才刚进门，就夸奖起来了。
乔和方菲是最后进来的，桌子上的饭菜都早已上齐，大家都在等他俩。
两大圆桌的座位，学员正好全部能入座。
桌上八菜一汤两份点心。
走得又累又饥的几位，霸道地手嘴不停地夹菜，那样子急不可待，影响了其他人的食欲。尽管如此，味道鲜美的各色佳肴，还有特色肉松骨头，都被风卷残云般地一扫而光。
下午的安排是参观玫瑰花庄园和现代农业园，都是一派宁静的田园风光。
拍照的拍照，摄像的摄像。如同农家乐。直到大家尽兴后归苏。
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