技术创新的商业化流程

从成立之初，TrusTECH一直支持其成员组织进行技术创新活动及创新产品的商业化活动，范围从医疗器材和培训模型，到残疾协助、软件和诊断检测。它致力于识别、保护和管理NHS技术创新和医疗保健创新(比如保护知识产权)，主要包括市场调查、评估合适的市场进入战略、商业计划、分公司组成方式和知识产权许可协商。TrusTECH技术创新的商业化流程如正文中图6.3所示。

首先，有创新想法或原型的NHS员工可以向所属信托的研发部门经理咨询有关商业化潜力或知识产权保护的基本问题。接着，员工或信托可以向TrusTECH提出申请。然后，TrusTECH的技术经理会对该创新进行技术审计，包括对该创新的价值进行评价(如评估竞争产品、市场大小、潜在的开发路径和成本、及知识产权保护)，同时会给信托提供有关知识产权保护和商业化潜力的建议^[2]。

如果该信托希望TrusTECH帮助他们对创新进行进一步开发和商业化，那么TrusTECH就会与该信托一起合作，提供商业化服务。一方面，TrusTECH会为需要资金的信托提供“探路者”开发基金或外部的融资机会。该基金可用于知识产权保护的直接花费(如专利申请费、注册费)、市场调研、原型生产、创新评价、第三方专业人士的费用(如专利机构、专家的意见)以及早期会产生收入的活动(如小批量生产和销售、商业计划发展等)。申请者可以通过技术经理递交申请书，申请总额为25000英镑的资金。但是“探路者”开发基金并不是一个赠予，而是TrusTECH的一种投资。^[3]所以，当创新成功商业化后，TrusTECH将会从中获取一定得收入。

另一方面，它会通过联系其他信托、学者或商业伙伴，帮助员工进一步开发创新产品(如试验或原型生产)。TrusTECH通常会根据该组织或公司是否愿意开发产品、是否愿意为产品的开发投入资金、人力和时间、是否具有生产产品的能力和明确的营销策略、在市场中有没有类似的产品、与TrusTECH和发明者有没有好的工作关系等标准来帮助信托挑选合适的商业伙伴。然后，它会代表信托与该商业伙伴签订知识产权实施的协议(包括许可证制度、直接卖掉知识产权和知识产权转让)，实现技术创新的商业化，并获取利润。

在整个技术创新的商业化过程中，TrusTECH的技术经理会参与创新的每个阶段，他们会面对很多困难，例如，如何从发明者那里得到具体的创意、如何解决有关原型生产的问题、如何确定可能的商业伙伴和吸引商业伙伴以及对知识产权相关协议进行谈判等。

虽然TrusTECH的技术创新流程非常成熟，但是依然有些产品的商业化还是失败了，这可能是基于以下几点原因：市场规模太小而不值得开发、产品过于复杂、产品的临床需求不是很大、公司对于该产品不感兴趣、产品的制造非常困难、发明者的意志不够坚定、以及时间错误(设备过于先进)等。