压力集团产生的社会背景

二、压力集团产生的社会背景

西方国家压力集团的产生和发展,是利益集团分化,特别是垄断资本主义发展的结果,也是各种社会势力政治要求的反映。80%的美国人认为,“政府在很大程度上是由只顾自己的少数大利益集团把持的,只有21%的人认为政府是为全体人民的利益办事的”。^[31]那些经常被政府忽略的利益群体不得不组织一种团体,干预政府的决策,争取自己的政治和经济权利。

压力集团作为西方现代社会的政治现象,是市场经济、政治分化和社会利益冲突的产物。在私有制和市场经济中,“自由竞争”使社会分化加剧,出现各种利益格局,造成不同的利益集团。这些集团有各自的特殊利益,要求国家的政治反映它们的声音,通过表达意见唤起社会注意,推动政府考虑他们的意见。特别是在经济领域,垄断竞争和自由竞争的矛盾难以调和,产生了各种利益追求。即使经济势力强大的集团之间,也暴露出不同利益的斗争,要求国家立法和政策代表他们的利益。大大小小的压力集团在少数精英的组织下,纷纷挂牌宣告成立。当政府被大财团所控制,党派不足以表达他们的利益,中小利益阶层又被排斥在政府决策之外时,就加速了压力集团的发展。

西方政治制度为压力集团的出现创造了适宜的条件。在封建专制社会,不可能出现向朝廷宣示力量、对皇帝产生压力的组织,这样的组织一旦诞生,就像我国汉朝的太学党和明代的东林党一样,遭到皇室的血腥镇压。西方国家奉行政治自由、结社自由,形形色色的群体都可以声明建立组织,宣告自己是代表某种利益的政治派别。自美国建国以来,公众的结社权一直被看做是由集会、请愿等权利引申而来的民主权利。这种情况鼓励了各压力集团在宪法许可的范围内采取行动,从事压制政府的活动。美国实行中央和州分权的联邦制,两级政府又实行立法、行政和司法三权分立,为压力集团提供了极为有利的政治环境。利益集团可以向政府提出倾诉,司法和议会也愿意接纳压力集团的意见以制衡政府。一个压力集团在某一级或某个政府部门受挫,却可以在另一级或另个政府部门取得成功,也可以向同一级政府的立法、行政和司法部门分别施加影响。对此,英国政治学家维尔指出,美国“利益集团是靠着政府体制的分散性这个特点兴旺起来的”^[32]。

在正常情况下,各种意识形态在西方社会可以自由传播,各种思想都有信仰者,这种多元化的意识形态为压力集团的建立提供了思想支持。美国人对自由、平等的追求促成了各种利益集团的产生和发展。美国的社会问题层出不穷,围绕种族歧视、妇女权利、政治改革以及吸毒、犯罪、暴力、色情泛滥、道德败坏等社会丑恶现象,社会上出现了错综复杂的思想,一批思想家进入压力集团任职或做顾问,使压力集团的思想性和政治影响力大大加强。

进入21世纪,随着全球化问题的突出,国内外矛盾和冲突的新变化,政府干预经济扩大了行政权,进一步刺激了各利益集团参与和影响公共决策的诉求。压力集团正作为民主权利不均衡的补充因素,充当了保障全球化对各领域的冲击不致造成更大失衡的调整杠杆。科学技术的进步为压力集团提供了物质条件,信息技术的成果为压力集团获得更多的信息和新的思想提供了极大便利,在今后几十年内,它将深刻地冲击西方的两党或多党制度。