美国文化传统概况

一、美国文化传统概况

1776年7月4日《独立宣言》的诞生标志了美利坚合众国的诞生。但其文化渊源却更早来自于科学家们认为的25000年以前西伯利亚部族的迁徙，即美洲大陆土著印第安人。第二次也是影响更为深远的迁徙即英国于1607年4月26日在北美建立的第一个殖民地弗吉尼亚（现北卡罗来纳以北，意即宜于移民垦殖和定居的处女地）；在之后的一百多年间，英国在北美大西洋沿岸先后建立了13个殖民地。有着鲜明移植文化特点的美国文化，站在古希腊—罗马文化、基督教文化、英国文化传统和法国启蒙思想的高度之上，“起源于盎格鲁—撒克逊文化体系，但又决不是这种文化体系的简单延伸，也不是欧洲文明与美洲荒原文化的相加，而是在开拓一个新大陆过程中逐渐形成的有别于他国的独特文化。”^[11]美国早期的移民大概可分为三类：第一类是受宗教迫害的英国清教徒，为了寻找政治和宗教的双重自由而来以寻找归属感、安全感和精神慰藉。第二类是欧洲白人穷人，他们没有土地、无家可归，为了谋生来到富饶而广袤的美洲新大陆。这两类人构成了美国文化中的顽强坚忍、果敢坚毅、勇于开拓和热爱自由的精神特质。第三类人厌倦了旧有的文化传统，带着叛逆的精神来到这个新世界；新大陆一方面宽容地接受了不同思想、政见和宗教信仰的人们，另一方面也以严酷的自然条件和恶劣的野外环境迫使他们改变了原有世界中的一些文化和传统，美国人的创新、冒险、合作精神也即来源于此。在美国这个“合众为一”的国家里，对外看似具有统一的价值观，但对内则是各族群间不同文化的同生共长不断磨合。“清教徒的苦行伦理不仅造就了资产阶级的精打细算、兢兢业业的作风和追求财富的动力……也对美国国民的伦理道德、社会风俗、价值取向、生活模式有着深刻的影响。”^[12]

马克斯·韦伯认为美国的资本主义精神产生于新教伦理，清教徒们将所有的宗教与世俗的成员团结在一起，他们认为自己是上帝的使者，有义务替其他国家的人民争取人权并建立自由、民主的生活方式，正是这种对宗教的狂热，不仅成为对外交流中美国干涉他国内政的一个合理的思想理论依据，也表现为凭借政治和经济的强势而过度强调自我文化价值观进而采取“文化教化”的方式对其他民族的思想与文化进行有目的的侵犯。知名学者袁明在《美国文化与社会十五讲》一书中，将美国文化的特色归纳为五项：移民国家的熔炉；民主的契约原则；权力制衡与言论自由；强烈的宗教意识；创新的机制与精神。