社会保障的含义与特征

一、社会保障的含义与特征

(一)社会保障的含义

社会保障(Social Security)是一个动态范畴，不同时期、不同国家或地区有着不同的内涵，各国往往在坚持社会保障一般规定性与本国国情相结合的基础上对社会保障进行各自的界定。但就其一般意义而言，社会保障就是国家和社会通过立法实施的、以国民收入再分配为手段，对社会成员的基本生活权利提供安全保障的社会行为及其机制、制度和事业的总称。它包含着以下要义:第一，社会保障的首要责任主体是国家或政府;第二，社会保障的对象是全体社会成员;第三，社会保障的目标是满足公民的基本生活需要，从而实现社会稳定和社会公平;第四，社会保障的手段是对国民收入进行再分配;第五，社会保障的实施依据是国家立法;第六，社会保障既是一种社会行为，一种社会经济制度，也是一项社会事业，一种社会政策。在现代社会，社会保障同时还是政府调控经济运行的重要手段。

(二)社会保障的特征

社会保障具有以下几个方面的基本特征:

1.社会性

社会保障也可以称为保障社会，如果离开了社会这个前提和基础，社会保障的存在也就失去了应有的意义。社会保障的社会性主要体现在以下几个方面:第一，社会保障不是维护少数特殊人群的利益，而是以全体社会成员作为自己的保障对象;第二，社会保障不是解决某些领域的特殊问题，而是致力于解决普遍性的社会问题;第三，社会保障的资金不仅仅来自政府，而是来自于整个社会;第四，社会保障的实施不单单依赖政府，而是靠社会化的管理和服务机构来完成。可见，是否具有社会性，可以作为社会保障是否成熟的重要标志。

2.互济性

所谓互济，就是指人们在生存或生活过程中的互相帮助、互相合作和互相接济。社会保障并不是简单的个人对个人的关爱或恩赐，而是社会成员通过各种方式建立各类公共服务机构及其社会保障基金，在社会成员遭遇社会风险或生活困境时，可以从社会保障基金中获得相应的补偿或救助，也可以得到公共服务机构提供的相应服务。社会保障的这种互济机制既可以是直接的，也可以是间接的;既可以是制度化的，也可以是非制度化的，由此体现了人类共御风险、共享安宁的美好愿望。

3.福利性

所谓福利性，就是指社会保障对象能够无偿或低偿地得到一定的经济补偿、精神安慰以及相应的公共服务。社会保障的中心价值观就是强调人的尊严和社区生活的质量，肯定每一个人都有享受公共救助和其他社会服务的权利。尽管世界各国社会保障体系有所差异，但都有一个共性的特征，那就是广大公民在社会保障面前履行的“总义务”总是少于享受的“总权利”，而政府则在实施社会保障过程中履行的“总义务”总是大于“总权利”，由此体现国家在社会保障中承载的经济意义和社会道德意义。

4.强制性

世界各国社会保障均是依法建立、依法实施的，国家法律的强制性赋予社会保障的强制性。社会保障的强制性在社会保障最重要的社会保险项目中体现得最为突出。这种强制性集中体现在:一是社会保障依法强制符合条件的劳动者及其用人单位必须参加社会保障或被社会保障;二是社会保障依法强制符合条件的劳动者及其用人单位在享受相应权利之前必须履行相应的缴费义务。社会保障的强制性是必要的，它确保了社会保障的顺利实施。当然，社会保障的强制性也会随着人们思想觉悟的提高而逐渐减弱。

5.保障性

社会保障就是国家按照经济发展水平和承受能力，对社会成员给予基本生活保障的一种社会经济制度。完善的社会保障制度能使全体社会成员或绝大多数人从中获益，特别是在社会成员生存和发展面临困难或威胁时，社会保障可以为他们提供物质支持、精神抚慰、公平分配、安全稳定的保障。社会保障的这种保障性是以国家立法作为后盾，它确保了广大社会成员能拥有公平的生存机会和发展权利。