技术决定论及其问题

一、技术决定论及其问题

技术决定论作为一种思潮产生于20世纪20年代的西方发达国家。技术具有自然和社会两大属性，技术的生产和技术实践活动就在于这两种属性之间的相互联系、作用和实现。对于技术和社会的相互作用，传统上人们更多地是看到了技术对社会的推动和影响，当这样的认识上升到系统化、理论化，并将其绝对化，就形成了所谓的“技术决定论”。技术决定论作为一种理论，坚持技术的决定性作用，但其中的思想观点又有所不同。根据技术对自然、人类社会发展的决定和作用程度，可以将其分为硬技术决定论和软技术决定论；也可以根据技术在不同领域中所起到的决定作用和不同技术所起的决定作用将其划分为技术自主论、媒介决定论、技术统治论、非意识形态论和科学技术意识形态论，等等。

科学哲学一直占据科学理论解释的霸权地位。从亨普尔、卡尔纳普的逻辑实证主义、历史主义到新历史主义，都采用理性解释模式，试图通过理性重建来展示科学家理论的真实发展过程。人们经常把理性同科学思考和逻辑思维结合起来，可以看出理性是认识客观世界的必要条件。因此在知识形成过程中理性的力量和逻辑的分析是重要因素。科学技术一体化为技术决定论注入底气：原来为了追求纯粹的知识而进行的科学研究，开始走在实际应用和发明的前面，并且启发了实际的应用和发明。科学—技术的良性互动直接引发了近代以来的工业革命，生产力的发展由于科学技术的参与呈现加速增长的趋势。这种社会现实必然引发人们对科学技术的重新认识。技术决定论是西方文明发展的必然结果，它以西方发展强有力的事实登上理论的圣殿，超越了哲人的理论建构，更具有令人认同的权威力量。

按照技术决定论的观点，“技术已经成为一种自主的技术”，技术包含了某些它本来意义上的后果，表现出某种特定的结构和要求，技术循其自身的踪迹走向特定的方向。英特尔董事长克瑞格·贝瑞特在一次为大连理工大学做的“科技如何改变世界”的演讲中，用三条定律来概括科技对人们生活的影响。第一条定律是摩尔定律。摩尔定律是由英特尔名誉董事长戈登·摩尔经过长期观察发现，于1965年提出的。根据摩尔定律，IC上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。在他开始绘制数据时，发现了一个惊人的趋势——每个新芯片大体上包含其前任两倍的容量，每个芯片的产生都是在前一个芯片产生后的18至24个月内。50年后，该定律所阐述的趋势一直延续至今，且仍不同寻常地准确。第二条光子定律。该定律指出，与晶体管主要依赖于硅材料不同，光子技术采用的基础材料是玻璃。但由于光的波长对硅来说是透明的，不会干扰，因此理论上可以通过在硅中集成光波导通路来传输信号。这就是硅光子理论的可行性基础。该定律意味着光纤上可以传输越来越多的信息，未来将可以以更低的成本在全球传递更多的信息，可以使从亚洲传输到美国和欧洲的光纤的信息容量翻倍。该定律加上摩尔定律应用到计算机领域，可以使得未来的计算技术无限制地发展。该定律的结合使得世界变得更小，因此我们可以在世界的任何一个角落接收大量的信息，来从事科技和工程的发明创造、数学和科学的研究。第三个与科学有关的重要定律，即梅特卡夫定律。该定律指出，网络的价值与网络节点数的平方成正比，这说明网络产生的社会效益将随着网络用户的增加而增加。而当梅特卡夫教授提出该定律时，互联网还正处于婴儿期，而现在我们拥有了超过十亿的互联网用户，也就是说，有超过十亿个网络节点时，那网络的价值也就相应地增长。

这些理论确实是部分反映了技术发展对社会的决定作用，但理论持有者都是把技术与人剥离之后，如同科学主义者对待科学一样，将技术送上决定者的神坛。事实上，人是最重要的变量与决定量，技术决定论者忘掉了人本身的存在。