儒学心性论及其基本特质

在余英时看来，“轴心突破”的特征即“原创性超越的精神觉醒”。以整个“轴心突破”为参照，中国古代的“突破”有其独特的取径。通过对轴心时代中国思想历程及其具体历史背景的考察，余英时认为，儒、墨、道三家都是突破了三代礼乐传统而兴起的。这三家都曾与“巫”的势力奋斗过，最后“扬弃”了“巫”而成就了自身的“超越”。他断定，正是由于政治、社会制度的普遍崩坏，特别是礼乐传统的崩坏，才引致中国轴心突破的出现。^[1]余英时指出，中国古代突破所带来的超越即“内向超越”，“天”与“人”之间的沟通不再需要“巫”为中介，代之而起则是“心”。人与超越世界的联系主要是靠“心”。因此，中国无西方式的“神学”，而“心性”之学则自先秦至后世有种种发展。^[2]胡伟希先生在《天人之际：中国哲学十二讲》中也指出，“中国哲学是关于‘道’的学问”^[3]。普遍认为，中国哲学传统的总体特征可以“究天人之际”一语涵括。然而，进一步深论我们不难看到，中国哲学虽然是围绕天人之际而展开的，但是，其真正着眼处则是人，是人的存在。也就是说，天人之际的重心不是天，而是人。中国哲学家讲天、论天，不是为天而天；中国哲学家之讲天道，也不是为天道而天道。中国哲学家之讲天、讲天道，其根本用意是为了论证人，是为了说明人道。无论是由人而天，还是由天而人，其关注的重心、其根本用意都是人。综合地说，中国哲学将人与天的合一作为人生追求的终极目标，以及人生价值与意义之源，它以自我生命感受、理解和安顿为主轴，安身立命的智慧是来自人们形上洞悟的智慧。儒家契悟天道性命相贯通的人生道理，在下学上达的生命境界提升过程中不断修身养性超凡入圣。所以，中国哲学的特质是关切人生之意义与价值的生命的学问。而探讨人的问题必然要涉及心性问题，心性论始终是中国哲学的主要构成部分。