那么，老庄的道德本体论具有什么理论价值和实践意义呢？简要地说，老庄道德本体论可以为现代伦理学说提供一个本体论基础。在老庄哲学中，“道”、“德”作为一对本体论范畴，实际上也就是人的内在本体和价值根据。“道”、“德”的本性是“自然”的，所谓“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然”（《老子·第51章》）。这所谓“自然”，并不是相对于人类之外的自然界，而是指“道之尊”、“德之贵”原本如此、自然而然的存在状态与过程，关系到人类生命的实践准则及其价值意义。[19]所以，老子强调“人法地，地法天，天法道，道法自然”（《老子·第25章》），以及“道常无为而无不为”（《老子·第37章》）。这里“道法自然”与“无为而不为”也是一而二，二而一的，都是描述宇宙大化流行的特性，可以简称为“自然无为”。在老庄看来，人类也应当效法这种自然无为而无不为的宇宙特性。[20]这就是老庄哲学中“道”、“德”作为本体论范畴所蕴涵的理论价值与实践意义。如用现代语言通俗地讲，那就是老庄的道德本体论有别于一般的伦理道德学说，它没有提出诸多的条条框框来约束人们的思想行为，只是告诉人们，每个人只要按照自己内在的自然本性（或本分）去行事就足够了。
但是，老庄“道德本体论”也存在一定的局限性。在老庄看来，“道”、“德”是人的内在本体和自然本性，而人的后天活动（即“人为”）常常违逆自然之道，扰乱人的自然本性，因此，老庄提出“自然无为”，强调“复归其根”，即回归人的道德本体或自然本性。但这种“自然无为”和“复归其根”对大多数人来说，在实际生活中是行不通的。因为老庄尽管肯定了道德的哲学本体意义，但却否定了道德存在的社会性以及道德提升的社会历史过程。因此，要使老庄“道德本体论”在现代社会生活中发挥应有的作用，就必须进一步完善和发展“道德本体论”。基于变化发展的原则，从哲学本体论、人的主体性和社会历史性着眼，“道德本体”宜应分为三个层次或三个级别，即宇宙本原、个体人格和社会关系。[21]正是由这三个层次决定了道德本体思想和各种伦理道德，如个人品德、家庭美德、职业道德和社会公德。由于科学技术的飞速发展，推动着人们的社会关系、人与自然关系的深入发展，因此，当今亟待建立和完善各门规范伦理学和应用伦理学，诸如经济伦理学、行政伦理学、性伦理学、生命伦理学、生态伦理学、网络伦理学、教育伦理学，等等。所以，“道德本体”与各门伦理学之间存在体用关系。[22]换句话说，如要重建现代道德信念，建构现代伦理道德体系，就必须立足于“道德本体”基础。
古人讲：“国于天下，有与立焉。”（《左传·昭公元年》）又讲：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。”（《左传·襄公二十四年》）这两句古话在今天全球化背景下，尤其显得内涵丰富、意义深刻。老子生活的春秋时代与我们今日所处的国际环境具有一定的可比性。因而老子作为一位智者，他的某些思想对我们今天仍具有借鉴意义。例如，老子根据他的“道德本体”思想提出了一条处理列国关系的基本准则，他说：“大邦者下流，天下之牝，天下之交也。[23]牝常以静胜牡，以静为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。”（《老子·第61章》）意思是说，大国要像居于江河的下流，处于天下雌柔的位置，这是天下交汇之处。雌柔常以静定而胜过雄国，因为静定而又能处下的缘故。所以大国对小国谦下，可以会聚小国；小国对大国谦下，就可以见容于大国。大国不过是想聚养小国，小国不过是要求容于大国。所以大国小国要想实现各自的愿望，和谐相处，那么，大国尤其应该谦下。如果按老子这条原则来环顾今日国际形势，显而易见，除了我们国家外，不管是大国还是小国，不少国家都违背了老子的基本精神，从而导致局部地区战争此起彼伏，动荡不安。确实值得我们引以为戒。
从价值与文化问题着眼，我们是否应当建立以“道德本体”为核心的价值导向和文化精神呢？回答是肯定的。古人说得好：“有德行而后有言语，非德行则言语不成矣；有德行而后有政事、文学，非德行则政事、文学亦不成矣。”（李贽《初谭集》）“德行”是成就各项事业和文化的核心与基础。现代人应该深刻认识到，“道”、“德”是人安身立命的根基，是事业发展成败的核心要素，也是人类精神所能成就的最高境界。[24]在中国社会转型时期，尤当重建道德信念，健全和完善法制，建立一个义利统一、义以生利的市场经济体制和伦理道德体系，以保障现代化建设沿着正确的人文价值方向顺利进行，实现中华文化的伟大复兴，从而促进整个人类文明的发展。
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