对实践和未来方向的反思

对实践和未来方向的反思

处理边界问题是管理人员通常所面临的一个挑战。组织边界的形成、管理和变化是现代组织所固有的问题，并且对研究人员和管理人员同样形成了一个最持久和最具有潜在利益的挑战。管理组织中的边界可以发生在个人、团队和组织层面上，有时甚至同时发生在多个层面上。

在个人层面上，边界是在个人和工作场所之间的关系上出现的。“在家庭和工作之间划定边界”这个例子就非常清楚地说明了这个问题。家庭和工作间的边界是什么呢？随着组织不断地对自己进行调整以便满足其所处环境中社会政治和经济的需要，挑战现有雇主/员工关系的新的和不断变化的组织形式不断涌现出来。“家庭友好”或其他灵活的工作安排得到越来越广泛的应用以及远程工作的普及意味着家庭和工作之间的边界需要重新界定。员工需要确定出判断哪些东西属于工作和哪些东西属于家庭的方式以及这两个领域相互作用的程度。该边界因个人的不同而不同，并且可以用各种人造物品表示（尼波恩，本书第十四章）。对个人来说，建立个人边界和私人“空间”对于确定一个与工作或组织分离的身份来说是一个非常有用的做法。而且，该边界不会保持不变，因为个人和组织的需要都有可能发生变化。随着新的和不同的工作方式（包括使工作远离家庭）的发展，管理人员所面临的挑战是是否仍然能够认识到个人在家庭和工作之间保持有意义的边界的需要（也请参阅阿什福斯等人在角色边界方面的著作）。

在组织层面上，边界是在工作小组或团队、跨职能团队或项目小组以及其他职责安排的定义中出现的。基于专业身份、种族划分或人种以及国家文化差异所进行的社会划分也可以定义组织边界，并且在特定的背景之下或多或少也是非常明显的。这样的边界也可能会导致一些预料不到的行动。边界在对现有群体进行定义的同时，还强化了优先选择的工作方式，并且对原来的观点和行为提供了支持作用，这似乎与边界同时提供了变化的框架相矛盾。在背景发生变化的情况下，虽然可能会出现新的边界，它们对行动方式和相互作用方式提出了不同的要求，但员工却仍然可能会坚持现有的边界和行动方式（请参阅阿什福斯和马埃尔，1998）。虽然这样的边界可能会被描述成抵制变革的结构，但它们仍然可以提供驱动变革的推动力。利用边界定义和团队成员提供的授权可能是改变员工行为方式的一项非常重要的战略。在承认“旧边界”的优点和弱点的同时强调“新边界”的这样一种改革边界的战略在引导改革取得成就方面可能是非常有效的。改革边界的战略不应当忽视改变结构和文化边界对员工的组织身份的潜在影响。

当员工参加组织规定的群体时，他们在使自己具备成员身份的同时，也使自己忠诚于其他群体，这对他们是非常重要的。例如，具有很强的边界定义意识的专业小组的成员将对员工的态度和行为产生影响。当通过短期合同的形式雇佣临时员工或实施兼职或临时雇佣安排时，全职员工和兼职/临时员工之间的边界就变得非常明显，甚至会因为专业组织或种族组织的成员资格的缘故而变得比已经存在的边界还要明显。具有多个群体成员资格的影响以及群体边界的可渗透问题值得组织文献进一步研究。

我们可以在一个战略联盟中两个组织之间的界面上和组织及其客户或其他利益相关者之间的界面上定义组织层面的边界。在一个相互合作的战略联盟中，不管他们的合作是被迫的还是有意的，有效地建立相互信任和互惠互利的关系都需要认真的管理权力和身份差异，还有内部和外部利害关系人的广泛利益。在一个临时的项目组织中，当有两个或更多个组织涉及合并或收购当中时，或当多国公司跨越国家边界时，要想取得成功，就需要在多个层面上有效的管理边界。

在越来越电子化的环境中运行的公司面临着特殊的挑战。在以计算机为媒介的环境中，边界仍然不会消失，它们只是在特征上发生变化而已。在这样一种背景之下，“无缝化”并不意味着“无边界化”。例如，虽然互联网上的业务是在流动和动态的结构中发生的，但这并不意味着边界不存在。和在其他的环境中一样，在虚拟的环境中，客户关系也是通过复杂的组织边界来进行管理的，于是电子化的环境也按照规则在他们之间创造了边界，因为他们在访问时需要用户名和密码。例如，在电子商务中建立信任和客户忠诚度的方法直到最近才成为研究关注的焦点。

本书中的观点认为，组织的人造物品在揭示组织边界方面发挥着核心作用。除了表示或提供有关组织文化的线索之外（斯凯恩，1991年），对人造物品的关注还可以帮助定义个人表示家庭和工作之间的边界的方式、群体表示它们在特定背景之下的身份或边界的方式或组织在它们的利益相关者面前指出自己的方式。正如拉法利和威尔奈·雅沃兹在本书第十章中指出的那样，后者可能会引发多个要素以预料不到的方式进行响应，并且会迫使组织尽力去克服组织及其构成要素之间的边界上的关键问题。我们认为从这个角度出发进行的深入研究将为组织研究提供重要的洞察力。

所有的边界都是动态的，这是本书的各篇文章中呈现出来的一个主要主题。边界促进而不是约束行动的程度值得进一步关注（请参阅海恩斯写的第二章）。边界并不仅仅是将群体彼此分开，而且每个群体都建立其成员行动和相互作用所在的边界。群体在它们自己的边界之外影响其他群体的行动也是发生在该平台上。除了将焦点集中在限制边界属性或它们可以限制的程度或未来可能性上之外，我们还需要对边界启动行动或激发革新行动和创造性的方式进行进一步的研究。

当我们阅读和编辑完我们作者的作品并尽力解决了他们提出的问题时，许多需要进一步研究的问题出现了。划定边界的目的是什么？它是否有用？对组织中的人们来说边界的目的是什么？对个人来说，为了行动更有效，知道边界在哪里是否重要？随着时间的推移，组织中的边界是如何变化的？在规定现有边界和创造新的和革新的组织形式中语言的作用是什么？在新出现的组织形式中边界的作用是什么？技术能在多大程度上影响或帮助构建促进行动和相互作用的有用边界？