人类的社会关系总和

一、什么是社会

（一）社会的概念

“社会”这个词并不是外来语，在我国古代就出现了。在中国古代典籍中，“社”原指祭神的地方；“会”为聚集之一。后来，“社”被引申为志同道合者进行某种集体活动的共同场所，如“文社”、“诗社”等等；“会”即聚会、集合。“社会”一词始于《旧唐书》，书中记载：“礼部奏请千秋节休假三日，及村闾社会。”这里的“社会”是一个动词，是村民集会的意思，指的是一定数量、规模的人群在一定空间范围内的结合。这时，它已经包含了现代“社会”概念的内涵。在西方，英语和法语中的社会一词源于拉丁语socius一词，意为伙伴。英语的society一词是指16世纪以来被广泛使用的市民社会的概念母体。而德语中的Gesellschaft在中世纪后期表示为人与人的结合，形成了社会的概念。近代中国学者在翻译社会学著作时，沿用了这个概念。加上后来严复等人对英语文献社会学著作的翻译和介绍，中文中的“社会”一词才有了现代通用的含义。严复看来，“社会者，有法之群也”。所谓“偶合之众虽多，不为社会”。也就是说，社会并不是一群人的简单集合，而是其中有一定的联系纽带，这个联系纽带就是“法”，即一定的社会规则。那么，究竟什么是社会呢？所谓社会，指的是在一定地域内进行着的，以物质资料生产活动的方式为基础的、相互作用的人们共同体。其中，物质资料的生产方式是由人组成的，任何人对此都不会有疑义。然而，社会并不是单个人的简单总和，而是人们有机地结合起来并发生着相互作用的集合体。人们之间的相互作用尽管是多方面的，但其中最根本的相互作用是他们共同进行物质资料的生产活动。为了生存，人们就要制造和使用生产工具从事物质资料的生产，以解决人们的衣、食、住等生存资料的需要。为了进行物质资料的生产，人们之间又要结成一定的生产关系；为了保障和发展生产关系，就要建立各种社会组织和社会制度，产生出与经济关系相适应的意识形态。显然，生产活动是人类一切活动的基础，社会不管其形式如何，都是人们相互作用的产物。生产关系的总和构成社会关系，构成了社会，并且构成为一个处于一定历史发展阶段上的社会、具有独特特征的社会。

（二）社会的特点

社会是人类生活的共同体，它具有如下几个方面的特点：

1.人是社会系统中最基本的要素。社会是由人群组成的，没有人也就无社会可言。这里所说的人，是人群而不是单个的个人，单个的人是不能称其为社会的。在社会中，人是社会生活和社会活动的推动者，社会的运行与发展都有赖于人的积极主动的行动。

2.人与人的交往形成了社会系统。在社会中，人与人是多方面地联系在一起的，从而形成了整个社会系统。这些联系可分为横向与纵向两个方面。同一时代的人们之间的联系，形成了横向联系。社会分工越发达，这种联系就越紧密。不同时代的人借助有关媒介而产生的联系，即形成所谓纵向联系，也就是历史联系，它表现为人类文明前后相继的无止境的发展过程。

3.社会系统是一个具有主动性、创造性和改造能力的活的机体。在社会系统中，作为这一系统的主体的人，是最具有主观能动性的，他能够积极主动地创造维持自身生存和发展的物质条件。在这种创造性活动中，社会自身也得到了发展，因而可以说，社会具有自我再创造的能力。

4.社会是一个有文化、有组织的系统。人类社会与动物结群不同，社会创造出了原来自然界中所没有的文化与文化体系。文化形成后，又成为社会的最主要构成因素，这样社会便按照一定的文化模式而组织起来。

5.人的物质生产活动是社会存在与发展的基础。社会的存在需要物质资料。同样，人的存在也需要物质资料。物质资料的生产活动是社会系统的基本活动，人们在这一活动中所结成的生产关系是社会系统的基础，也体现了社会系统的本质。

（三）社会的基本功能

作为人类生活的共同体的社会，对人的发展发挥着重要作用，社会学家将这种作用称为社会的功能。社会功能主要表现在以下几个方面：

1.社会整合的功能。所谓整合，是指社会将无数单个的人组织起来，形成一股合力，调整种种矛盾、冲突与对立，并将其控制在一定范围内，维护统一的局面。正是社会的这种整合功能，才使社会能够和谐地运行与发展。

2.社会交流的功能。社会创造了语言、文字、符号等人类交往的工具，使人与人之间、家庭之间、群体之间、国家之间的交往成为可能。社会也为人类的交往提供了多种多样的场所，为人类互动提供了良好的条件。社会还为人类交往提供了规范，使人类互动能合理地、得体地进行。

3.社会导向的功能。社会有一整套行为规范，用以维持正常的社会秩序，调整人们之间的关系，规定和指导人们的思想、行为。导向可以是有形的，如通过法律等强制手段或舆论等非强制手段进行；也可以是无形的，如通过习惯等潜移默化地进行。

4.继承和发展的功能。人的生命短暂，人类一代代更替频繁，而社会则是长存的。人类创造的物质文化和精神文化通过社会得以积累和发展。

（四）社会的基本类型

美国著名社会学家伊恩·罗伯逊等人，按照基本生存方式将社会分为五种类型：狩猎和采集社会、畜牧社会、园艺社会、农业社会和工业社会。这一观点具有代表性，目前主要社会学家都认可这一观点，不再做详细的叙述。