财政政策的限制

四、财政政策的限制

从理论上说，如果政府能够在恰当的时机采取恰当的政策能够熨平经济波动，但是实践中财政政策会受到各种各样的限制，有时政府采取政策时会受到各种政治利益团体的制约，使政策可能偏离政府原定的方向，对此本处不予讨论。从经济理论角度看，财政政策主要受到几个方面的限制：

1．政策效应的不确定性

假如经济社会中存在着高失业率，当政府准备采取某项财政政策进行干预时，应当首先回答下面这些问题：目前的失业率与自然失业率的关系如何？是自然失业率提高了还是实际失业率水平本身的变化？需求不足型的失业、摩擦性失业、结构性失业等在总失业率中所占比重如何？当采取该项财政政策以后，公众的行为将会如何变化？当采取该政策后，利率将如何变化？投资将如何变化？政府支出会不会挤出私人投资？如果会挤出，那么挤出效应有多大？这项政策将在多长时间内发挥作用？作用时间有多长？经过一段时间后，经济变量将变化到什么状态？我们按什么指标确定政策确实起作用了？我们依据什么认为这些指标的变化确实反映了政策的作用？如此等等。这个问题清单还可以不断开下去。可以说现代宏观经济学能够在某种程度上回答这些问题，但是我们对宏观经济不了解的程度与了解的程度一定多，或者不了解的程度更大。在这种情况下，正像是开车出发旅游时，我们不太清楚目的地，走到路上，我们不清楚方向是否正确，更糟的是，即使我们到了目的地，也没有办法确定是否真得到了想去的地方。

由于存在这些问题，政策效应存在很大的不确定性，从而使财政政策的效果大打折扣。

2．政策效应的时滞

政府采取某种财政政策以后，还要受到政策效应时滞的影响。所谓时滞是指从政府发现宏观经济存在问题，判断问题所在，到采取政策，以及政策发挥作用的时间过程。这一时间过程越大，称为时滞越大。时滞分为内部时滞和外部时滞两部分。内部时滞是指政府政策制定者可以控制的时间滞后，如发现宏观经济问题，确定应当采取的宏观经济政策，直到采取某种政策。外部时滞是指一旦政府政策实施以后，政策对经济行为主体发生影响，消费者改变消费和储蓄行为，企业改变投资行为，这一时间过程是政府无法控制的，这部分时滞称为外部时滞。

时滞问题对政策效应影响巨大，如图10．8所示，假定政府在时刻t_A发现宏观经济过热，采取了紧缩性的财政政策，但是政策发挥效力要经过一段时间，比如到时刻t_B效应才完全发挥出来，但经济自身发展的轨迹已经走向了衰退，紧缩性财政政策无疑是雪上加霜，使经济衰退的更加严重。如果我们在衰退期，如时刻t_B采取扩张性财政政策，但效力可能在时刻t_C发挥出来，时刻t_C经济已经走出衰退走向扩张，这时政策效力发挥会使经济扩张更为迅猛。政策作用的结果可能使整个宏观经济沿虚线所示的路径变化，与不受干预时的实际经济运行轨迹相比，波动程度更大了，没有达到熨平经济波动的效果，反而放大了经济波动，即使经济波动更为频繁，波幅更大。从理论上说，我们可以在时刻t_A前的某个时刻，预先采取紧缩性的财政政策，即政策实施中设计一个“提前期”，当经济扩张开始时，紧缩政策就开始发挥作用，减缓经济波动。但是这种提前期政策很难在实践中实施，一方面是因为在提前期时刻，经济处于正常期，没有理由采取这样的政策，也无法判断政策力度是否恰当；另一方面是因为我们对政策效应的时滞长短也是不确定的，即同样一种政策在某一时刻的时滞为6个月，而在另一时刻时滞为12个月，也可能在其他时刻时滞为2个月，从而无法使政策在恰当时刻发挥效力。

图10．8　财政政策的限制

3．经济主体的预期

一项政策的效果不仅取决于它会如何影响当前的经济变量，还在于它如何影响公众对将来的预期。预期的重要性在于，有时政府只是发出采取某种政策的信号，即使没有采取实质行动，也会改变人们的行为。当公众的预期改变时，当前的实际经济变量就可能相应变化。例如，假定目前财政赤字庞大，人们预期未来政府会紧缩开支，增加税收，那么当前人们就会根据这种预期调整自己的行为，比如调整资产组合，规避可能发生的增税情形，增加储蓄以避免政府支出减少时收入下降等等。又如，我国人们预期政府将开征遗产税，在购买住房时就把刚出生的子女写入所有权证中。人们预期明年政府会紧缩支出，就会通过各种渠道争取政府拨款，或者增加今年立项的投资项目。在这种情况下，人们如果预期未来政府采取扩张性政策，当前可能就会增加支出，减少储蓄。而人们若预期未来采取紧缩性政策，当前就可能增加储蓄。

基于财政政策的这些限制，有些经济学家认为最好的政策是不采取任何政策，起码可以避免人为错误干预造成的经济波动。