规模，比以往任何时候都重要

第1章　规模，比以往任何时候都重要

除非居住在国家野生动物保护区，人们总能听到沃尔玛的新闻。如果你是在沃尔玛各大分店所在地长大的——得克萨斯、佛罗里达、阿肯色、密苏里、俄克拉何马——你会为一家陪伴一生的连锁超市突然引发如此多的歇斯底里而感到惊奇不已。对于城市居民来说，这种神秘感正好相反。嗨，城市才是潮流的发源地，乡镇可不是。这些城里人第一次去沃尔玛购物的时候，惊奇新鲜感是一点不少的。说白了，沃尔玛不过是个混凝土砌块筑成的大方盒——呈现干粪纹路的一面采用的是最廉价的建筑材料——采用钢结构，外墙为蓝、灰二色，还有一根不知何故添加的红条条。沃尔玛这种“饼干一刀切”的外形设计是如此的方方正正、没有棱角、丑陋无比，以至于内城区普通的公共住房相映之下都抬高了身价。

在沃尔玛毫无灵感的外壳里，是一套复杂程度堪与大堡礁媲美的生态系统。只要沃尔玛还在营业中，每一笔交易都通过卫星传输到公司的数据库:这是一个容量高达460TB的数据设备系统，位于距离阿肯色州本顿维尔公司总部2英里处。在那里，数据系统负责监控和筛选从全球5000台分机传输过来的商品信息。精确掌控海量信息有助于细节问题的处理（当其他零售商在促销季节商品和假日商品的时候，沃尔玛能根据预报中的洪水和飓风信息，调整商品的结构）。在不远的将来，沃尔玛将利用配备小型无线电天线的计算机芯片，精确定位其全球供应链中的任何一种产品。当该产品送抵仓库，离得最近的工人通过PDA（个人数字助理）接收指令，或立即送货，或储存在仓库。

无论有没有高科技的帮助，沃尔玛总是不断尝试新的想法。在沃尔玛达拉斯分店的多层建筑中，启用了一种可以承载购物车的特殊阶梯式电梯。^[1]位于堪萨斯州的沃尔玛劳伦斯分店则对外界夸耀它的“绿色”店铺，这种店铺可以从太阳能电池板采集到日常所用电力的三分之一。沃尔玛甚至根据当地审美趣味，精心美化店铺的外观设计。在新墨西哥州陶斯县的度假城镇，沃尔玛是一座土砖砌筑物。落基山中的几处沃尔玛分店，轮廓线各异的屋顶和多色的砖砌体，恍似瑞士山中的农舍木屋。沃尔思堡市的沃尔玛里弗塞得分店增添了拱形窗户，以及陶瓦屋顶。不过，沃尔玛的美学家没有充分发挥自身的创造才能。沃尔玛分店所在的社区人士批评说，沃尔玛过于强调当地的审美观。有时候，地方味道多了一些。