扩展了国际法的适用领域

无论是与其前身《关税与贸易总协定》(GATT)相比，还是与其他的国际公约相比，WTO的管辖范围都更加广泛。

与GATT相比，WTO的管辖范围扩展到服务贸易、知识产权等领域。WTO规则的制定者似乎追求着这样的目标：所有的贸易问题都归入WTO；与贸易有关的问题也尽量归入WTO。例如，纺织品和服装贸易，曾一直游离于1947年关贸总协定多边贸易体制之外。经过乌拉圭回合的多年谈判，成员间终于达成了纺织品与服装协定。依照该协定，纺织品和服装贸易分四阶段归入WTO多边贸易体制。

与其他国际公约相比，WTO的适用范围也极为广泛。从条约发展史来看，早期的条约基本上是双边条约。普遍性的国际公约是“二战”结束后所发展起来的。一些公约“接近于实现普遍参加的原则”，^注279如1949年的日内瓦四公约、1961年的《维也纳外交关系公约》、1969年的《维也纳条约法公约》和1982年的《联合国海洋法公约》等。这些公约的一个共同特点在于它们都是仅就国际关系中的某一领域或事项创设规则。作为一套国际公约的WTO虽然也可以说是仅就国际贸易问题制定规则，但由于国际贸易自身就是一个非常广泛的领域，而且，如前所述，WTO还纳入了很多“与贸易有关”的问题，所以其管辖范围更加广泛。正因为如此，WTO文件(包括作为附件的成员方彼此的减让承诺)厚达26000页。^注280

之所以说WTO大大扩展了国际法的适用范围，还因为WTO缔约方的广泛。《关税与贸易总协定》生效时只有23个缔约方。到乌拉圭回合谈判结束时，关贸总协定的缔约方已有120多个。1995年12月12日，关贸总协定128个缔约方在日内瓦举行最后一次会议，宣告历经近半个世纪风风雨雨的关贸总协定的历史使命结束。^注281世界贸易组织成立之后，其成员又增加许多。根据WTO官方网站的介绍，截止到2013年3月2日，世界贸易组织成员已达159个。

WTO的适用领域及成员的广泛性都进一步扩大了国际法规范的适用范围，应看作WTO对国际法的贡献。