消费者运动的兴起

五、消费者运动的兴起

大萧条使消费者花钱更为谨慎,而媒体对名不副实的产品进行的一连串的曝光,促使消费者要求政府对广告业进行监督管理。1931年,一份专门揭露虚假广告的杂志《耸人听闻》(Ballyhoo)非常热销,从中可以看出公众对广告是多么地不信任。当时的一名文案撰稿人海伦·伍德沃德(Helen Woodward)写了一本《多面窗透视》(Through Many Windows,1926),这本内容丰富的批评著作使广大读者了解到了广告公司的内幕。而经济学家斯图尔特·蔡斯(Stuard Chase)和全国标准局的一位工程师弗雷德·施林克(Frederick Schlink)在其合著的《你的钱值多少》(YourMoney Worth,1927)一书中,则对广告业进行了广泛的揭露,对假冒商品和低劣的促销手段给予了抨击。他们还在书中建议联邦政府对消费品进行标准检测,并将结果公布于众,以便消费者做出明智的选择。此后,施林克的又一畅销书《贪婪成性》(100 000 000 Guinea Pigs,1933)告诫读者,商店货架上到处是危险的食品、药品和化妆品,并详细列举了因假商标、伪劣商品、虚假广告而引起消费者伤残、死亡的例子。

公众的反应非常热烈,施林克干脆把设在纽约的“消费者俱乐部”扩展成全国性的产品检测机构——“消费者调查公司”(Consumers’Research Inc.)。这家新公司聘请了技术专家,建立了实验室,并定期出版业务通讯,后来变成一份月刊杂志。

一些教育消费者的组织也出现了。1936年,消费者联合会(Consumers Union)创办了旨在保护消费者的杂志《消费者报告》(Consumer Reports)。从一开始,《消费者报告》就对从麦片到汽车的各种商品发表意见,抨击虚假广告,揭露各种产品的恶劣生产环境,并拒绝刊登广告,以避免偏见。这份杂志渐渐成为全国最受欢迎的刊物之一,直到现在仍是消费者购买商品时参考的杂志。

这些消费者组织日渐强大,迫使联邦政府不得不开始重视他们提出的问题,议会通过了一系列保护消费者权益的法案。1934年,食品与药品管理局(Food and Drug Administration)的权力扩大,增加了对化妆品的管理,同时兼管广告与商标。四年后,科普兰法案(Copeland Bill)授权食品与药品管理局管理药品的生产与销售。同年,联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)宣布“商业活动中的欺骗行为”为非法,并加大了对虚假广告行为的管理力度。在此后两年中,联邦贸易委员会曾经勒令弗莱希曼酵母、护生香皂、力士香皂及爱坡娜牙膏取消自己的广告宣传活动。这些管理措施使广告客户和广告公司不得不有所节制,广告业不再对消费者运动的政治影响不予理会,不得不采取一些自律的措施。