冲突是社会生活中一种正常的现象，只要不是单一个体存在的地方都会有冲突的发生，冲突也并不都是坏的，它是保持社会活力的手段。“尽管冲突有否定方面的含义，但它也能产生积极的后果，例如成功地改变过时的社会结构和改变无法达到预期目标的方法”，[26]只要把冲突控制在一定范围内，它对社会的发展和变革是起积极作用的。“冲突是人类关系中一个实质性的创造性因素。它是改变的手段，是获得社会财富、安全、正义以及个人发展机会的方式——大量冲突的存在只是社会期待得以实现的保证”。[27]“在社会生活中若无冲突的存在将是一种极不正常的现象，只有存在冲突的社会才具有生命力”。[28]与社会冲突相同，政策冲突也是政策系统中一种不可避免的现象，具有正面和负面的双重作用。通过政策冲突有利于发现政策体制中存在的问题，有利于推进政策体制的改革与完善。监测政策冲突是发现政策系统中问题的途径，使政策系统中潜在的问题显现化，变得更容易被观察和分析。同时政策冲突发生作用的领域广，范围大，可以发生在各个政策主体制定的政策之间、各种政策要素之间、各个领域的政策之间、政策的各个环节之间等，通过对这些大范围、宽领域的政策冲突的关注和治理有利于对政策系统的全方位优化。
政策冲突虽然有一定的积极作用，但它的消极作用是主要的，为政策失效埋下隐患，而且浪费社会资源、损害政府权威和政府公信力。“政策失效不仅意味着政策不能发挥其应有的作用和政策投入的浪费，而且往往还会给社会造成巨大的破坏，危害公众的利益，损害政府在公众中的威信。”[29]社会公众对政策的接受与认可程度是政策与政府合法性的重要来源，政策冲突以及进而带来的政策失效是政府对社会管理的失败，必然会引发公众对政府管理能力的质疑进而损害政府权威；公共政策的制定和执行必须有一系列的政策资源的支撑，而政策冲突使政策资源得不到有效的利用，是对有限的公共的政策资源的浪费。
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