美国学生从学校获得的各种资助或奖学金通常以Fellowship、Scholarship、Grant等为表现形式，由于美国高等教育的分权治理及高校自治特点，对于Fellowship、Scholarship、Grant等在不同的学校和专业，含义可能并不一致。例如，对于Scholarship，国内一般翻译成“奖学金”，其实这种Scholarship分为两类，分别是针对家庭经济困难学生的助学金（Need-Based Scholarship）和奖励优秀学生的奖学金（Merit-Based Scholarship），只有后者才是我们国内通常概念上的奖学金，所以本书认为Scholarship翻译成“学习资助”或“奖助学金”，也许更准确一些。关心学校资助情况的学生，一定要到学校的网站或向学校相应工作人员咨询，了解相应资助的具体内容。不少学校网站还有资助相关的其他信息，如卫斯理学院（Wellesley College）在其网站上推出了一个简单的经济资助计算器“Myin Tuition”。这个计算器可以让学生和家长粗略地快速看到他们会收到何种资助，其使用要比联邦政府的经济资助计算器简单得多。
1. 助学金（Fellowship or Need-Based Scholarship）
助学金实际上有两种形式，Fellowship和Need-Based Scholarship。其中以Fellowship形式出现的助学金通常情况下是研究生院颁发给研究生的资助，金额一般很高，但竞争也很激烈，很多情况下如果获得助学金便是国内所说的获得了全奖，即除了免学费杂费、住宿费、保险费、书本费以外，还给学生一定金额作为其个人消费费用（personal expenses）。本科生通常获得的助学金在美国又叫基于需求的学习资助（Need-Based Scholarship）。只要被录取，能否获得这种资助及资助额大小只取决于家庭条件（有一套规范的计算办法），与学习成绩、才艺、体育表现等无关。美国几乎所有的常春藤盟校、斯坦福、MIT、加州理工等只设立这种基于需求的助学金，而没有基于成就的奖学金，20世纪90年代轰动中国的17岁“哈佛女孩”刘亦婷，当年同时被美国四所名校包括哈佛录取，并都获得媒体所说的“全额奖学金”，实际上就是这种资助。这种资助以前较多出现，但近些年在严重缩水，美国学生能拿到的机会越来越少，颁给国际学生已经招来美国学生的抗议和媒体的关注，所以对国际学生来说，难度更是越来越大，除了少数不差钱的高校。
2. 奖学金（Merit-Based scholarship）
即基于成就的学习资助。美国有部分大学提供这类奖学金，其中包括：约翰·霍普金斯、杜克大学、南加州大学、西北大学、芝加哥大学、华盛顿大学等。学生需要额外单独申请这一类奖学金（写申请文书，提供推荐信等）。但这些年美国经济不好，这类奖学金严重缩水，而且竞争不小。入校后的四年之内要想一直有这一类奖学金的话，还必须保持一定的成绩（GPA）和满足其他的附带条件。奖学金的形式可以是规定一定的金额数量，作为某种奖励形式发给成绩优异或合格的或有特长的学生，获得奖学金的几率要比获得助学金或助研助教的大些，因为奖学金的来源和类型多种多样，但奖学金金额一般不是很大，通常不能包括全部费用。
3. 学费减免（Tuition Waiver）
许多美国院校设有学费减免奖学金，一般是减免外州或国际学生学费，而只交纳本州的学费，通常获得学费减免的情况入学后，只要保持一定GPA成绩可以延续到毕业。但由于学费只是总花费的一部分，所以如果要获得足够的资金，还需同时申请其他形式的奖助学金。
4. 助研金与助教金（Research Assistantship and Teaching Assistantship）
绝大多数有研究生项目的美国高校都设置这两种服务性的资助。攻读研究生学位的国际学生通常也可申请此类资助，但要求学生有良好的本科成绩、英语水平以及研究能力。一般获得助教或助研能得到较高的资助，但需要为教师或研究人员实际服务而获得。可参见第二章第五节“研究生助教”相应内容。本科生几乎很难获取此类资助。
5. 校内外住宿节省或减免（Off/On-campus Housing Saving）
美国高校一般校内食宿费用比校外高约1/3 ～ 1/2，部分美国院校为降低学生的实际花费而给予这种财政资助方式，学生通过校内外住宿安排或减免而节省食宿费用，从而降低学习的费用。通常校内外的住宿节省或减免可持续到毕业。
二、私立大学一定比公立大学贵吗
私立大学学费贵，但每年的最佳价值大学排行榜中，总是能出现私立大学的身影。这是因为不少私立大学教学质量高，私立大学提供的奖学金和助学金可能也较多，这样综合起来考虑，一些收费较多的高校可能性价比更高。
根据普林斯顿大学网站消息，2015—2016年，普林斯顿大学有60%的学生都能获得不同程度的经济资助，其中家庭年收入低于6.5万美元的可获得免除全部学费、住宿费；家庭年收入14万美元以内的可获得免除全额学费，家庭年收入在18万美元以内的可获得免除一半学费资助。
《时代周刊》网站根据3大要素（教育质量、可负担程度、毕业生成就）对美国705所四年制大学进行评估排行，评估是从学生的角度来看待学校为其带来的影响和回报，而商业内幕网站（Businessinsider）2016年对这份评估报告排行在前15位的各个大学的年度平均费用、助学金、同一年毕业生的薪资状况进行了研究，结果发现，排在第一名的普林斯顿大学，尽管每学年平均费用为$61 300，但每学年平均资助能达到$41 200，排第二名公立巨头密歇根大学安娜堡分校每学年平均费用为$28 100（州内），每学年平均资助为$13 800，排第三的哈佛每学年平均费用$64 800，每年的平均资助为$45 900。
你知道吗
寻找贫困学生的名校
美国许多顶尖名校都有数额巨大的捐赠基金，可以向学生提供优厚的助学金和奖学金，其净学费通常和许多公立学校相近，甚至更低。他们一向不缺的是聪明且富有的学生，为了保持校园的多元化，实现学校教育中所提倡的“社会公平”等价值，现在这些学校正在试图通过多种途径吸引低收入的优秀学生。
几个非盈利机构也在积极帮助低收入的优秀学生进入顶尖学校。比如非营利组织“寻桥”（Quest Bridge）正提供一个学校学生匹配项目，帮助家庭收入六万美元以下的优秀学生进入同其合作的35所学校。这些学校包括哈佛、麻省理工、普林斯顿、斯坦福、耶鲁等名校，以及若干顶尖级的文理学院。通过这个项目进入名校的学生，都会收到全额奖学金或者丰厚的助学金。像阿默斯特学院（Amherst College）等文理学院，每年的新生中来自“寻桥”的学生能达到10%。
“寻桥”的创建人麦卡洛（Michael Mc Cullough）原是位医院急救中心的医生，于2003年创办了公益性质的“寻桥”，他曾说过：“我们希望在未来的十年之间，把一代从社会底层出身的优秀青年送到美国的领袖的位置上。”
三、社会机构奖学金
有人说美国的高等教育方面的奖学金多如牛毛，这正是由于有大量的非政府机构、基金会、企业等设立了名目繁多的奖学金的缘故。这些奖学金数额大小不一，少则几百上千多则上万美元。可以这样说，在美国学习，如果成绩足够好，有很多资金愿意资助你，无论你是国际学生还是美国本土的学生。本书试列出若干这方面的奖学金，供读者管中窥豹。
（1） 盖茨千年奖学金计划（The Gates Millennium Scholarship Program）。该奖学金由比尔·盖茨创立，提供给低收入弱势群体的孩子，帮助他们实现大学的梦想。该奖学金提供相当于大学学费的全额奖学金，由于金额诱人，因此竞争激烈，甚至到了和申请大学一样困难的程度。即将高中毕业的，GPA 3.3以上的学生都可以申请，但必须要一个提名者和一封推荐信。
（2） 生活法则奖学金竞赛（Laws of Life Scholarship Contest）。该竞赛依据慈善家坦普利顿（John Templeton）的研究，要求即将毕业的高中生回答Templeton先生毕生探索的问题：你生活在这世上的目的是什么？无论是深思熟虑完成的文章，还是巧妙制作的短片，都会被视为一份优秀的作品。因此申请者需要好好进行一番灵魂探索。奖学金对美国所有计划在秋季入大学的高中毕业生开放。文字作品需在500 ～ 1 000字，视频作品不能超过2分钟，并且要上传到You Tube或者Vimeo。没有GPA的要求，最高奖金为5 000美金和一门训练课程。
（3） 钞票书籍和远方奖学金抽奖（Bucks， Books and Beyond Scholarship Sweepstakes）。由两大著名高校生活必需品供应商Bed Bath & Beyong和Chegg Textbook Rentals联手建立的奖学金，可以大大缩减学生的账单开支。最大奖是整整4年的免费教材（价值约10 000美元），亚军的奖品是2 500美元奖学金和Bed Bath & Beyong的礼品卡。这个抽奖只适用于美国和加拿大（包括魁北克） 18岁以上的居民，没有GPA的要求。
美国不少机构致力于为学生寻找各种奖学金机会提供方便，不少网站提供了国际学生寻找奖学金机会的信息，事实上，这些网站提供的信息同样适用美国本土学生。参见附录5。此外，美国有几个国家级的著名奖学金，这些奖学金不仅资金丰富能够提供全额学费及生活费，更重要的是能够获得这些奖学金本身就是巨大的荣誉和骄傲。可参见第十八章第五节“国家级奖学金”项目。
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