美国在校大学生万

在普及了12年义务教育后，美国教育发展追求的一个目标是全民化的高等教育，全面提升美国民众接受高等教育人口的比例。美国总统奥巴马在2009年谈及美国的教育目标时曾表示，要使美国成为世界上接受高等教育人口比例最高的国家。

2009年秋季，全美两年制大学和四年制大学的在校生约为1840万，这比2000年增加了310万。女性仍是大学生的主力军，大学在校女性学生为1050万人，而男性大学生人数则为790万。

美国在校大学生中，有1140万人是全职的大学生，700万为在职大学生，也就是一边工作一边读书。

2007—2008学年，美国公立大学学生每年的大学教育费用平均为11578美元，私立大学的费用为29915美元。

2007—2008学年，美国大学本科生中有47%的学生获得联邦金融资助，平均金额为6600美元；62%的学生获得各州的奖学金，平均金额为2500美元；20%的学生获得大学提供的奖学金，平均金额是5000美元。

2009年9月17日，美国国会众议院通过了新的学生贷款规划方案，对学生贷款发放政策作出了重大改变，几百万美国大学生将会得到更多的资助。众议院通过的法案终止了“联邦家庭教育贷款计划”，由政府支持的私人机构不再发放贷款，改由政府直接发放。奥巴马总统在2010年预算计划案中提出去除“联邦家庭教育贷款计划”，国会预算办公室估计改换学生贷款发放办法可以在未来10年内节省870亿美元。众议院的方案要求从所省的资金中拨出400亿美元注入联邦佩尔奖学金及用于早期教育、社区学院等，私人贷款机构将被雇用为学生贷款的管理方。2007—2008学年，大约有600万名学生接受联邦奖学金。按照新法案，联邦奖学金最高金额将从目前的5350美元增加到2010年的5550美元以及2019年的6900美元。众议院教育及劳工委员会主席米勒说：“这是有史以来联邦奖学金的最大一笔投资。”

美国的大学系统基本上分为公立和私立两大系统，私立大学由于资金雄厚、生源广泛而在美国大学中享有很高的声誉。但私立大学每年招收学生人数有限，因而公立大学实际上承担着普及大学教育的重任。

公立大学每年招生名额远超过私立大学，因而在教育质量上很难与私立大学匹敌。不过在美国公立大学中已涌现出一大批教育质量高、声誉好的大学，像加州大学系统、得州大学系统等。这些公立大学不仅学费比私立大学便宜很多，而且很多专业学科已进入全美大学同一学科排名的前10位。

在美国，大学并不追求大而全，特别是公立大学。公立大学往往是形成大学系统，在本州内按照地域建立不同的校区，便于各地学生就近上学。当然，一个州的州立大学有一两所质量最高的大学校区，这也成为学生申请入校竞争最激烈的大学校区。

2006年，美国大学在校生超过4万人的学校有20所，它们是：凤凰城大学（远程教育），在校学生人数为16万多；俄亥俄州立大学，在校学生人数为5万多；迈阿密德埃德学院，在校学生人数5万多；亚利桑那州立大学坦普校区，在校学生人数5万多；佛罗里达大学，在校学生人数5万多；明尼苏达大学双城分校，在校学生人数5万多；得州大学奥斯汀分校，在校学生人数近5万；中佛罗里达大学，在校学生人数4.6万；密歇根州立大学，在校学生人数4.5万；得州农工大学，在校学生人数4.5万；旧金山城市学院，在校学生人数4.4万；南佛罗里达大学，在校学生人数4.3万；宾夕法尼亚州立大学主校区，在校学生人数4.2万；伊利诺伊大学厄本香槟分校，在校学生人数4.2万；休斯敦社区学院系统，在校学生人数4.2万；威斯康星大学麦迪逊分校，在校学生人数4.1万；纽约大学，在校学生人数4万多；北哈瑞斯—蒙哥马利社区学院系统，在校学生人数4万多；普度大学，在校学生人数4万多；密歇根大学安娜堡分校，在校学生人数4万多。

2009—2010学年，美国大学预计有74万名学生获得大专文凭；163.4万名学生获得学士学位；65.9万名学生获得硕士学位；9.4万名学生获得职业性博士学位；6万多名学生获得博士学位。