1.EDI的概念
电子数据交换技术（Electronic Data Interchange，EDI）是20世纪80年代发展起来的一种在公司之间传输订单、发票等作业文件的电子化手段。EDI产生于60年代的美国；70年代，数字通信技术的发展大大加快了EDI技术的成熟和应用范围的扩大；80年代EDI标准的国际化，90年代，EDI迈入成熟期。
国际标准化组织（ISO）于1994年对EDI的定义为：“EDI为商业或行政事务处理按照一个共认的标准变成结构化的事务处理或信息数据格式，从计算机到计算机的电子传输。”
我国GB／T18354—2006物流术语中的定义为：“EDI是采用标准化的格式，利用计算机网络进行业务数据的传输和处理。”
EDI是计算机与计算机之间结构化的事务数据交换，是将规范化、标准化的数据和信息在计算机应用系统间，直接以电子方式进行数据交换的技术，它是通信技术、网络技术与计算机技术的结晶。
2.EDI的特点
（1）EDI的使用对象是不同的组织之间，EDI传输的是企业间格式化的数据。
（2）EDI采用标准化格式传输数据文件，并具有格式校验功能。
（3）EDI通过数据通信网络传输，一般采用增值网、专用网。
（4）EDI是实现计算机到计算机的自动传输和自动处理，不需要人工介入操作。
（5）EDI对于传送的文件具有跟踪、确认等一系列安全保密功能。
（6）EDI具有存储转发功能，无须用户双方联机操作。
（7）EDI文本具有法律效力。
3.EDI的分类
根据实现的功能不同，EDI可以分为以下四类：
（1）贸易数据互换系统（Trade Data Interchange，TDI）。它又可称为贸易数据互换系统，它用电子数据文件来传输订单、发货票和各类通知。
（2）电子金融汇兑系统（Electronic Fund Transfer，EFT）。即在银行和其他组织之间实行电子费用汇兑。EFT已使用多年，但它仍在不断地改进中。最大的改进是同订货系统联系起来，形成一个自动化水平更高的系统。
（3）交互式应答系统（Interactive Query Response）。它可应用在旅行社或航空公司作为机票预定系统。这种EDI在应用时要询问到达某一目的地的航班，要求显示航班的时间、票价或其他信息，然后根据旅客的要求确定所要的航班，打印机票。
（4）带有图形资料自动传输的EDI。最常见的是计算机辅助设计（Computer Aided Design，CAD）图形的自动传输。比如，设计公司完成一个厂房的平面布置图，将其平面布置图传输给厂房的主人，请主人提出修改意见。一旦该设计被认可，系统将自动输出订单，发出购买建筑材料的报告。在收到这些建筑材料后，自动开出收据。例如，美国一个厨房用品制造公司——Kraft Maid公司，在PC上以CAD设计厨房的平面布置图，再用EDI传输设计图纸、订货、收据等。
4.EDI系统的组成
EDI系统主要由数据标准化、EDI软件和硬件、通信网络三个要素构成，这三个部分相互衔接、相互依存。
（1）数据标准化
早期的EDI标准只是由贸易双方自行约定，起于行业阶段。为了促进EDI的发展，世界各国都在不遗余力地促进EDI标准的国际化，以求最大限度地发挥EDI的作用。目前，国际上最为流行的是联合国欧洲经济委员会（UN／ECE）下属的第四工作组（WP4）在1986年制定的《用于行政管理、商业和运输的电子数据交换标准》（简称UN／EDIFACT）。
我国根据国际标准体系（UN／EDIFACT标准）和我国EDI应用的实际以及未来一段时间的发展预测，制定了EDI标准体系，以《EDI系统标准化总体规范》作为总体技术文件。EDI标准体系的框架结构并非一成不变，它将随着EDI技术的发展和EDI国际标准的不断完善而将不断地进行更新和充实。
（2）EDI软件和硬件
EDI系统需要配备相应的EDI软件和硬件。EDI软件主要包括转换软件、翻译软件和通信软件，硬件主要包括计算机、调制解调器及电话线。
（3）通信网络
EDI从产生发展到现在，通信模式经由了点到点、增值网络和Internet三种通信模式。
5.EDI系统的工作流程
EDI的实现过程就是用户将相关数据从自己的计算机信息系统传送到相关交易方的计算机信息系统的过程，该过程因用户应用系统以及外部通信环境的差异而不同。在有EDI增值服务的条件下，具体的操作流程如图7－5所示。
图7－5 EDI系统的工作流程
（1）发送方将要发送的数据从信息系统数据库提出，转换成平面文件。
（2）将平面文件翻译为标准EDI报文，并组成EDI信件发往接收方信箱。接收方从EDI信箱收取信件。
（3）将EDI信件拆开并翻译成为平面文件。
（4）将平面文件转换并送到接收方信息系统中进行处理。
6.EDI在电子商务物流中的应用
（1）EDI在物流领域中的应用
物流业应用EDI的目的在于协助相关业务顺利运作。依据本身的需求与急迫性，应用EDI以帮助各项业务的进行，以逐渐提升管理技术并降低管理成本。物流EDI用户遍及零售商、供应商、货运公司、银行、流通中心等。不同行业的物流体系针对本身营业特性应用EDI以处理订购、进货、接单、出货、配送、对账及转账等业务，如零售商利用EDI处理进货、对账、转账等业务，而批发商则在上述业务外，应用EDI处理接单及出货。
以零售行业的物流为例，惠康超市于商业司EDI应用成果简报中表示，EDI之实施效益为：“供应商可提早12～18小时收到订单，订单传送时间仅需原来的1／4，提高了订单传输的正确性，减少了订单查询、对单之困扰，减少了重传订单的作业负担，杜绝了人工重复传单问题，降低了成本，提升了管理效率。而台北农产公司则表示，18家超市于应用EDI后每月节省51.7万元。
分析EDI应用对以零售业为主之流通业的影响，我们可以归纳为八项影响因素：提高货物管理准确度、降低订货作业成本、节省库存空间、降低产业经营成本、提升企业管理效率、提升企业经营绩效、增加资讯流通、提高商品销售能力等。
（2）在供应链管理中的应用
在供应链管理的应用中，EDI将变成供应链企业信息集成的一种重要工具，一种在合作伙伴企业之间交互信息的有效技术手段，特别是在全球进行合作贸易时，它是供应链中联接节点企业的商业应用系统的媒介。同时，EDI也是各个分散的物流信息系统连接的“接口”，将EDI和企业的信息系统集成起来能显著提高企业的经营管理水平。
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