1.GIS的定义
地理信息系统（Geographical Information System，GIS）是一门多学科综合的边缘学科，有多种定义方式。我国《物流术语》（GB／T18354—2006）中的定义：GIS是由计算机软硬件环境、地理空间数据、系统维护和使用人员四部分组成的空间信息系统，可对整个或部分地球表层（包括大气层）空间中有关地理分布数据进行采集、储存、管理、运算、分析显示和描述。
2.GIS的组成结构
GIS主要由计算机硬件系统、计算机软件系统、地理空间数据和系统开发管理及使用人员四个部分构成，其核心部分是计算机软硬件系统，空间数据库反映GIS的地理内容，而系统开发管理及使用人员则决定系统的工作方式和信息表示方式。
（1）计算机硬件系统。主要包括计算机和网络设备、存储设备、数据输入、显示和输出的外围设备等。
（2）计算机软件系统。主要包括计算机系统软件、地理信息系统软件和其他支撑软件。
（3）地理空间数据。地理空间数据是指以地球表面空间位置为参照的自然、社会和人文景观数据，可以是图形、图像、文字、表格和数字等，通过数字化仪、扫描仪、键盘、磁带机或其他通信系统输入GIS。
（4）系统开发管理及使用人员。地理信息系统从设计、建立、运行到维护的整个生命周期，需要人进行应用程序开发、组织、管理、维护和数据更新、系统扩充完善，齐心协力、分工协作是GIS系统成功建设的重要保证。
3.GIS的功能
GIS系统一般具备四种类型的基本功能，它们分别是：
（1）数据采集与编辑功能。主要是对地面的实体图形数据和描述它的属性数据的采集，以及对图形及文本数据进行编辑和修改。
（2）制图功能。是将地面上的实体图形数据和描述它的属性数据输出到数据库中并编制用户所需要的各种图件，如矢量地图、栅格地图、全要素地图、专题地图和特殊用图。专题地图包括行政区划图、土壤利用图、道路交通图、等高线图等，特殊用图包括坡度图、坡向图剖面图等。
（3）空间数据库管理功能。地理对象通过数据采集与编辑后，形成庞大的地理数据集，需要利用数据库管理系统来进行管理。其基本功能包括数据库定义、数据库的建立与维护、数据库操作和通信功能。
（4）空间分析功能。应用GIS目标之间的内在空间联系并结合数学模型和理论来分析制订规划和得出决策。在GIS中这属于专业性、高层次的功能。
4.GIS在物流中的应用
GIS应用于物流分析，主要是指利用GIS强大的地理数据功能来完善物流分析技术。GIS物流分析软件集成了车辆路线模型、最短路径模型、网络物流模型、分配集合模型和设施定位模型等，可以实现企业物流的可视化、实时动态管理，大大提高了管理决策的效率和科学程度，提高了资源利用率。
（1）基于GIS物流中心的选址。在GIS中供应地和需求地都是空间实体，根据其实体特征可用点来表示，同时整个计划区域的基本信息可通过空间数据表达，分别对应着空间特征数据、属性特征数据和拓扑特征数据。
（2）基于GIS和GPS物流车辆定位导航。利用GIS和GPS建立数字化物流管理平台，可以实时显示车辆位置，对车辆进行动态监控、跟踪、报警、通信等管理，监控司机的行为，并可选择、优化运输路线，分析货物流量变化情况，制订最佳路径等，有效避免车辆的空载现象，有效地利用现有资源，提高物流效率。同时客户也能通过互联网，了解货物的运输状态。
（3）形成协同商务运作模式。GIS、GPS、互联网和无线通信等技术的结合，方便企业和客户访问，并能够很好地提供相关信息，使企业的操作、业务变得透明，为协同商务打下基础。
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