1.电子商务的基本作用
电子商务是信息技术爆炸式发展的直接产物，是互联网技术应用的全新发展方向。在现代信息社会中，电子商务可以使掌握信息技术和商务规划的企业和个人系统地利用各种电子信息工具和互联网络，高效率、低成本地从事各种以电子方式实现的商业贸易活动。电子商务的基本作用可以分为3个方面：Show、Sale、Serve（3S）。
（1）Show（展示）
展示就是提供及时准确的信息，企业以网页方式在网上发布商品及其他信息以及在网上做广告等，通过展示，企业可以树立自己的形象，扩大知名度，宣传自己的产品和服务，寻找新的贸易合作伙伴。
（2）Sale（交易）
交易即将传统形式的交易活动的全过程在网络上以电子方式来实现，如网上购物等。企业通过电子方式可以完成交易的全过程，扩大交易的范围，提高工作效率，降低交易成本，从而获取经济和社会效益。
（3）Serve（服务）
服务指企业通过网络开展的与商务活动有关的各种售前和售后的服务，通过这种网上的服务，企业可以完善自己的电子商务系统，巩固原有的客户，吸引新的客户，从而扩大企业的经营业务，获得更大的经济效益和社会效益。
电子商务是整合产品创新、营销推广、销售渠道和后台服务的战略性系统，从微观的企业角度看电子商务的基本作用，可以总结为以下几个方面，如表1－1所示。
表1－1 电子商务的基本作用
①先进便捷的交易平台有助于企业经济效益的提升。
②在营销渠道方面节约营销成本。
③在管理方式上提升业务效率。
④在服务渠道上有助于提高客户满意度。
⑤在经营模式上有助于产品创新和服务创新。
⑥在品牌宣传上能够快速提升品牌形象与价值。
2.电子商务对社会经济生活的影响
互联网本身所具有的开放性、全球性、低成本、高效率的特点也成为电子商务的内在特征，并使得电子商务大大超越了作为一种新的贸易形式所具有的价值，它不仅会改变企业本身的生产、经营、管理活动，而且将影响到整个社会的经济运行与结构。
（1）电子商务将传统的商务流程电子化、数字化，重新定义了流通模式。一方面以信息流代替了实物流，可以大量减少人力、物力，降低运行成本；另一方面突破了时间和空间的限制，使得交易活动可以在任何时间、任何地点进行，从而大大提高效率，降低商品流通和交易的成本，在一定程度上改变了整个社会经济运行的方式。
（2）电子商务作为一种新兴的商务模式，极大地改变了商业竞争的规则和方式，尤其对广大中小企业来说，具有特别的作用与意义。电子商务能使中小企业获得与大企业平等的竞争机会，面对同样的竞争环境，扩大商机，开拓市场。电子商务使企业都可以以相近的营销成本进入全球电子化市场，使中小企业有可能拥有和大企业相似的信息资源，提高了中小企业的竞争能力。
（3）电子商务改变企业的生产方式。电子商务拥有开放性、高效率的信息传播渠道，消费者的个性化、特殊化需要可以快速准确地通过网络展示在生产商面前，为了满足顾客需求，许多企业纷纷发展和普及电子商务，传统的制造业借此进入小批量、多品种的时代，“零库存”成为可能，美国福特汽车公司把在全世界的12万个计算机工作站与公司的内部网连接起来，并将全世界的1.5万个经销商纳入内部网，福特公司的最终目的是实现按需（按照用户的不同要求）供应汽车。
（4）电子商务将带来一个全新的金融业。由于在线电子支付是电子商务的关键环节，也是电子商务得以顺利发展的基础条件，随着电子商务在电子交易环节上的突破，网上银行、银行卡支付网络、银行电子支付系统以及电子支票、电子现金等服务纷至沓来，互联网金融、移动电子支付等将传统的金融业带入一个全新的阶段。
（5）电子商务将转变政府的行为。政府承担着大量的社会、经济、文化的管理和服务的功能，在电子商务时代，当企业应用电子商务进行生产经营、银行金融电子化以及消费者实现网上消费的同时，将同样对政府管理行为提出新的要求，电子政府（或称网上政府）将随着电子商务的发展成为一个重要的社会角色。
总而言之，作为一种商务活动过程，电子商务将带来一场史无前例的革命，其对社会经济的影响远远超过商务的本身。除了上述这些影响外，它还将对就业、法律制度以及文化教育等带来巨大的影响，电子商务会将人类社会生活方式带入一个崭新的信息时代。随着我国加入WTO以及世界经济一体化进程的加快，我国企业面对世界各国企业的竞争形势越来越严峻，相对于世界上的现代化大企业而言，我国的多数企业仍显得十分稚嫩和落后，尤其是在现代化管理、经营方式与手段方面，我国的企业还有相当的差距。而电子商务的应用使企业在更广阔的地域没有时间界限地、快速便捷地进行商务活动和生产组织，谁能尽早应用，谁就能在竞争中处于有利地位，就能获得更多的市场机会。
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