天帝是中国古代神话中最为尊贵最有权的体系

天帝是中国古代神鬼体系中最为尊贵、最有威权的主宰神，其他的神鬼如风伯、雨师等只是它的臣工，人间的帝王也是上天的儿子，因此祀天之礼是古代最为隆重和庄严的典礼。

（一）圜丘祀天

圜丘，是一座圆形的祭坛。古人认为天圆地方，所以把祭天的处所做成圆形，以象征天的形象。周礼中规定，圜丘建于国都南郊，于每年冬至之日在此举行祀天大典。在冬至日的大清早，周天子就得早早起身，率百官来到南郊。周天子身穿大裘，内着衮服，头戴旒冕，腰插大圭，手持镇圭，面西而立。然后鼓乐齐鸣，通知天帝临坛受祭。接着，天子牵着献给天帝享用的牺牲牛、猪、羊，称为“太牢”，将之宰杀，和其他祭品如玉璧、玉圭、缯帛等一齐堆放在柴垛上，天子亲自点燃柴垛，让烟气升腾于天，使天帝闻嗅其味，这即称为“燔燎”，也称为“禋祀”。接下来，由活人装扮成天帝化身的“尸”登上圜丘，代表天帝接受祭享。先向尸敬献牺牲的鲜血，再依次进献五种酒，称为“五齐”。献酒过程中再穿插献上全牲、大羹（肉汁）、铏羹（加盐的菜汁）、黍稷等，尸也用三种酒答谢祭献者，称为“酢”。这些程序完成后，天子与舞队同舞“云门之舞”，以答谢天帝。最后，与祭者分享祭祀用的酒醴，并由尸赐福于天子，称为“嘏”，后世也叫作“饮福”。祭祀用过的牲肉，因为沾有天帝的恩泽，也由周天子郑重其事地将之分赐给宗室臣下，称为“赐胙”。

周礼的这一套祭天程式，为后世所继承，程式中变化较大的，是用神主取代了活人装扮的尸。

明代圜丘祀天的礼制有所变化。朱元璋洪武十年（1377），在南郊建大祀殿，以圆形大屋覆盖于祭坛之上，于此合祀天地，祭祀的时间定于每年的孟春正月。嘉靖皇帝即位后，认为合祭天地不合古礼，便于嘉靖九年（1530），在大祀殿之南另建圜丘，单独祀天。圜丘后改称天坛，坛分上下三层，每层拦板望柱和台阶的数目均为天数，即九或九的倍数。祭祀的时间仍恢复为冬至。清代沿袭明制。我们今天见到的北京天坛古建筑群，就是乾隆皇帝时在明制基础上改修而成的。它包括四组建筑：祭天的圜丘，祈求丰收的祈年殿，皇帝斋宿的斋宫，为祭祀服务的神乐署、牺牲所等。这些建筑以圜丘、祈年殿为主体，前者在南，后者在北，中以大道相连，道宽约三十米，长三百六十米，构成了天坛的主轴线，天坛周围广种柏树，构成了一种肃穆宁静的氛围。

天　坛

（二）封禅

封为祭天，禅是祭地，它专指在泰山进行的祭祀天地的活动。为什么封禅必须到泰山呢？因为古人认为，泰山是五岳中的东岳，东方主生，是万物之始，是阴阳交替的地方，所以理所当然就成了新王朝、新帝王向天神地祇报成功以取得合法统治地位的最佳场所。同时泰山又是五岳之冠，称为岱宗，泰山顶上离天最近，所以要在泰山顶上行封，泰山脚下行禅。在封与禅中，古人又认为天为阳、地为阴，天高于地，所以封的仪式也重于禅。行禅的地方历代并不完全一致，虽然都在泰山附近，但有的在云云山，有的在肃然山等，然而最主要的是在梁父山，故有“封泰山、禅梁父”的说法。

封禅之岱庙

只有帝王才有资格封禅。由于泰山距帝都有一定的距离，封禅的仪式又很神秘和复杂，封禅一次需耗费大量的人力、物力和财力，故而封禅不是每一个帝王都必须而且有能力举办的。历史记载上举行过封禅大典的帝王仅有秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗等寥寥数人。

封禅的仪式各代不一。夏商周三代，虽有封禅之说，但无具体仪制的记载，所以秦始皇东巡至泰山准备封禅时，特征召儒生商讨封禅礼仪，儒生众说纷纭，莫衷一是。秦始皇乃自定封禅仪式，他乘车从泰山南坡上到山顶，立石颂德，然后从北坡下山，禅于梁父。就在他下山途中，遇上了暴风雨，只好在一棵大松树下躲避，直到雨停才继续下山。因此松护驾有功，秦始皇封之为“五大夫”。现在泰山上的“五大夫松”，是明人重植的，已不是秦始皇避雨时的松树了。

汉武帝封禅时，也曾召集儒生商讨礼仪，但儒生们也同样说不出个所以然来，汉武帝也只得自定封禅礼仪。他先到梁父山祭地，接着在泰山东边山脚下设坛祭天，坛高九尺，广一丈二尺，呈下圆上方形，再至山顶祭天。次日从北坡下山，到肃然山再次祭地。封禅时用产于江淮的一茅三脊草及各地珍贵的飞禽走兽诸物祭祀，并用五色土封于祭坛，如此二封二禅之后，汉武帝下诏改元，并下令在泰山下“治邸”，封禅大典即告完成。此后历代封禅，基本与汉制类同。

封禅图

南宋以后，封禅不再到泰山单独进行，而是与在京都近郊祭祀天地的仪式合二为一，封与禅也一并同时进行。

唐玄宗封禅场面（元代壁画）

封禅是一代盛典，它具有粉饰太平、夸示夷狄的作用，也是帝王们承天之命以治万民、树立自己神化形象的一种手段，所以得到了历代帝王，特别是一些好大喜功的帝王们的高度重视。历代想到泰山封禅的帝王又何止上述区区数人，但封禅糜费巨大，对百姓骚扰太甚，所以也只能有少数帝王才能行此盛典。

（三）祀日月星辰

太阳和月亮，是人间的光明之源，古人称太阳为“大明之神”，月亮为“夜明之神”，它们也是古人祭祀的重要神祇。春分之朝，祭日于东郊，秋分之夕，祭月于西郊，除了这两天的日月正祭之外，举行其他祭祀典礼如祀天地、祈年等，也多以日月从祀。

“朝日”“夕月”之礼，渊源很古。汉武帝时于太一坛合祭日月，天刚破晓，汉武帝即步出用竹子建成的祠宫，向东方拜揖行礼，夜晚再向西方拜揖行礼。但这种早起晚睡的辛苦工作，舒服惯了的皇帝老儿难以坚持，后来就改在宫中简易行礼，草草了事。魏晋南北朝时，正式确定了春分朝日，秋分夕月的礼仪，将合祭日月改为日月分祭。明初在南京专门营建了日月祭坛，迁都北京后，仍沿南京旧制，在北京朝阳门外建日坛，在阜成门外建月坛，日坛西向，月坛东向，皆为一层方台。从明代开始，规定每逢天干为甲、丙、戊、庚、壬之年，皇帝亲自到日坛祭日，其余年份则由文臣代祭。每逢地支为丑、辰、未、戌之年，皇帝亲自到月坛祭月，其余年份则由武臣代祀。这一制度一直沿用到清朝。

日　坛

月坛钟楼

星辰之祭主要是五星、二十八宿。五星指东方岁星，南方荧惑，西方太白，北方辰星，中央镇（填）星。二十八宿指东方苍龙七宿：角、亢、氏、房、心、尾、箕；北方玄武七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁；西方白虎七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。除此之外，其他与祀的星辰还有不少，如司命、司中、司民、司禄、寿星、灵星、风伯、雨师、云神、雷公等。

对日月星辰的祭祀，虽然总体上是一种迷信活动，具有巩固封建统治的政治意义，但也体现了古人对于人生的一些积极要求。如祭祀司中，是为了免除灾咎，祭祀寿星，是为了祈求长寿，祭祀风雨雷电，是为了祈求风调雨顺，五谷丰登。这些祭祀活动在一定程度上也表达了人民希望过上安宁富足生活的美好愿望。