情感的作用有两点由马库斯提出

情感的环形模式（circumplex models）是由马库斯提出的，指正面和负面的情感形成一个圆圈，循环往复。该模式是建立在对以前的情感反应模式批评的基础上，以前有关情感的反应模式主要有两种：

其一，情感的价模式（valence models）。把情感作为态度的评估维度之一，态度包括情感、行为倾向和认知。价体现为正向（喜欢）和负向（不喜欢），对人们的偏好进行解释。后来，随着心理学者对情感的深入研究，他们认识到情感与认知是相互独立的，因此三分模式逐渐被抛弃。

其二，情感的不相关联模式（discrete models）。即存在互相独立的诸多情感，具有以下特征：不同的情感被看作“事件的相互替代性的评估”，对一个事件的情感反应不同会导致人们对事件判断的差异。学者们对基本情感包含的数量有不同的观点，譬如有学者认为有7种情感：道德的义愤、生气或厌恶、嫉妒或仇恨、害怕或怀疑、无力或幻灭、同情或怜悯，以及忠诚或自豪。也有的学者将其归为10种或14种。在这些模式中，不同的动机与不同的环境因素相结合会导致不同的解释，从而产生不同的情感。不相关联的情感模式向我们展示了情感具有适应性的功能，认为带有情感的概念储存在记忆中，提供了不同于传统认知过程的解释。

1987年和1988年，马库斯以1984年的总统选举为例，考察了美国选民对候选人里根和蒙代尔的情感评估，首次提出了环形模式。该模式源于两种情感评估的方法：一种是正面的情感，是对主观掌控行为的考察；另一种是负面的情感，是对带有威胁性入侵信息的监控。每种情感维度代表了不同的评估，具有不同的功能和适应性的收益。与前两种模式不同，环形模式对情感缺失的重要意义进行了阐释。正面情感的反面是抑郁，负面情感的反面是平静。缺少负面的情感意味着缺少外在的威胁。平静的情感代表自信，这样会全神贯注应对面前的任务。缺少正面的情感意味着内在控制的缺失，个人会面临麻烦，可能导致长期的抑郁。在该模式中，情感的反应被理解为持续的行为，各种情感若隐若现，人们的心理也随之不断地在外在威胁和内在控制间转换，尽管人们可能没有意识到。

马库斯在考察环形模式的同时，借鉴了前人提出的两种信息感应系统，第一种为行为促进系统或正面的情感（见图17-1），第二种为行为禁止系统或负面的情感（见图17-2）。前者关注实践的成功、内在的控制和自我的想法，后者考虑外在的环境、危险的因素。当焦虑的情感出现时，两种情感就会互相转换。

图17-1　行为促进系统——对任务绩效的评估

图17-2　行为禁止系统——对侵入信息的评估

马库斯在对两个总统候选人的比较中，考察了领导的道德和能力、对环境的掌控能力、议题立场的接近、意识形态和政党认同，以及情感的反应在投票中的预测力，结果肯定了情感的作用：领导的道德和领导能力比议题更有影响，而情感比领导的道德和领导能力的作用更大。也就是说，情感在决定选民投票中所起的作用最大。有关情感在选举中的作用，有两点值得关注：其一，对候选人的情感是投票的核心。与传统民主理论对选民进行理性的假定相反，马库斯认为，选民并不进行细致的政策分析和政党比较。在选举中，候选人利用威胁的情感，把对方刻意描绘成不自信、麻烦的制造者，同时把自己描绘成有能力、能给民众带来幸福、安全。在马库斯看来，情感不是空洞的，它构成了对政策的理解，但它的到来可能是秘密的，甚至是欺骗式的。其二，候选人的领导力、能力、问题立场、政策立场的情感反应提供了决定候选人有效的方式。人们通常认为候选人在某些议题上的立场对投票有决定性的影响，但马库斯的研究发现，选民对议题的评估对投票并没有明显的影响。有学者对此解释为候选人故意模糊立场以吸引更多的选民。马库斯的解释与此不同，他认为议题没有发挥作用，在于没有情感的注入，议题需要激起民众的控制和威胁的情感，尤其是威胁的情感，才能对选民产生影响。^[6]

情感存在两套系统，马库斯从神经系统科学找到了证据。感觉信息沿路到达丘脑，然后分为两条路径：一条路径到达皮层的各个区域，处理人们所接受的听觉、视觉等信息，进行有意识的思维；另一路径到达大脑边缘区域，到达扁桃体和海马区域，负责情感的处理。两条路径分别与两种记忆相关：前者与陈述性记忆（declarative memory）相关，后者与程序性记忆（procedural memory）相关。陈述性记忆能够使我们回忆事物“是什么”，出现于“什么时候”。而程序性记忆管理习惯性做法的学习和实践。在马库斯看来，情感系统管理信息，提高人们的大脑对周围的环境、人自己的身体和心理，甚至是否沿用习惯性做法的评估能力，这些都储存在程序性的记忆中。而陈述性记忆也很重要，通常以“语义记忆”的形式，把我们的信念、思想、价值和其他语义的理解储存起来，陈述性记忆能够使人们以有意识的思维方式回忆以前的事件、事实或思想。同时，我们的习惯也需要通过语义的形式进行论证。^[7]

马库斯一再重申如下观点：情感先于意识而存在，情感的反应先于和低于意识。具体来说，人们在日常生活中，把已经习得的成功经验储存在程序性记忆中，面对生活中多次出现的、熟悉的政治现象，人们会利用他们的习惯、既有的倾向，作出决策。人们通常说失败是成功之母，而马库斯说，人们过去的成功则更容易成为人们将来行动时可以依赖的指标。面对所接受到的信息，人们首先在程序性记忆中找寻，看看有无习惯性的行为与之相对应。在此过程中，人们的有意识思维并未启动，人们会不假思索地、迅速地作出反应。^[8]